“你听说了吗？咱们这儿死人了！”荣衣行的小厮方哥儿搡了搡交好的绣娘阿梅。
“早些时候隐约听人提过。”阿梅压低了声音问:“你可知道是怎么回事儿吗？”
“我认识的一人去那地方亲眼见了，我听他讲了一耳朵。”方哥儿端起讲事儿的架子，面上绘声绘色道:“西边曹家庄附近不是有座桥嘛，桥下头生了一片水竹林，那竹子大都只有手指粗，谁人家有需便自己去砍，做篱笆呀编簸箕呀，砍完以后就只剩个桩儿，你想想，那又尖又细的，可不就跟锥子似的锋利嘛。”
方哥儿捏着指头比了比，给她看那水竹有多细。“何峰瑞不知怎的从桥上掉下去了，哎哟，就那般不讨巧，刚好砸在那些竹桩上，脖子啊脸上全是扎穿的血洞，啧啧，那叫一个惨不忍睹！且眼下还未到春耕时节，那方去的人不多，无人留意到桥下，也不知他在那处泡了多久，都泡胀了，让鱼啃了些皮肉去。一老丈昨日去田里背稻草，闻见腐臭才寻过去，险些给他把魂儿吓没了！”
阿梅听他的描述，脑中冒出那副场景，瞬时一阵皮麻，皱着脸撮胳膊，“让他平日作恶多端，恶有恶报！”
“谁说不是呢！”方哥儿连连感慨。
“阿梅！张夫人那件定做的衣裳裁好了吗？”绣娘柳儿问。
阿梅懊恼地一拍手，“唉！我给忘了！煦儿姐姐告了六日的假了，这几日分担她的活计，反将我自己名下的给忘了！”
她匆匆忙忙上三楼去赶工，方哥儿没了人说闲话，也准备去找些事做，一回身正对上柜台里东家的目光，直直看着他，他身上一震，只当偷闲被抓了个正着，埋着头仓皇走开。
郁晚的眼睛虚虚飘飘的没落个实处，看似盯着某处地方，实则心思全然不在眼前。昨日有人找上她，上来就叫她的名字，递给她一封书信，说是郭小安给的。
她感叹一句这等传信方式还真是郭小安的行事作风，当下拆了信来看，他写道吴老三十有八九在羲州的月远县，能探到的最近年份是十一年前，有人曾遥遥见过他一面。
自从昨日收到了信，郁晚便一直心绪不宁。原本她执着于找吴老三是想问问当年的真相；再者，他是爹娘生前亲如家人的挚友，她想去拜访一番，看看对方近况，若需帮扶她也好出手，顺道可以问问爹娘年轻时候的事迹。
可眼下，当年的事情已经水落石出，还有去见面的必要吗？二十年过去，她贸然找上门，对方可会觉得被打扰？她是那场抄家中的漏网之鱼，也不该宣扬得让更多人知晓郁家镖局主家的女儿还活着
她的内心已两厢撕扯许久，扪心自问，她是想去见上一见的。
唉声叹气一下午，浑浑噩噩间便到了放工的时辰。
郁晚到家时发现主屋的门开着，正惊喜于闵宵竟然在这般时辰从书房出来了，两步并作一步地往屋里跑，甫一踏进门，三个身着官服的差役同时转过脸向她看来。
郁晚一怔，笑容凝在脸上，心里阵阵发凉，下意识朝闵宵看过去，他端坐着配合审问，一双眼眸黯淡无光，没有温度地看着她。
“这位便是另一位住户郁姑娘吧？”为首的官差问。
郁晚僵着身子行礼，“几位官爷好，我是郁晚。”
“别紧张，我们来问问情况。”那官差露出个安抚的笑。
郁晚心里松懈几分，原来只是盘问，还以为已经查到她头上了。
她如往常待人般带上笑，“官爷请问，我定知无不言。”
“你刚来这处，原是哪里的人？”
“原是廊州人。”
官差闻言一咂舌，感慨地摇摇头，“廊州近些时候也不太平，数月前有个县官遭了黑手，这凶犯当真猖狂，连官员都敢杀！此事闹得不小，我们这处都有耳闻了。”
说完一时无人接话，他看向这女子，见她半垂着眼睛，脸色僵白，只当她见到当官的紧张害怕。
“这两日有一事传得沸沸扬扬，你当是知晓的吧？”他意有所指看闵宵一眼，这公子成日在家用功，竟是到他们上门才听闻此事，当下怔愣许久，问话也时不时走神。
“听闻有位何公子去世了”
“正是。我们只是惯例询问，并非定性罪责，故而你不必紧张。”他又问:“最近十日你去了哪些地方？”
“每日在荣衣行和家中两头来回。”
“元宵节当天呢？那日该是休沐吧？”
郁晚佯装回忆片刻，看着对方眼睛道:“白日去了几位邻居家，晚上与闵宵一同去主街逛了灯会，回家后因外头吵闹睡不着，我又出门散步，恰好碰上邻居宋婆婆，去她家里坐了许久。”
“你待到何时回来的？”
“子时前后。宋婆婆孤家寡人，有人陪她聊天她很高兴，拉着我聊了半个多时辰。”她一顿，眼里带上恳切，“官爷，我知晓我们刚来不久便碰上这等事，定是脱不了嫌疑，但闵宵平日足不出户，我有铺子的人和宋婆婆可以作证，我们都是清白的，还请官爷为我们
海棠情欲