递了几个鲜嫩多汁的果子后，士兵才缓和了脸色，抬手放行。
接下来进城的人家，也是如此。要么给东西，要么给几个铜板，也有骨头硬的，什么都不给。然后就受到了士兵的刁难，好一通检查后才放行。
萧景曜和柳疏晏几人你看看我，我看看你，脸色都不大好看。
萧元青的眼珠子转了转，示意萧景曜几人都别出头。排到萧景曜一行人时，萧元青顿时扬起了灿烂的笑脸，十分自来熟地握住了左边这位士兵的手，乐呵呵道：“省城果然气派，今天真让我们开眼了。”
对方还在摸萧元青递过去的铜板，闻言当即倨傲地看着萧元青，“那是当然，省城岂是小地方能比的？”
萧元青继续笑，在他们准备检查自己的行李的时候，转过头去叮嘱萧景曜，“你这次乡试，可要好好考。省城都这么气派了，要是你顺利考中了举人，明年就可以进京赶考。到时候，爹也能和你一起去见识一下京城的风光。”
“还有你这几个同窗，府学的教谕都对你们赞不绝口，可得要一鼓作气拿下乡试！”
士兵脸上倨傲的表情僵住，顷刻间便换了张笑脸，亲亲热热地拉过萧景曜的手，熟练地把铜板退了回来，“原来是一帮秀才公。我就说你生得一表人才，一看就不是普通人，以后肯定是官老爷的爹。”
萧元青更是笑得见牙不见眼，大大方方地把铜板递了过去，“小哥真会说话，讨你这句口彩，小哥别嫌弃。”
对方眼神一亮，赶忙接过铜板往衣襟中一放，态度殷勤了许多，“您几位来赶考，想来是要住客栈的。但客栈人多，不够清净。若是几位秀才老爷手头宽裕，可以去西街那边找间宅子住着，也方便。”
说着，这士兵又压低了声音，小声提醒萧元青，“省城最大的那间登科楼，你们别去住。就是名气响，住过的没人说好。”
萧元青瞬间来了兴致，放轻了声音，好奇地问道：“店大欺客，竟然还有这样好的生意？这家客栈不简单哪。”
对方没料到萧元青会说出这样的话，当即摇头，绷着脸教训萧元青，“慎言。贵人们的事，不是我们普通老百姓能置喙的！”
萧元青连连点头，心中却道看来这登科楼的靠山，来头委实不小。
这番对话很快就结束，根本就没耽误多少时间。萧景曜就见萧元青和士兵相谈甚欢，两人脸上都露出了笑容，还递给了对方几个铜板，却不知道他们说了些什么。
不过，看着原本凶巴巴的士兵对着萧景曜脸带笑意的模样，萧景曜也只能再次感慨萧元青的社交牛逼症真厉害。
乡试在即，萧元青也没向萧景曜提起士兵的话，倒是听了对方的劝，直接去西街看宅子。
那士兵还真没骗萧元青，西街离贡院就隔了一条街，站在院子里就能看见贡院屋顶上的屋脊兽。
萧景曜也猜到这是士兵告诉萧元青来西街租宅子的，再次为萧元青的社牛属性点赞。
张伯卿几人一通商议下来，决定和萧景曜一起租一间二进大宅院。地段好，宅子大，里头风景也好，还十分清净。正适合他们这种备考考生。
价格确实是贵了一点，但四人都不是差钱的主，给钱给得十分爽快。
萧景曜和萧元青在东厢房歇下，屋主人将房间打理得不错，萧景曜没在屋里发现一点灰尘，想来是每天都有好好打扫。
萧元青顿时乐了，“正好，省得还让我们再收拾一回。”
萧平安已经十分机灵地跑去整理床铺被褥了，像只辛勤的小蜜蜂一样，在屋子里窜来窜去。
萧元青满意地点头，萧景曜则笑道：“平安哥，你也歇会儿喝点水。一会儿用过饭，你帮我去给伯卿他们传个话，让他们今天好好休息，明天开始特训。”
今天是七月十二，乡试八月初九开考，一考就是九天。
柳疏晏和唐振源倒是有过一次考试经验，萧景曜和张伯卿纯纯乡试小白。
以萧景曜的严谨，自然不会打无准备之仗。
特地提前那么多天过来，就是为了来个考前特训。
张伯卿傻眼，“怎么特训啊？”
萧景曜胸有成竹，冷静反问张伯卿，“你在号舍里待过九天吗？”
张伯卿摇头，唐振源和柳疏晏想到了某些不太美妙的回忆，同样面色发白。
萧景曜一看，心里有数了。
“本来想着你们二人已经考过一次乡试，无须特训。现在看来，你们还是同一起特训吧。”
模拟乡试环境，你值得拥有。
萧景曜让萧平安在院子里搭了四个简单的小棚子，每个小棚子约摸一间号舍大小。唐振源三人也看出点门道来了，笑着对萧景曜一顿夸，“还是景曜头脑灵活，这样考上九天，也同乡试无异了。”
萧景曜微微一笑，又低声吩咐了萧平安一句。萧平安面露难色，表情十分纠结。
模拟乡试开始，四人提着准备好的考篮进了“号舍”，“衙役”发下试
海棠情欲