其实他这人也并没有什么特别可怕的。五军的士兵们都说，杜长官治军严明，只要不违反军纪军令，他从不会闲来无事找士兵们的麻烦；而他自己也不吃部队的空饷、贪他们的钱粮。她之所以总在他面前显出好像很惧怕的样子，多半还是因为自己心虚与愧疚的缘故，而这个症结，已随着野人山里长眠的累累白骨一起，再无化解的可能了。她是侥幸苟活于世的人，因此更没有资格替死去的人说“放下”。
复查的情况显示，他的身体较几个月前确实好转了一些，但也没到足够使人乐观的地步。阮静秋按阮家祖传的中医秘方调配了几副对症的药膏，一些可用作涂抹贴敷止痛，还有一些则方便携带与储存，必要时用水化开即可服用。她还久违地给家里写了一封信，询问从前祖父与父亲行医时治疗痨病的药方与心得，又将自己调配的药膏比例记在信中请他们评判指点。战乱年代通信不易，家中的回信尚未传来，那份材料则已在多日打磨中大体成形了。她想请杜聿明看一看这份初稿，再对一些内容做补充，结果找了一圈才看到，他刚从会议室出来，正要坐进门口停着的轿车里。
她于是小跑着上前，把文件夹递给他，说：“写了一份初稿，可是怕写得不好，想请长官批评指教。”
杜聿明接过文件夹，并不急着打开，而是看了一眼手表，说道：“你这份材料，我恐怕要在去长春的火车上看了。”语罢稍一思考，又补充道：“桂庭的身体近来不知怎样，你也跟他相熟，索性一起去趟长春。材料的事，我路上再和你说。”
他说完这话，陈副官就在一旁冲她挤眼睛，意思是叫她赶快去收拾行李。以往他外出从不要医生随行，这回突然起意，又是十万火急，她没有工夫仔细准备行装，随便装几件替换衣裳，背起药箱就急匆匆地跟着车队出发了。
那时候可没有高铁这样好的东西，即使一路顺畅不出故障，沈阳到长春的火车也得足足开上五个多钟头。她想这头半程应该是他用来看材料的时间，便找了个角落缩着打盹，准备养足精神应对这场“论文答辩”。睡得正迷迷糊糊，忽然感觉有人推她的肩，一睁眼，瞧见陈副官正凑在她面前，使劲儿地晃她，说：“可算醒了，方才怎么推你也没反应，我差点要去广播再紧急找一个医生来。”
阮静秋跟他打着哈哈，说了几句什么“医者不能自医”的笑话，又追问他两句，果然是他家杜长官飞也似地看完了那份材料，要叫她过去提修改意见。她暗自叹气，为自己得而复失的睡眠大感遗憾，可人走到他的车厢门外，透过门上半亮半不亮的那扇玻璃，远远瞧见他又在一边办着公务一边咳嗽时，那点委屈又顿时烟消云散，甚至于，她的眼睛就像被这个身影吸住了一样，打从进门起就再也移不开了。
不过，他见到她，先说出口的并不是像诸多专家学者导师那样的批评指教，而是很温和地道：“你这份材料写得很好。叫你过来，只是因为我还有个别地方不大明白，想和你谈一谈之后再写意见。东北的仗要打，经济上也有很多事要办，我打算修改定稿之后，也递一份到熊主任那里去，供他参考。”
说完，又招招手，示意她坐下。她依言在他的办公桌旁坐下来，心想，这明明是一个堪比博士答辩的场合，可又好像确实是她在他面前头一回不那么忐忑和紧张。接着，他拿着那只文件夹，逐条询问她所记述的细节，其中自然也包括了许多关于货币、市场等的理论，好在这些知识已经被他的参谋扎实地辅导过，她于是也都答了上来。两个人就此谈了将近一个钟头，期间，他又把一些修改和补充的要点另记录在一张纸上，连同文件夹一起还给她。她接过文件夹，心里默算着自己还要熬上多少天才能改出终稿，却听见他说：“不过，这件事也不急在一时，工作还是要有张有弛，劳逸结合比较好。等从长春回来，你再忙修改的事吧。”
这可算得上是一件意外之喜，阮静秋难以自制，立刻就把心情写在了脸上，还喜不自胜地站起来，向他敬了一个礼。他好像早料到她会如此反应，但仍是忍俊不禁道：“迟几天完成工作，你就这样高兴，看来我找你写材料，是件很大的麻烦事喽？”
被他取笑也同样是头一遭。此刻她板正地站着，他则略微仰起头来看着她，好像笑意从嘴角漫开，融化进了眼睛里一样。她被他这样看着，感觉一下子就脸热起来，好在马上急中生智，说道：“所谓一回生二回熟，要是写得多了，写得熟了，自然也就不需要这么费工夫了嘛。”
他仍是笑，收回目光，说：“你回去吧。”
她已经准备告退了，眼睛无意识地一瞥，恰好瞧见那瓶阿司匹林还在他手边摆着。之前熬煮好的药膏还没来得及交给陈副官，但此时恰巧被她带在了身上，于是她脑袋发热之下，竟然没有思考太多，而是径直从口袋里取出了那两瓶药膏，放在了他手边，说：“长官，这是我按家中祖传的方子制成的药膏。这一瓶可涂抹、贴敷在肌肉或是伤口疼痛的地方，那一瓶每次取一勺用水化开服用，也能暂时止痛。相比起来，阿司匹林服用太多的话反而会有副作用，所以我想，有时
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