美国进口来的福特轿车停在街角，偶有路人经过，不时对这豪华的西洋座驾投来艳羡的目光。
邱清泉选定了附近一家茶楼的二层雅座用于谈话，司机则守在楼下的轿车旁。他的两条爱犬方才很是威风了一番，这会儿享用过主人奖赏的肉干，便一左一右，窝在两人的身旁各自打着盹儿。阮静秋抚着大狗柔软浓密的毛发，这才发觉掌下的触感似乎很熟悉，而大狗们的样貌也和她曾抱过的那两只小奶狗差不太多。她惊异地问邱清泉：“还是那两只？”
她一贯是这样跳脱，时不时地就要冒出些没头没尾的疑问来。聪明如廖耀湘那样的脑袋瓜，早年间也要在她的攻势下丢盔弃甲，五军的一众长官里，唯有邱清泉打从一开始就跟她的脑回路很合拍，即使已这么多年没有见过，也照样能即刻理解她突如其来的发问。他笑说：“就是那两只。”
阮静秋不禁感叹：“都长这么大啦。”
这两条德国牧羊犬正是在他赴湘潭二百师走马上任后，托朋友远渡重洋送来。副官们大多粗手笨脚，两条小奶狗又很是娇贵，那时他便把日常照料及陪同玩耍的任务交给了她。时光飞逝，邱清泉默算了算，说：“快八岁了。”
阮静秋于是想，原来认识他们已有这么久了。她还是不知道今日之事究竟该从哪里说起，正想继续东拉西扯的时候，邱清泉先一步瞧出她的意图，开口打断道：“你怎么不找我帮忙？”
“啊？”她猝不及防，下意识地回以一个困惑的音节。
邱清泉抓抓头，好像这问题也令他十分烦躁似的。烦躁让他本能地摸出烟盒及火柴，但他忽而又想起对面正坐着位女性，于是又只得把它们都塞回口袋里。阮静秋说了声“没关系”，表明自己并不介意他抽烟，他摆一摆手，说：“算了。事情的起因是怎样，你如果不便说，我自然不会追问。我只是不明白，你为什么宁可受这些人欺压，也不找我们来帮忙？就算光亭与建楚人在东北鞭长莫及，可我分明成日在附近偷闲呢！好，就当你不知道我人在南京罢——那郑竹斋正在南京陆大进修，他是新六军举荐来的，你难道也不知情？难道他会对你的事置之不理？”
阮静秋面对他连珠炮似的问题，一时哑口无言。从前的经历尚且还在心头结着死疙瘩，她更不敢再拿这件事去叨扰杜聿明，怕为他平添麻烦及负担；她又觉得自己半路脱逃是辜负了廖耀湘的托付，更没有脸面去找他帮忙。昆仑关战役以后，邱清泉似乎和杜聿明有些摩擦，匆匆离开五军到西安去任职，此后多年，她人在缅甸及印度，他虽在一次远征铩羽后回归五军在昆明驻扎，但两人再没有机会见面，她无从联络上他。至于此时正在南京陆大进修的郑庭笈——这倒确实叫她心虚，她奔波了许多日，竟真的没想起还有位说得上话的老长官就在近在咫尺的校园里。她垂着头，咕哝了句什么，邱清泉听见也只当没听见，接着连珠炮似的说：“哼，你就是这样做朋友的。就说方才那些人闹事的地方，离我和建楚的房子都不算远。你哪怕托人捎句话到家里，伯溶弟妹和蕤君都不会不管。如果我没有恰好去吃馄饨，你想过怎么办没有？你就甘愿去做那个盲流的姨太太？”
阮静秋实在听不下去也不敢再想，只好扯一扯他的袖口，求饶般唤了声：“军长……”
开口讨饶的同时，她的肚腹恰到好处地“咕噜”了声。她又是委屈又是羞愧，耷拉着眼角嘴角向他解释道：“我饿了。为了这事，我从昨晚发愁到现在，一口饭也没吃上。军长要教训我，能不能等我先吃口干粮再说？”
邱清泉盯着她，面上阴晴变换，最终好气又好笑地，伸手重重往她额头一点：“这才有点像你。”而后叫来楼下的司机，要他去方才的摊位买几碗馄饨，除了送两碗到茶楼以外，余下的都送到阮家。他俩人在茶楼，却要大费周折地到十来分钟车程以外的地方去买馄饨，阮静秋想起他方才就是端着碗馄饨现身，不由得对此产生了极大的好奇，问：“这家铺子的馄饨很好吃吗？”
邱清泉答：“还行。”说起这事，他的目光不知怎么也游移起来：“主要是光亭喜欢。鬼子来之前，他就爱吃这家铺子的馄饨，抗战胜利之后，他忙着云南及东北的事情，反倒来得少了。”
听他说起杜聿明的事情，阮静秋不由自主地竖起耳朵。邱清泉看她听得很专注，想了想，貌似很漫不经心地问她：“他近来怎么样？”
阮静秋答道：“我回南京的时候，正逢杜夫人带着几位公子小姐搬到沈阳亲自照料，状况应当还好。只是自从做了手术，他的气色就大不如前，可东北战局如此，他又没法好好休养。”
“等等，”邱清泉忽然问，“什么手术？”
阮静秋一愣，见他皱着眉头，直直地瞪着自己，心中暗叫不好，意识到自己恐怕一时不察，竟把一件要紧的大事说破了。她只当邱清泉和廖耀湘一样与杜聿明关系甚笃，对这事应当是有所了解的，可看他的反应分明是毫不知情。她自然也无从知晓其中的缘故，只得挠着头想蒙混过关：“啊，这、这个……廖军长没告诉你吗？”
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