他是被冻醒的。醒来时，外头天都黑了，竟是一口气睡了足足大半日！八月上旬，中秋前夕，昼夜温差已经很大了，他只穿一件单衣，没盖被子还光着脚，怎么可能不?冷？精神抖擞地爬起来，秦放鹤先洗了脸，又穿好鞋袜，上半身探出号舍吹了一回?晚风，然?后将?今早没能打的太极打了两遍，果然?神清气爽。小桌子上紧挨着被子的位置摆着午饭和晚饭，都是两个饽饽、两碗烩菜，里头有点?肉丁。此时凉爽，胃口也回?来了，秦放鹤饿得够呛。天气炎热，饭菜容易变质，午饭是不?敢吃了。他用手背往那几个碗壁上试了试，还热乎的便是晚饭。秦放鹤先收被子，晒了一下午，十分干爽，摸起来也比初时蓬松多了，霉味馊味也几近于无。很好，很好！先生火，将?白?天没来得及晒的褥子架在旁边烘烤。小锅子里加入红枣小米，熬了香喷喷的小米粥，单独盛在碗里，然?后挨着把那两个菜和饽饽热过，这?才大口吃起来。贡院附近并?无人?烟，没什么光污染，从号舍内抬头望出去，可以看见?漆黑夜幕间散落的星子，闪闪发亮。入夜后贡院大门关闭，未到场的考生皆以迟到论处，不?许再进。秦放鹤竖起耳朵听着，动?静不?少，毕竟三年一次，估计没多少人?舍得缺席。夜色渐深，各色声响从四面八方传来，打呼的磨牙的说梦话的，甚至还有放屁的拉肚子的呕吐的，无所不?包。秦放鹤睡得并?不?好。估计没几个人?能睡好。但因他白?日抓紧时间补了觉，次日醒来时，依旧精神。代表考试开始的号炮响过，考卷和答题用纸便发了下来。秦放鹤仔细看过，乃是四书两题，论史一则，指定韵的诗一首。答题用纸有且只有一份，禁止污损，甚至就?连修改错字的字数也有规定，超过了就?要被判失效，极其考验考生的心理素质和下笔稳定性。秦放鹤在心里将?题目迅速过了遍，一边打着草稿，一边还能替同来的学子们?惋惜：光这?一道论史的题目，应该就?能刷下来不?少人?。时下史学以《史记》为主?，余者为辅，该题却出自二十四史中的《陈书》，讲的是南朝陈史的故事，本就?是其中相对来说比较偏的一本，而取的题目更是刁钻，涉及到冷门的人?物，平时多不?为人?重视。公里公道地说，这?道题属实过偏。但《陈书》也确实在考试范围之内，选题的篇目又实在不?算超纲……若真要怪，就?只能怪考生们?掌握知识不?够全面。一般来讲，逢此大考时，考官们?多以中庸为主?，不?大会剑走偏锋，故而单从这?一道题目，便可窥见?一丝端倪：此番的主?考官恐非老成持重一派。不?一定年轻，但个别行事时难免有些偏激，甚至喜欢挑刺儿?、出风头，以此展示自己的权威……这?么想着，秦放鹤就?在脑子里把所剩无几的几位主?考官候选人?又过了遍，基本八九不?离十。确定主?考官身份后，一切难题便都迎刃而解了。四道题目，乍一看，主?观、客观各半，但实际上，两道四书题也要扩展做文章，结合前朝故事以论当下。秀才，举人?，看似一线之隔，但考试难度却天差地别：前者只要记性好，多磨几次，总有考中的可能。后者则更侧重深入挖掘考生的个人?思?考能力，光会背不?行，会写文章不?行，最要紧的是要让考官看到你做官、为政的能力。这?就?是挑读书人?和选政治家的区别。前三道题有字数限制，不?得少于五百字，不?多于七百字，时间绰绰有余。秦放鹤先打了腹稿，又反复默念几回?，拿不?准的地方就?用手指蘸水在地上排布过，这?才往答题纸上落笔。来之前，秦放鹤就?曾不?止一次进行过考试模拟，时间分配烂熟于心，此时动?笔就?很果断。午时鼓声响起时，秦放鹤已经顺利写完前两道四书题，无一字更改。他放下毛笔，活动?着因长?时间握笔而稍显僵硬的手指，缓慢而悠长?地吐了口气。薄薄几页纸，轻若无物，可它们?却偏偏能决定自己的前程，又重若千钧。明早才能交卷，期间考卷如何保存也是重中之重。他先将?墨迹仔细吹干，然?后卷成小筒，表面覆以油纸，用带的一小条细绳悬挂在号舍的房梁上。如此一来，无论稍后他不?慎打翻水罐、炉火甚至是马桶，都不?会影响到考试结果。今天的午饭还不?如昨天的，肉丁少得几乎看不?见?，炖菜也火候过大，烂糊糊的蜷缩着，看一眼便胃口全无。秦放鹤只拿了热饽饽，自己用带来的蔬菜干、肉干浓浓地熬了一锅蔬菜肉粥，保证基础营养摄入。下午继续答题，偶尔上个厕所，起来做做拉伸运动?。读书人?社会地位高，但其实在考中进士之前，是没什么尊严和隐私可言的。开考后考生的肢体?便不?能随意探出墙体?之外，不?能说话，不?能有可疑的举动?……至少两天两夜关在这?小小号舍内，吃喝拉撒都在尺寸之间解决，水和蜡烛都要算着用，大热天不?能洗澡，人?都油腻腻的，哪儿?来的体?面？若不?走运，很可能正在上厕所的时候巡考官就?过来了，这?个时候还不?能躲，一躲就?显得心虚：有什么不?能见?人?的呢，你是不?是想舞弊？并?非人?人?答题都像秦放鹤这?么快，白?天时间不?够，少不?得夜里挑灯，初九当晚，就?有几名考生因种种失误引发小规模火灾，有烧了自己
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