回来，他这样一日三封电报地催促，哪怕能让敌军后退一里地，也算有了那么一点效果。”
杜聿明严肃地提醒他：“别这么议论校长。他远在南京，只怕比我们还要心急如焚。另外，我和刘老师商议过了，这几日就随二兵团司令部一起行动。”
这必然不可能是因为信不过他邱清泉而要亲上前线督战，那就只能是为了应对这一日三催的电报，和南京老头子日渐深重的疑心病。第二兵团司令官双手叉腰，在原地转了几圈，被副官牵在手中的两条大狗似乎察觉到主人的心情，警惕地竖起了耳朵。
“行——”他咬牙切齿地说，“你坚持这样办，我能说什么？我只有把阮处长也一并请到二兵团来！”
李汉萍整队完毕，指挥校场里最后一支队伍踏上征程。他一路小跑至两人身旁，向杜聿明汇报了誓师大会的情况，并说：“先头部队已和他们交上火了。”
徐州至碾庄不足四十公里，十几万人的兵团行进颇有富余，主力方才出征，先头部队已经进入战场。杜聿明虽然身有多种痼疾，耳朵却很灵光，在校场站了片刻，已将士兵们的口号听得真切。但是这口号的内容，就与一支王牌机械化兵团很不相符了，个别用词他听来甚至颇为耳生，显然也不是哪位古人的创作。
毕竟是喜怒不形于色的长官，他并没像阮静秋那样把“无语”两个大字即刻写在脸上。李汉萍未觉异样，口快地说：“邱司令对秘书处之前编写的口号不甚满意，做了不少修改补充。”
杜聿明便似笑非笑地向邱清泉看过去。后者怒瞪了自己的参谋长一眼，欲盖弥彰地咳嗽了两声。
无需言语也能看出，那咳嗽声意在询问自己，“口号有什么问题”。杜聿明不由好笑：“听上去和邱司令昔日‘烽火连山树，刀光照弹痕’的水准不大相符。”
邱清泉道：“让他们背个诗经宋词倒是风雅得很，可也没几个能把字认全了的。喊口号的首要目的是提升士气，与其叫他们背一通自己也听不明白的诗词，还不如这些大白话来得实用，正所谓‘话糙理不糙’。”他难掩得意地扬了扬眉毛，“这可是二兵团的独创。李炳仁他们就算照抄，手底下的兵也喊不出这个气势来！”
杜聿明听到此处，略微收敛了笑意。“先头部队既已交上了火，说明共军阻援的部队之多、行动之快，可能已超出了我们的预想。”他提醒道，“雨庵，你要做好准备。”
邱清泉笑道：“他们人数再多也挡不住飞机大炮，跑得再快也快不过坦克战车。”他此刻信心满满，“你放心，两天之内，我必定杀进碾庄，让他黄百韬请咱们喝酒！”
杜聿明乘车先行一步，邱清泉把阮静秋叫到身旁，叮嘱她也尽快收拾行装，和二兵团司令部及直属部队一起出发。她简单又爽快地应了声：“好。”半点也不对他的命令感到意外。
邱清泉端详她，总觉得她最近变了许多，上回喝酒时说起家里的事，神情也是这样冷冷淡淡的，好像要把所有人都拒之千里。他不由纳闷地说：“我是越来越搞不懂你了。若说你在意光亭，可你在上海住了那么久，竟连一个名分也不管他要；建楚出了事以后，你又成日这样灰心丧气、满面愁容。你到底在想什么？你心里到底装着哪一个？”
阮静秋瞥他一眼：“大战在即，邱司令官却要和我聊这些？”
邱清泉笑道：“大战在即，我才更要关心你的终身大事。没准哪天我就去见先总理了，在这之前，要是吃不上你的喜糖喜酒，我做鬼恐怕也不得安生。”
阮静秋瞪起眼睛：“呸呸呸！”而后把口袋里的点心糖果全摸出来塞给他：“吃吃吃，现在就吃。最好用麻糖粘实了你的牙口。”
邱清泉将一捧点心糖果照单全收，嘴上却仍不消停，不依不饶地问：“你快说说，你想好了没有？杜夫人虽说脾气厉害，但也不是不通人情。你跟她本就相熟又要好，我再替你去说个情，这事或许就成啦。你看怎么样？不如择选个黄道吉日——”
阮静秋实在忍无可忍，两手捂住耳朵，拔腿逃出了他的“魔掌”。
结果三天过去，两支兵团才前进了不到十公里，且每一寸都经过反复胶着的争夺，每一厘都走得艰辛万分。面前是广袤无边的平原，共产党的军队无险可守，亦没有他们这样先进的美式装备和空中火力支援，却硬是迟滞住了装甲兵团的脚步。
也许南京正为这区区十公里的推进而大发雷霆，但事实上，前线所有人都已为这十公里的拉锯而熬得双目赤红、声音嘶哑。邱清泉同样熬了近三个昼夜，此时他已无暇顾及自己先前的豪言壮语，嘶声对话筒咆哮着：“你们到位了没有？——什么，还有两公里？已经一天一夜了，你们是蜗牛在爬呀！”
他摔下电话，便要冲出战壕，却险些和杜聿明迎面撞上。他的脸色同样不怎么好，也许是才从炮兵阵地视察回来的缘故，浑身都笼着硝烟的味道。邱清泉稍微平复了一下口气，尽可能冷静地问他：“空军那边怎么说？”
杜聿明微微点头道：“他们愿意配合。”
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