真要细论，没一只?好鸟。聪明人说话，不必讲到实?处，得了孔姿清的回答，孔父就什么都清楚了。爷俩职务不同，在衙门不常见面，又因翰林院时?常加班，回家去也?每每擦肩而过?，此时?光明正大见了，便抓紧时?间说点家常。孔父一腔爱子心?肠，问他过?得如何，三?餐可按时?吃，又让他不要忘记朋友，得闲了，家里聚聚。单纯靠在衙门的一点时?间，很难将同僚发展为?朋友。或者说，官场之上，哪里有什么真正的挚友呢？大多是科举期间认识的，能维持下来便是万幸。孔姿清笑着应了，想起秦放鹤，便对父亲道：“我观陛下对子归颇为?亲昵，一应嬉笑怒骂十分随意……”那夜子归被留下说话，具体谈话内容，对方?没有说，他也?没有问，但肯定不可能无事发生。再?结合现?在陛下对子归态度的变化，想来，应该是私下交代了什么。孔父仔细听了，点点头，“我晓得了。”眼见各部已有不少官员陆续用完了饭回来，孔父收住话头，抬手帮儿子整理下官袍，摆摆手，“去吧。”稍后，鸿胪寺。“再?行缩减？”众人惊讶。已经不算太多了，再?减，面儿上可就不那么好看了。“罢了，就这么办吧，”鸿胪寺卿沉声道，“时?候不早了，咱们赶紧再?写一道递给内阁，我亲自去。”若果然戳中陛下心?思，便是一干衙门中的头筹，也?能露个脸。即便不行……大不了重写嘛！又不是没被打回来过?。次日，礼部。“大人！”有中层官员跑来找柳文韬，“下官得到消息，鸿胪寺那边的批红过?了。”“过?了？！”柳文韬急忙问道，“那咱们的呢？”刚才回来时?他可听说了，兵部额外请求扩建水师、添置火炮的详文可是批了！足足八十万两！对方?就苦哈哈掏出来，“驳回。”不等柳文韬发话，他便主动?说道：“下官已经叫人去打听了，说是鸿胪寺那边主动?削了两万两。”减了？还足足两万？！柳文韬张了张嘴，心?思飞动?。两万，对寻常百姓而言可能是个天文数字，但放在一国接待时?，也?就是一朵小小水花。可问题在于，鸿胪寺缩减预算，批红了，他们没有……所以，礼部也?必须要跟着缩。光禄寺那边，肯定也?是一般的情况，问都不用问。如此一来，接待外宾的款子，起码要少六万两。多吗？少吗？很微妙的数字，不至于影响大局，但许多燃放烟火、供应宵夜果品并美酒，带领看戏欣赏歌舞之类用来彰显国力强盛的细节，就要被迫砍掉。可这才多少？仨瓜俩枣的，够干什么！且是朝廷脸面，轻易动?不得。好么，历年都有，偏偏到了你柳文韬这里，没了！外人瞧见，还当大禄朝揭不开锅了呢！莫说旁人，便是陛下也?面上无光……巧妇难为?无米之炊，对外接待大手大脚惯了，冷不丁被要求缩减预算，着实?打了柳文韬一个措手不及。他烦躁地抓过?茶碗来吃，惊得旁边几个小官喊道：“大人，茶冷了，仔细伤了脾胃。”柳文韬肝火正旺，听了只?觉聒噪。什么伤了脾胃，这会儿都火烧眉毛了，还顾得上甚么脾胃！若一个办不好，只?怕自己就要下西南吸瘴气?去了！吃口冷茶算什么！冷茶就很好，透彻！啊，对了！历来开销大头，使?者们返程时?带的回礼必然算一个！前朝就不说了，泱泱华夏，巍巍大国，但凡四?邻有所求者，无有不应，甚么经史子集烟酒糖茶就不说了，丝绸绢帛玉器古玩也?不在少数……就是先帝，到了晚年，也?十二分慷慨。若非家底子厚，留给当今的都不剩什么。柳文韬像终于发现?出口的困兽，整个人几乎跳起来，“备笔墨，我亲自写！”甚么回礼，撅了，都撅了！莫说两万，二十万我也?省得下！
稍后内阁看着礼部重新呈上来的折子，都笑了。“这个柳文韬啊，也?太过?了些。”户部尚书笑道，“如今国库充盈，怎么就吝啬至此？”吏部尚书闻言也?笑，“这不正合了你的心?意？整日价同我们哭穷……”“哎，你哪里晓得我的难处！”户部尚书端茶来吃，唉声叹气?道，“这替陛下替朝廷管着国库，便如夫人管家，一分一厘都要用到实?处，又要办得漂漂亮亮，又不能太过?耗费，难啊，难！”卢芳枝已经看过?折子，此时?正润喉。他年岁大了，脾胃受损，吃不得茶，天元帝特别开恩，每日单独煮固原汤补气?血。听了这话，卢芳枝唔了声，也?不急着发表意见，而是看向下首的董春，“董阁老以为?如何？”董春笑笑，“阁老心?中已有计较，就莫要藏着掖着了。”其余三?人便都跟着笑起来。卢芳枝摆摆手，朝北拱了拱，“我能有什么计较，不过?是斗胆揣摩陛下心?意罢了。”顿了顿，又道：“前儿高丽的折子你们也?看了，翰林院那边也?传了消息过?来，陛下的意思，不用老夫啰嗦，诸位也?都明白。减么，是一定要减的，可陛下的颜面、朝廷的颜面也?不能丢，礼部的诚意是有的，路子也?不错，只?是有些小气?。”四?位阁老纷纷点头，“不错。”再?怎么说，也?是一年一度的万国来朝，弄得寒酸了不像话。卢芳枝看向董春，“不如你我二人共同做个票拟，略添上一点。”董春起身称是，亲自取了空白票拟来，与卢芳枝一起写了递上去。果然，三?个时?辰之后，外书房就传来消息，说朱批了。 财政（三）九月底，休沐，
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