;ap;lt;/p≈ap;ap;gt;“文举选士在两个半月之后开考，但最好提前一个月到达宁靖城，以免不服南疆的水土。宁靖城距四海城共两千余里，为稳妥起见，避免途中耽搁，每日还是走上一百里路为好。”≈ap;ap;lt;/p≈ap;ap;gt;
黄昏时分，姜小橙兄妹斜穿河谷森林，来到了四海城西南百里之外的梁溪村。≈ap;ap;lt;/p≈ap;ap;gt;兄妹二人行至村口，打算进村寻一户人家借宿，发现村内张灯结彩，好不热闹，似乎正在办喜事。≈ap;ap;lt;/p≈ap;ap;gt;村口，一个村童看见姜小橙兄妹，立即迎了上来：≈ap;ap;lt;/p≈ap;ap;gt;“两位哥哥姐姐，我们梁溪村的彭家正在办喜事。村长说了，梁溪村人少，平日里难得热闹，如果有客人路过，就邀请客人进村喝杯喜酒，大家伙凑个喜庆。”≈ap;ap;lt;/p≈ap;ap;gt;说着，村童右手一伸，掌心向上：≈ap;ap;lt;/p≈ap;ap;gt;“两位哥哥姐姐，现在天色已晚，不如随我去彭家讨个喜气，晚上也好找个地方歇息。”≈ap;ap;lt;/p≈ap;ap;gt;姜九黎打量了一番村童，感觉像是纯良之人，于是对姜小橙说道：“哥，村民淳朴，我看这村童不像坏人，要不跟他走一遭？”≈ap;ap;lt;/p≈ap;ap;gt;防人之心不可无，姜小橙心中暗忖：≈ap;ap;lt;/p≈ap;ap;gt;“原本也打算进村寻一户人家借宿，只是眼前这村童过于热情，为防有诈，还是得留一个心眼。不如先随他进村看看情况，再做打算。”≈ap;ap;lt;/p≈ap;ap;gt;如此思量，姜小橙悄悄松了松绑枪的系带：≈ap;ap;lt;/p≈ap;ap;gt;“那就有劳小兄弟了。”≈ap;ap;lt;/p≈ap;ap;gt;姜小橙兄妹跟着村通，来到了梁溪村彭家大院，大院之内摆满了酒桌，众人推杯换盏，气氛热闹非凡。≈ap;ap;lt;/p≈ap;ap;gt;村童将兄妹二人引至大院偏隅的一张酒桌之上，同桌的还有其余七人，从穿着打扮来看，皆是路过的旅人。≈ap;ap;lt;/p≈ap;ap;gt;七人之中，有两人的气质与众不同，一人银发苍苍，像是位学识渊博的老者；另一人双眼有神、轮廓分明，穿着打扮似那习武之人，应该是身旁老者的随从。≈ap;ap;lt;/p≈ap;ap;gt;姜小橙入座之时，新郎、新娘正在行礼，一眼望去，新郎倒是仪表堂堂，而新娘头上盖着红头帕看不清长相，不过显而易见，新娘的行动有些许不便，应该是腿脚上落有残疾。≈ap;ap;lt;/p≈ap;ap;gt;虽然，两位新人的外在有一些不般配，不过大丈夫不嫌糟糠之妻，两人既然情投意合，在这大喜的日子，众人送上的也只有祝福，并无其它的流言蜚语。≈ap;ap;lt;/p≈ap;ap;gt;姜小橙见新人即将礼成，赶紧从行囊中拿出一堆东西，半蹲在地面摆弄起来。≈ap;ap;lt;/p≈ap;ap;gt;“新郎、新娘速入洞房！”≈ap;ap;lt;/p≈ap;ap;gt;在傧相呼喊礼成的同时，姜小橙将地面的一个竹筒点燃，旋即，天空中出现一道炫丽的烟火，引得在场宾客皆是拍手叫好，为这对新人送去祝福的目光。≈ap;ap;lt;/p≈ap;ap;gt;见状，与姜小橙同桌的老者有些惊讶：≈ap;ap;lt;/p≈ap;ap;gt;“老朽姓孙，请问小兄弟如何称呼？想不到小兄弟年纪轻轻，却对调配火药如此熟悉，竟能在短短的时间之内，制作出一响烟火，可真是令老朽佩服万分。”≈ap;ap;lt;/p≈ap;ap;gt;姜小橙一作揖，谦虚且不失礼节：≈ap;ap;lt;/p≈ap;ap;gt;“孙先生过誉了，晚辈姓姜，调配火药只是家中营生，算不得什么本事，今晚只是为新人喜结连理感到高兴，这才贸然献丑了。”≈ap;ap;lt;/p≈ap;ap;gt;孙姓老者有些疑惑，顿了一顿，似乎猜到了姜小橙来自姜家工坊，但并没有点破：≈ap;ap;lt;/p≈ap;ap;gt;“姜小弟，你有如此本事，为何不向朝廷效力，如今战火纷飞，你有此技法，必定能受到朝廷重用。”≈ap;ap;lt;/p≈ap;ap;gt;姜小橙见孙姓老者长得慈眉善目，也没有隐瞒，无奈道：≈ap;ap;lt;/p≈ap;ap;gt;“如今时局混乱，南北朝廷都在招揽身怀绝技的匠师，可惜晚辈家住赤河以北，如今已被蛮子占领，晚辈不愿意为蛮子效力，故而启程南下，参加南朝的选
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