教。要杏儿枕边话要多说点，使出浑身解数，博得朱二少欢心种种一切，全是为了她二人的将来铺路。萍儿知道杏儿的受宠，她这个间接媒人也自然获利不少，说不定将来还可以在朱府内占得一席之位，当个管事也不错，她的如意算盘是如此盘算著。“杏儿，杏儿！”萍儿的呼唤引来杏儿的注意。她回过头问：“萍儿姐，什么事让你慌慌张张，大呼小叫的？”萍儿急道：“天大消息，而且是个好消息！”好消息？杏儿心忖：不会是夫君，已对朱老爷提及有关她庄杏儿的身份一事吧！她开心地附和：“萍儿姐，你慢慢说，到底是什么好消息？”萍儿完完整整将所听到的消息全对她说了。“刚刚我在花园听见二少夫人的侍婢水儿对冼夫人，也就是二少夫人的娘说，一名唤金花的女子怀有身孕。可放眼看去，在朱府中只有谁怀有身孕？”杏儿脱口便说：“仲甫的正妻‘冼玉萝’呀。”其实，这事在朱府，可以说是众人皆知的一件事了。连三岁小娃儿也知道，表姐大惊小怪做什么？萍儿可不认为是自己大惊小怪，因为问题正是在此。“那就对了，怀孕的是冼家的大小姐，可是为何水儿会说怀有身孕的是金花姐呢？”咦？果然有问题，这到底是怎么一回事？杏儿脑子一转，咦？她问道：“萍儿姐，依你之见呢？”“依我之见，冼家小姐——”她二人异口同声：“有问题！”“对，有问题。”萍儿在杏儿耳边耳语一番。她们决定当场拆了冼玉萝的台。教那不管是冼玉萝，或是冼金花当场难堪。彼此有了共识后，杏儿妆也不梳了。她急欲摊开这个大秘密，教冼家丢人现眼。杏儿趾高气昂，活像只老母鸡，神气得很，带了侍婢，浩浩荡荡出发。严格说来，不过是小猫两三只，便往祝寿厅堂而来。今日朱府可真是热闹非凡，达官显贵全齐聚一堂，好不风光。杏儿一副兴匆匆的模样来到朱老爷面前，无预警的双膝扑通一声便跪倒在地。不光朱创林，在场的宾客全止住？哗，讶然于她突如其来的举动。朱创林愕然问道：“杏儿，你这是做什么？”“老爷，杏儿有要事禀告。”她还特意强调兹事体大。“有事？若真有事，也得在我寿辰过后再禀，你连这规矩都不懂吗？”他忿怒她的出身卑下，不懂礼俗，竟在他的大寿之日，众嘉宾之前，做出此骇人之举。杏儿执意非说不可地“老爷，这事攸关朱府门风呀！”好一个攸关朱府门风。她口出重言，惹来不少在场人士的讶然！有什么事会损及朱府门风来著？杏儿见在场人士渐入状况，大胆地说道：“老爷，杏儿烦您下令要玉萝姐姐出来对质。”玉萝？和她有关？朱创林看了仲甫一眼，轻声下令：“差个人，下去请二少夫人过来。”“是。”一奴婢得令，便进了绣阁请人。约莫半刻时辰，玉萝在侍婢陪同下，轻移莲步，一行五、六人摇摆生姿地往寿堂而来。当她一进入了厅堂，不知看傻了多少对眼。传说中的丑女竟是这般美若天仙、娇艳无人可比，太出乎人意料了。无论气质、面貌无一不是完美的，比起堂前下跪的女子来，冼家千金身边的侍婢也胜她万千。由于金花已身怀六甲，故朱老爷特地赐坐。光看这般礼遇，杏儿更恼怒在心头，她非得让冼——金花无地自容不可。朱老爷问她：“杏儿，她来了。有什么话你就说吧。”正当杏儿看见众人的目光全投注在玉萝身上之际，她指向金花：“她根本不是冼玉萝！”此话一出，震惊了在场人士，她的指控，连仲甫也吓了一跳。朱老爷平和问道：“你说她不是冼玉萝，那她是谁？”杏儿回道：“刚刚她身边的侍婢水儿与冼夫人的对话，全教我身边的萍儿听著了。请老爷让萍儿说个明了，相信你们便能明白真相。”她一个人下水还不够，还得再拖一个人 467这浑水才干休。多嘴的萍儿这会可忐忑不安了。朱老爷开口：“萍儿，你老实说，是不是真有此事？”朱老爷目光瞟向金花，但他看见的却是平静的面容，由此他已裁决，冼家小姐赢了一切。萍儿是恶人无胆，当问题丢给她时，她便慌了。她以无助的目光投向杏儿，杏儿以眼神示意：说呀！怕什么？为了我们的地位，你不敢放手一搏吗？在杏儿的激励之下，她说了：“萍儿刚刚在后花园，听见冼夫人与二少夫人侍婢水儿的对话，她们说”“说什么？”朱老爷顿时拉沉了脸问。萍儿有点怕事，又想反击地左右矛盾挣扎好一会才说道：“她们说：‘金花姐怀孕了’，而在咱们府内的孕妇只有冼家小姐。可冼小姐名玉萝又非金花，故她们的对话教萍儿起疑心，于是萍儿才会对杏儿小姐提及。老爷，萍儿说的句句属实，老爷明察。”当萍儿说及此事，冼夫人的心顿时冷了一截，煞时苍白了姣好面庞，也懊恼自己的多嘴，没有提防。至于水儿，则更惨了。面色比色黛变化更精采，青红皂白全来了，一副大难临头似地焦急状。反观金花就沉稳多了。不慌不乱，也不反驳，她冷静得吓人，反倒使一抹诡异油然而生。朱老爷问她：“玉萝，你不反驳吗？”金花轻笑地：“没错，杏儿姑娘没说错，萍儿也没听错。”当她这样一说，在场宾客皆倒抽一口气，为此震惊、讶然！冼夫人及婢女们再也按捺不住了，当她们正想出言澄清为金花辩护之际，金花暗作手势，制止她们的冲动。她以一双妙目，对在场的每一位嘉宾贵客做一番巡礼。她看见冼老爷冷汗直冒，也看
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