直到送走段寻，江从芝才意识到宝熙一下午了都没出现，于是急忙朝厅内走去。没走两步从前面冒出一个十三四岁的丫头，穿了一身水色短衫和同色的裤子，见了江从芝浅浅行了一礼：“芝姐儿吧？我是新来的讨人月莹。”
江从芝看了她一眼，虽姿色平平，但举手投足间有小家之气，怕是哪家的庶女。她淡淡点头以作回应，道：“姆妈又买了一批讨人？”
月莹摇摇头：“我和宝熙是一批进来的。”
江从芝哦了一声，正准备绕过她入厅去找宝熙，那妮子性子倔，也不知是不是还生着闷气。
“我送芝姐儿回房吧，我之前总伺候我娘亲也是伺候惯了的，宝熙不愿伺候芝姐儿，月莹愿意。“月莹福了福身，恭敬地说。
江从芝停下脚步，皱皱眉：“宝熙不愿是什么意思？”
月莹两根细细的眉毛蹙起：“她下午跑了，被抓了过来，已经挨过打了。”
“跑了？”江从芝柳眉倒竖，声音拔高了一个八度，“她现在在哪？”
“在妈妈那里跪着呢。”
江从芝火急火燎地到了李知音的房间，才发现李知音已经出去了，只有小桃坐那守着，宝熙被打得一身没一处好肉，衣服破破烂烂地挂在身上。本来说好的洗洗脸就下来，怎么闹出这么一回事了？一问才知是高姨又数落了宝熙几句，恰逢有人在她耳边吹了耳旁风，说是她笨手笨脚不讨人喜欢，等以后她当了倌人，芝姐儿也会厌了她的。宝熙本来就小，经的事也少，一气之下就跑了去，还差点自己划坏那张脸。还好只有小桃在这，江从芝说了两句好话磨了磨嘴皮子就把宝熙带了回去。
“这个世上要是你自己都要伤害自己，那谁都可以伤害你，”江从芝关上门，没好气地说她。见宝熙一言不发，生怕她又想岔了去，又缓下声音问道：“你今天这般生气，是因为我吗？”
宝熙鼻子一酸，呜哇一声哭出声来。江从芝让月莹打了水来，一边帮她擦拭着身子，一边问她才知道原来宝熙在寥口嫂那不受其他讨人的待见。有人眼红她得了红倌儿的提点，有人酸她得了芝姐儿还像个小女娃子一样未开化，这才一早学了那些讨人的样子说荤话嚼舌根，竟不想反遭江从芝一顿骂。
江从芝不知道她平日里这些事，只以为她只知道嘻嘻哈哈，没想在背后还受别人这么多委屈。江从芝把药膏涂在她身上，蹙眉轻声道：“傻妮子，我当你是亲妹子才对你说了重些的话，堂子里的倌人又不是什么光鲜的活儿，与那些个烟花巷的妓女没有什么区别，我哪想让你往火坑里跳”
宝熙吸吸鼻子：“她们都说芝姐儿不喜欢我、不教我东西，我才什么都不会。我不像铃兰她们那样，她们许多已经有私下联系着的男人了，只要妈妈一发话，她们一定会有好多客人想要和他们做花头”
“所以你就跑了？”江从芝叹了一声，“她们有的都快十五了，有交好的也正常。你才十一，多呆在我身边几年不好吗？”
宝熙转过头，看着她担忧的脸没有说话。
“你若是真的想做姐儿，我教你便是，但是一定不要再往自己脸上划刀子。”江从芝牵起她的手，经过长期雪花膏的滋养，宝熙手上的薄茧已经渐渐消掉。江从芝摩挲着她的手心，补了一句：“身上也不行。”
“芝姐儿，你要是哪天做了人家不当倌人了，我能跟你一起走吗？”宝熙可怜巴巴地问道。
江从芝语塞了一下，伸出手摸摸她的脑袋，正想说什么，却被楼下一片喧闹声打断。疑惑间，高姨匆匆推门进来大叫不好：“完了完了，沉家来人闹事了！”门一被打开，下面的喧闹声就越发明显，有男人哭喊的声音，还有指责的声音。
“怎么回事？”江从芝放下宝熙的手，站起身来向外走去，心里揪了起来，沉家？是沉照和的事情被人发现了？
高姨急忙跟在她身后，哎哟了一声道：“沉家老爷子说你害他儿子生不如死，在春满阁门口叫嚷呢，小桃已经去找姆妈了，估计还要一会儿才能回来。”
两人走出房门向下一看，沉家的人竟都闯进了大厅，为首的是个两鬓斑白的老头子，手抄着木棍，带着一众家丁，大有要掀了春满阁的架势。“那姓江的妓女呢？是个敢做不敢当的孬货！”
江从芝心里咯噔一声，这事沉家怎么知道的？下意识地就想让宝熙去找陈由诗，可一转头才想起宝熙这模样估计让她走两步都难。也不知是谁喊了一声：“在那儿呢！”江从芝心道一声晦气，一面吩咐高姨道：“狎司呢？都去找来！”说罢只好往楼下走去，她若是再不下去，估计就连后院打茶围的客人都会被引过来。
“谁找我？”江从芝中气十足地喊了一声，喧闹的大厅立刻静了下来。台阶上一身穿着黑色改良版中式旗袍的女人缓缓走下，高高的立领显得脸格外小巧可人。
为首的沉家老头哼了一声，拿着木棍往前走了两步，指着她问道：“我宝贝孙子就是被你害成那样的？”老人鼻翼张开，胸脯上下起伏，显然被气得不轻。
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