一月后,吴蔚带着从张成那儿得到的失望和最后一丝希望，与绣娘共骑丑丑往泰州的方向去了。半月前，吴蔚又去了一趟清河县,看到的却是满面愁容的张成，他的日子也不好过，曾经一个意气风发的县太爷，如今俨然成了一个空架子。本地乡绅不把他放在眼里，府衙里的小吏精明得很，每天笑眯眯地应付他，却也不把他当回事儿。发出去的政令只是在衙门里溜一个圈，然后再飞回到他的大案上,无数个看似“合情合理”的名头应付他。张成也曾一怒之下给一个捕快上了板子，可行刑的人早就练就了一手好功夫，那人被打了四十大板,据说第二天就能下床了,却直接托病不来衙门点卯。清河县境内山多，矿多,张成本想开辟出来一个山头,召集人手开山采矿,抓紧做出吴蔚所说的那个“化肥”，可“烧灰”是一门暴利，好的矿山早就本当地的乡绅把持了，还有一些则是大户人家的祖坟所在,根本碰不得。张成有意用衙门的银子从那些“烧灰大户”手里买下一两个山头,可惜县令的权限实在有限,需得提交州府审批,奈何张成上无庇佑,下无根基，中间还有一层层乡绅阻挠，递上去的书信不仅没不到上峰的支持，反而被斥责了一顿。说张成利益熏心，这“烧灰”的手续早都满了，如今清河县境内的矿山都已有主，他们每年向朝廷缴纳足额税银，官府如何再插一脚张成虽然心急如焚，却也无可奈何，他总不能说天灾将至，他这是在救人吧那下一步迎接他的就是被罢官问责，顺带着再把吴蔚牵连进来，说不定要被烧死的。不过半个月没见，张成消瘦了好多，眼窝凹陷，双目无神，见吴蔚时满眼愧疚，恨不得用袖子把脸挡住。见到张成这副模样，吴蔚哪里能不知道他的难处，反过来安慰了张成几句，延期了迁令便回去了。如今唯一的希望，就是高宁雪了。好不容易等到约定的日子，吴蔚却有些害怕，绣娘看出了吴蔚的不安与无助，主动说要陪吴蔚一块去。夏至未至，天却已经有些热了。丑丑虽然速度不快，耐力却比一般马儿要强不少，吴蔚的双手环住绣娘的腰身，下巴搭在绣娘的肩膀上，无精打采。绣娘侧过头，蹭了蹭吴蔚的脸颊，柔声宽慰道“尽人事而听天命，蔚蔚，你已经做得很好了，若是苍天不绝清庐县，一定会有转机的。从前身无分文的艰难日子咱们不也挺过来了吗以如今咱家的条件，是再也饿不死的，还有什么过不去的坎儿”吴蔚安静地听着，嗅着绣娘身上好闻的皂荚夹杂着阳光的味道，心情也慢慢好转。“你说的对，我的本意是在咱们全家都活下来的前提下，多救些人，可我的能力放在这儿呢，问心无愧就好。”“不要妄自菲薄，蔚蔚是很棒的。”吴蔚眨了眨眼，嘴角浅浅勾起，绣娘已经开始广泛使用成语了，活学活用，真不错“先帝创业未半而中道崩殂”吴蔚低声颂道。绣娘展颜一笑，回道“今天下三分，益州疲弊，此诚危急存亡之秋也。”“我家绣娘可真厉害，快能参加中考了”吴蔚紧了紧环着绣娘腰身的胳膊，由衷赞道。“中考”“嗯算是乡试吧。”“不成不成，整个张家村里，算上张成哥也才两个秀才呢，我哪儿行”“你快别谦虚了。”吴蔚说着在绣娘的腰上挠了一把，后者扭着身子求饶，二人的笑声传出好远。“哼。”丑丑不悦地打了个响鼻，晃了晃脖子，脖子上的铃铛发出脆响。吴蔚和绣娘当即就不敢再闹了，丑丑的脾气可不是一般的古怪，要是让它罢工了，不哄上半个时辰它是绝对不会再走一步的。吴蔚拍了拍丑丑，讨好道“丑大姐儿我们错了，您老消消气，别和我俩一般见识。”这一路上，绣娘和吴蔚走的并不寂寞，只因日前宜王发布了招工告示，不仅是清庐县内，吴蔚在清河县也见到了一模一样的告示，不少人禁不住那一两银子月钱的诱惑，眼看着限期将至，一路上见到不少，兄弟结伴，父子同行，或夫妻同来的，顶着烈日背着行囊往泰州府赶。对此，吴蔚恨得牙痒痒，她也没见过宜王，不知道这位千岁贵庚几何，怎么这么着急寻求长生偏偏是在这个节骨眼上，今年的气候本来就不好，每日灌溉，时时补种庄稼都会死上一片片的，现在他随便贴了个告示，抽走了这么多壮丁，地里的庄稼可怎么办呢到时候天灾来了，粮价飞涨，也不知道那些银子能买多少粮食，能不能买到都是个未知数。吴蔚越想越气，暗暗骂道“祝他多炼出点慢性毒丹来把自己毒死看看人家平燕王，在泰州待了半辈子也没见出什么幺蛾子，人家虽然也追求丹道，却是在冬天招人，哪有在农忙时招人的”吴蔚和绣娘来到泰州城城门时，城门口搭了几个棚子，每个棚子里都摆了几张桌子，正有人坐在桌子后面记录着沈面，排队的队伍拉得老长。吴蔚和绣娘下了马，便有侍卫对二人喊道“招厨娘的队伍在那边”那守卫说完，只见其中一位秀丽的姑娘居然狠狠地瞪了自己一眼，正在他不解之时，只见那两位姑娘拉着手，牵着马，进城去了。侍卫挠了挠头，嘟囔道“不是就不是呗，作何那样看我”要是目光能具象化的话，吴蔚的目光怕是要在那侍卫的身上戳出几个窟窿了。
吴蔚和绣娘去客栈开了个房间，把丑丑交给小二。多给了几个铜板让店小二喂丑丑吃两根萝卜，又交了五文钱要了两桶洗澡水，洗去身上的暑气后，吴蔚换了一套干净的衣裳。
海棠情欲