月初九、十二、十五日举行，三月上旬放榜，这会儿?刚快马加鞭四百里加急传到江南。众人一听，呼啦啦围过去看?。又以秦放鹤为贵客，请他?代读。秦放鹤第一眼便看?到赵沛的?名字，果然是会试第一，倒也不算意外。
再?往下看?，孔姿清竟是会试，实?在是好，浑然天成，竟是常人不能得的?……”“不错，我还求过一个斗方呢！”秦放鹤又往下看?，发现了不少熟人，其中康宏名列来。秦放鹤和齐振业也都?开始盼殿试成绩，紧张程度一点儿?不比考生本人差。转眼来到四月，眼见殿试进行中，不曾想，黄榜之前，竟先?来了举国震动的?朝廷邸报：首辅高大人被弹劾在任期间?以权谋私，纵容其子、门生，并老家族人狼狈为奸，染指盐务、侵噬国库，尤其其子所到之处，各地官员纷纷上供，又广受美女美男，简直就是土皇帝。其族人大肆兼并土地、茶园，横行乡里，当地人只知“天高”，竟不知另有“皇地厚”。又有南直隶按察使朱元拿住其两名党羽，在其家中搜出来路不明的?赃银数十万两，并往来各路信件若干。其中一人乃是地方盐官，职位不高，权力却大，被抓后他?亲口承认，曾受高阁老之子的?指示，在盐田产量上作假……一应供认不讳。另一人拘捕，状若癫狂，冲入地道?欲要纵火同归于尽，朱元为保护证据，当场下令将其射杀，又揪出一干爪牙。看?到同归于尽这里，秦放鹤也算明白为何当日南直隶那边乱成那样。幸亏他?们跑得快，不然乱起来，朱元也未必能空出手来护得他?们周全。甚至再?往阴暗点想，高阁老毕竟掌权多年，没有功劳也有苦劳，万一皇帝重情，不曾赶尽杀绝；或是上下勾连者除之不尽，偶有一二漏网之鱼，倘或被他?们看?到自?己和齐振业在，年轻又好欺负，抱着“老子死也要拖个垫背的?”……再?者高阁老倒下，主要矛盾消失，次要矛盾凸显，昔日盟友逐渐向新的?对手转化，朱元跟汪扶风注定走不到一处，假如他?想趁机借刀杀人呢？但凡一点犹豫，没准儿?这会儿?尾七都?快过完了！再?说回高阁老一党，饶是秦放鹤见多了后世乃至历史上各色贪污大案，也不禁对那位高衙内的?无法无天感到触目惊心?。他?的?手法非常简单粗暴，但行之有效，竟在几年之内瞒天过海：
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