，就好像完全不记得自己面前的这个外表优雅美丽的少年本来就是一寻到机会就要给自己难堪。艰难地咽下满口羞恼，做了个举手投降的手势，说：“是我僭越了。谢陛下允我再次踏入这高贵的城堡。”
埃尔弗心中也是有气，因为这个人在，自己在自己的城堡里还要偷偷摸摸的想尽办法把塞西相关的那些信藏起来。但又不想再跟他多说，摆手示意他回他自己的房间去。
伯爵病后，是由枢密院顾问大臣向埃尔弗汇报事务，这些贵族们各怀心思，让埃尔弗费劲不少。埃尔弗只能让管家茄罗德送信去通知贵族们来城堡里议事。
新年过后，贵族们陆陆续续返回，埃尔弗慢慢向他们透出风声。一开始各家一样错愕，接下来就是没完没了的互相争辩。各家的想法都是不肯把王后的位子让给别家。到最后只能承认，接回这个五岁的小公主是个不错的主意，毕竟这为各家都让出了更多的谋划空间和缓冲时间，还拉拢了安恕人，何乐而不为。
就如菲斯莱特所想，他的人望蒸蒸日上，不论是想打探消息的，还是想借由他讨好国王的，数不胜数。社交季还没有开始，他又重新变回了伊苏吕堡的炙手可热的明星人物，四处应酬，比埃尔弗还要忙碌许多。
当然出巡安恕的细节还要再商讨，不过到了海上封冻逐渐消融的时候，他已经可以向安恕发回消息了。为了稳妥起见，他亲自动身去了海边的葛底斯堡约见自己的线人们。
菲斯莱特一动身离开，仆人就前来禀报，说宫廷乐师德拉蒙德求见。
埃尔弗再度错愕，虽然是自己亏欠了他，但菲斯莱特风头正盛，本以为德拉蒙德会知难而退。当下正是早会过后，一些前来拜见的贵族大臣正好都离开了，午饭又还有一段时间，埃尔弗就让仆人带德拉蒙德到书房旁的一间小休息室来。
这个房间不大，靠着长窗放着几个高背扶手椅及小圆桌。再往前有一间布置了小床的卧室。埃尔弗很喜欢这里，陈设简单但安静舒适，窗外的风景也足够自己观赏了。
德拉蒙德察觉到这里的私人意味，谨慎地不愿冒犯，进门走了一两步就停下了。
埃尔弗早就习惯了他的拘谨，不以为意。在这个时间点赶着进见，对于德拉蒙德来说已经足够大胆冒进了。
算来已经一个多月没有见面，这个圣诞季对德拉蒙德似乎过于漫长。他的穿着打扮有了明显改变，式样简单但质料精细，温柔的银发打理出相当悦目的造型。他表情有些忧郁眼神却比过往深情缠绵得多了。他本来就是长相优雅出众的人，在漫长的思念柔情的浸润中变得更加优美动人。
埃尔弗想，虽然感觉有点不可思议，但如果这个人对自己一往情深，那么自己何必无谓地折磨他，如果他想要的快乐真的就是陪伴在自己身边，那么自己何不尽情满足他。
德拉蒙德恭敬行礼，却一言不发。
埃尔弗说：“坐到这边来。要陪我吃午饭吗？不过时间还早，可以随意休息一会儿。要是没事情可消遣，到旁边的小床上睡会儿也行。别那么紧张。”
埃尔弗的本意是示好，此时的德拉蒙德听了却百般揣摩，自己到底是该坐下，还是真的去睡一觉，还是开始计划午餐吃些什么。但他毕竟是个极聪明的人，虽然有些木讷胆怯，还是觉得这时候绝不能放过机会，一定要把自己的爱意表达出来。于是他在埃尔弗脚边跪下，说：“能让我拥抱一下陛下吗？已经很久没有机会。”
埃尔弗放下手中的闲书，微笑起来。于是德拉蒙德仰起脸轻柔地吻了他，说：“除了陪陛下午餐，可以允许我晚上也留下来吗？”
埃尔弗俯视这张脸，那双美丽的淡灰眼瞳里有星点水光，突然觉得自己是很喜欢这个人的，从长相到性情都很中意，笑着说：“你是对我的房间感兴趣？虽然那里其实没什么趣味，但我可以带你去看看。”
虽然相识日久，但德拉蒙德从没去过埃尔弗的卧室。自己接近埃尔弗之后应该是他唯一的固定情人，但埃尔弗似乎并没有抬举自己的意思，一直以来自己战战兢兢也是因为埃尔弗颇冷淡的态度。在自己之前，埃尔弗极宠爱惠特莫尔侯爵，听过很多传言，知道他们关系崩坏的前因后果。自从自己来了伊苏吕堡，埃尔弗就绝不跟惠特莫尔侯爵见面，但自己的地位明显是无法跟那一位相比的。埃尔弗对自己无可无不可，随时都可能抛开自己，更不用说现在与惠特莫尔侯爵复合，情热如火。自己不在乎窘迫，不在乎尴尬，只在乎埃尔弗是否会抛弃自己。自己曾有许多自以为艺术家的自负骄傲，但现在只觉得过去的自己幼稚可笑，如果埃尔弗再不肯见自己，那么那些东西又有什么意义？哪知道自己不顾一切地来了，埃尔弗竟对自己如此亲昵，难道埃尔弗是想暗示自己，他真正喜欢的人是自己吗？简直不敢相信。
如果德拉蒙德此时的感受纷繁复杂百味杂陈，埃尔弗更是不遑多让。他一时很想微笑，有一种发自心底的愉悦，是苛布里耶去世后就很久没有再体会到的，也有更多甜蜜心酸勾起了往日的悲痛记忆。
他站起身
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