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第30节(2 / 4)

抵达住处并且尽快休息。这一整天都在忙于社交往来,他现在非常希望能回到家中安静地待着。

只是,当勒杰把车开出威尔第里路时,忽然放慢了车速。

“先生?”

“嗯?”

“前面路口处停了几辆车,我觉得那辆深蓝色的是伊斯梅先生的新车……还有,我看到德温特局长了,他就站在路灯下面。”

“伊斯梅和德温特……勒杰,把车开过去吧,我和他们打声招呼。”霍克利捏了捏鼻梁,语气淡淡地开口吩咐。

等到勒杰把车停下来时,这位黑发先生已经收起了所有的疲惫与不耐,看上去一如平日里那样精神饱满、矜持有礼。

“德温特局长,伊斯梅先生,晚上好。”霍克利走下车,微笑着寒暄,“这晚了,二位在忙什么?我过来的一路上,看到不少辛苦工作的警员,是有大案子发生了吗?”

伊斯梅露出了一个苦笑的表情,他和霍克利握了握手,叹道:

“我也不瞒你,霍克利先生,今晚我和德温特局长守在这里,就是为了抓住那个造谣生事煽风点火的混蛋。”

闻言,霍克利立刻严肃又关切地询问道:

“还没有抓住那个居心叵测的家伙吗?伊斯梅先生,其实我也听到了一些风声,但没料到事情会严重到需要德温特局长亲自指挥坐镇的地步。怎么会这样?不过是几封无凭无据的造谣信而已。”

德温特局长也叹了口气,他抽了一口雪茄,语气凝重地说道:

“单纯的造谣信确实不值得如此兴师动众。不过,对方不仅把信寄给了泰坦尼克号上的那些船员们,还寄给了正在罢工的煤炭工人。你知道的,卡尔,什么事一旦和工人运动联系在一起,政府方面的态度就不得不谨慎一些。”

伊斯梅点头补充道:“况且,收到信的人实在是不少,现在南安普顿港口那边人人都在谈论沉船的可能性,甚至已经有不少二等舱和三等舱的乘客打算退票了。再这么下去,泰坦尼克号的首航就会彻底蒙上一层阴影,唉,我也不好对董事会解释。”

“这么大损失吗?”霍克利诧异扬眉。

“不止是几张船票的损失。”伊斯梅脸色阴沉,“为了能够让泰坦尼克号准时起航,我们对船员做了不少让步,增加了许多在我、在董事会看来完全是浪费钱财的安全措施。哈,那是永不沉没的泰坦尼克号,增加那么多救生设备有什么用?更可怕的是,这个先例一开,公司名下的其它轮船也会效仿。啧,上帝知道那些船员们会借势提出多少荒唐的条件。”

听过伊斯梅的诉苦,霍克利先是礼貌性地表达了他的同情,然后语气一转,意味深长地感叹道:

“为了白星航运公司,德温特局长竟然调用了这么多警力。我记得——上次抓捕那个罗伯特·布朗的时候,似乎也没有这么大规模地封锁城区。说实话,刚刚从费拉斯先生那里出来时,我看到街上这么多精英警员,还以为在抓捕哪个穷凶极恶的连环杀手呢?”

这话让德温特眉头一跳,他有点儿弄不明白卡尔·霍克利是在替丹宁男爵及其长女打抱不平,还是就这么随意一说。

但无论如何,他认为自己都有必要解释一下。

“其实,最初得知此事之时,我也没料到几封胡言乱语的信函会牵扯出那么多麻烦。伊斯梅先生刚刚只说了白星航运公司的损失,还没提其它轮船的船主呢。哎,这事儿闹的——正好赶上港口工人罢工。

“泰坦尼克号上的船员争取到优待后,另外几艘邮轮上的船员也跟着闹腾了起来,最后,各家船主不得不做出一定的让步。这样一来,遭受损失的可就不止白星航运了。霍克利先生,你想想各家航运公司背后股东们的身份,唉,我这两天可没少接电话呀。”

一旁的伊斯梅连连点头,又低声补充了一些内情。

他今晚这样亲力亲为,其实也和这些有关。他之前急于让泰坦尼克号顺利起航,又被即将到来的美妙前景迷花了眼,考虑问题就没有那么全面,不知不觉中便得罪了不少人。因此现在不得不想方设法地补救。

而在伊斯梅看来,抓住那个写信造谣的罪魁祸首,就是最好的转移矛盾的方法。

三人正说着话,一名警员一路小跑过来,焦急的神情中带着几分明显的兴奋,看样子像是有所发现。

“发生什么了,金莱斯?”德温特局长一下子就有了精神,连忙大声询问。

“报告局长,我、我和搭档诺克斯在斜月街那边有所发现!我们、我们怀疑嫌犯藏身在斜月街的住户家中。局长,请增派一队警员援助我和诺克斯,并允许我们入户搜查。”

“斜月街?”德温特局长没有第一时间答复属下的请求,而是若有所思地摸了摸自己的小胡子,“斜月街……按照之前的追捕情况和那个家伙逃跑躲避的习惯……我想想……”

德温特局长在路灯下打开一张附近区域的详细地图,凝神皱眉地盯了几分钟后,忽然“哈”地笑了一下。随即,他像是遇到什么喜事似的,

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