步辗转于地图和沙盘。邱清泉踏进院落，正逢阮静秋端着药碗由厨房过来，苦涩的气味随风直冲面门，熏得他五官扭曲、嘴角抽搐：“这什么东西？”
阮静秋说：“傅长官寄来的中药。”
邱清泉错会了她的意思，问：“哪个‘副长官’？”
阮静秋莫名其妙：“还有哪个傅长官？傅作义——从北平寄来的。医生是当地有名的老中医，药方对症、药材上佳，可病人总想不起来喝药，我一点儿办法也没有。”大略解释完毕，她望了望院内稍远处的作战室，无奈地补充：“都热第三回了，再热下去就真成浆糊了！”
“给我吧。”邱清泉接过药碗。
“两块硬骨头总算是啃下来了。”他首先将战报递给沙盘前的杜聿明，“接下来就是拼消耗，看谁耗得过谁。”
杜聿明读完战报，同步调整了沙盘上的敌我态势。黑漆漆的药碗旋即递到他面前，他下意识地向后退了一步，又在邱清泉的注视之下无可奈何，只得愁眉苦脸地喝完了药。方才还一脸凶相的“肇事者”随即变戏法似的从口袋里摸出颗糖果塞给他，杜聿明迷惑地剥开糖纸，问他：“哪儿来的？”依照他多年的了解，邱清泉可素来没有随身携带各式糖果的爱好。
邱清泉笑嘻嘻地：“小秋给的。我要给她说婆家，她不乐意，但给我预支了一点儿喜糖。”
杜聿明哭笑不得：“这都是什么逻辑？”但想想她在沈阳无端惹上的那场误会，对结婚成家心有余悸也属正常。他咀嚼着奶糖，含混不清地道：“她自己有主意，你我最好都不要插手。真有什么合适的人选，也等打完了仗再说。”
邱清泉听他说得很坦诚，又确实不像对她有什么想法，只好放弃继续试探的打算，无所谓地耸了耸肩：“有人愿意塞喜糖给我，不要白不要嘛。这不，它们现在就有用武之地了，能救一个成天喝药的人于水火。”
杜聿明轻轻地叹了口气。赶在邱清泉开口询问他的病情之前，他先一步改换了话题，说道：“我有一个打算，还没和参谋们讨论，先找你商量商量。”
邱清泉问：“什么打算？”
杜聿明凝视着沙盘道：“正面的突击已经进入了僵局。按照目前推进的速度，我们恐怕非但救不出黄百韬，还会面临长时间的牵制与大量的消耗，使自己陷于被动。想要打破僵局，就必须首先打破正面相持的态势。”
邱清泉心领神会：“正面难以突破，那就迂回包抄。你打算走哪条路线？”
杜聿明点一点沙盘：“东南方向，走潘塘镇。”
他们两人谈论军事部署是不需面面俱到的，话说到此处，邱清泉已然清楚如何调兵遣将。迂回包抄也是第二兵团一贯的强项，上回他在豫东战场将黄百韬救出生天，就是用了这个办法。他十分赞同杜聿明的这一提议，点头道：“我亲自去通知邱维达，让他率七十四军连夜出发。”
杜聿明说：“好。不过，恐怕不能瞒着刘老师，我这就动身回徐州。”
半个钟头以前的邱清泉假如听见他竟然愿意主动回徐州，大概会以为明天的太阳将要从西边出来；现在他却拦住了对方，提醒道：“这事要保密。徐州那边，刘总司令无非是要战场态势发生一些有利的转变，好让他能给南京老头子交差。明早他一觉睡醒，七十四军的战报恰好递到，看他还有什么可说。”
杜聿明沉吟片刻——他也清楚徐州剿总人员身份之复杂，早一时将计划汇报给刘峙，某种意义上来说就是在增加情报泄露的风险；更不要说，以刘峙极为谨小慎微的行事作风，他多半会第一时间向南京的蒋总统报告，到时又免不了平添变数。于是他微微点头：“我同意。”
但变数来得比他们预想中更快，七十四军在潘塘镇和华东野战军的某支纵队撞了个满怀。此时二兵团司令部已移至林佟山，这里几乎挨着前线，炮声清晰地传向电话另一端。
“见鬼，谁知道是怎么回事——”在隆隆的炮声中，邱清泉不得不拔高嗓门，对着话筒大喊，“现在是两支主力在交火，必须立刻调派空军火力支援，立刻！”
杜聿明此时已赶回了徐州，他手执听筒，皱眉向沙盘望去。他的脑中浮现出一种最具有说服力的可能：他的对手，陈毅和粟裕与他想到了一起。他们同时做出迂回包抄的部署，同时调派部队赶往潘塘镇，一个打算迂回碾庄，一个则要袭击徐州机场。他们的目的是一样的，都试图吸引对方的注意，迫使主力部队离开徐东血肉模糊的战场，从而首先掌握主动。既然撞成了一团，迂回的条件已不复存在；但是，兵力调动却是实实在在发生了的，这或许能为受困的黄百韬创造突围的机会。
他问：“雨庵，和七十四军交上火的是哪支部队？他们有多少人？”
话筒中传来邱清泉断续的声音：“至少……一个纵队！他们……是苏北……”
电话此时中断了。刘峙在一旁听得真切，他不急着关注沙盘，也不在意邱清泉话语中的急迫，反而笑呵呵地道：“这邱疯子着急起来就像他养的那几只狗——要
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