“这可不是一条好?走的路。”秦放鹤的声音沉了下去。“拾人?牙慧又有什么?趣儿呢？”冉壹咧嘴一笑，目光不动分毫，野心勃勃。秦放鹤缓缓闭了下眼睛，“现在，拜师吧。”冉壹猛抬头，似乎有些不敢相信。见秦放鹤微笑颔首，这才轻轻吸了口气，端起茶盏递上去，“师父用茶。”秦放鹤接过去，冉壹又后退三步，撩起袍角跪拜于?地，“师父在上，请受弟子大礼。”秦放鹤用了茶，“老子有云，道生一，一生二，二生三，三生万物，夫万物者?，是为无极，无限大。今我为你赐字，无极。”一为万物本源，但人?的潜力无限大，他也想看看既定?的未来被推翻后，是否会有无限可能。冉壹喜极而泣，“谢师父赐字！”简单确定?关系后，秦放鹤才说正事，“我虽收你为徒，但接下来不少事，恐怕要委屈你了……”他计划暂时隐瞒这段师徒关系，待到五十八年的殿试过后，再行公开。只有这样?，才能最大限度保证两个孩子的利益最大化?。可这么?一来，拜师礼就要延后，为掩人?耳目，冉壹非但无法?享受师门?带来的便利，甚至不能继续住在这里。冉壹确实愣了下，但马上毫不犹豫地表示理解。“好?，弟子马上搬出去。”现在是天元五十六年末，五十八年初就是会试，满打?满算也不过一年而已。至于?仪式，有没有的，也无甚要紧。他相信师父不会做无用功。秦放鹤最欣赏他的沉稳和果决，“你不必远去，客栈我已打?发人?安排好?了，也可随时往门?上投递功课，我时时批阅……”他家门?外的大筐就没空过，冉壹的书信文章混入其中，正好?瞒天过海。阿姚大婚过后便是正月，各处相互串门?，期间荣安郡主刘凌与阿嫖聚会，悄悄说了一件大事，“昨日我入宫请安，隐隐嗅到熏香之中掺杂着汤药味，皇后娘娘眉宇间隐有忧色……”阿嫖听了，心跳如擂鼓，家去后便第一时间告诉了秦放鹤。“父亲，可是陛下……”皇后本人?康健无虞，而宫中太后已逝，除了天元帝，无人?有资格让皇后宫中沾染药味。天元帝并不重欲，正月头几天一般都会歇在皇后宫中，所?以最大的可能就是天元帝病了，在那里吃药了。皇后肯定?清理过，还特意?换了熏香，但刘凌从小就服侍各路长辈，记不清多少次床前尽孝，对药味极其敏感。那味道哪怕只有一丝，她也及时捕捉到了。这个消息瞬间让秦放鹤将之前的一些可疑片段串联起来：难怪今年天元帝没有亲笔写赐给朝臣、皇亲的“福”字，而是让太子代笔，宫宴上也未饮酒，而是命太子代饮。之前大家虽有些意?外，却也本能以为是要为太子收拢人?心，并未多想。可如今看来，极有可能是陛下病重，手?上不稳，担心被外人?看出端倪。这个结论伴随着莫大的悲恸一并出现在秦放鹤脑海中，有那么?一瞬间，让他罕见地产生了名为“茫然”和“恐慌”的情绪。大禄朝发展至今，他的新政推行至今，最大的支持者?就是天元帝本人?。太子固然宽仁，但他毕竟不是天元帝。没有人?可以取代天元帝。太早了，真的太早了……在这个时代，七十五岁确实已算高寿，但对于?一位明君而言，却又显得那么?仓促短暂。“父亲！”阿嫖低声道，“一切还只是猜测。”关心则乱，对她而言，天元帝固然也是一位难得开明，令人?憧憬、敬仰的长辈，但这种憧憬和敬仰，不及父亲万一。父亲对天元帝，天元帝对父亲，双方都给予了对方常人?难以想象的信任和包容，也都付出了溢于?言表的努力。他们是君臣，更是战友，没法?不动容。对，一切还只是猜测！秦放鹤定?了定?神，强行将胸中翻滚的负面情绪压下去，大脑飞速运转。我不可以乱。我为人?臣，为首辅，同时，我也是丈夫、父亲和师父、弟子，我要为我身后的人?考虑。师公不在了，师父老了，现在天塌下来，我就是顶住的高个子。“我最后一次见陛下，便是宫宴，他思维还很?清晰，下肢也算稳健，应该不是急症。”秦放鹤几乎立刻将自己的感性一面完全剥离出来，单独放在一边，纯粹以理性的角度分析现状，“太子这几日虽频频入宫，却未曾逗留，太医署那边也没有消息，所?以陛下的病情短时间内应当不会恶化?……”他用力做了几个深呼吸，立刻做出决定?：阿姚和冉壹，必须在这一届殿试中进入前三甲！一甲与二甲第一名差之毫厘，可前者?直接授官，进入翰林院，后者?要么?外放，要么?再努力三年，尝试进入翰林院。
三年，足足三年，放在官场上足可抹杀一轮政敌，也足够一个新人?站稳脚跟。若秦放鹤的猜测不幸言中，那么?五十八年将会是天元帝在位期间的最后一次殿试，按照国法?，天子驾崩，科举停考，一则夜长梦多，二则后面新君继位，执政理念必然与先帝有差异，对进士录用喜好?也有偏差，不便cao作?。若天元帝转危为安，自然更好?。正月十七，群臣上朝，大殿龙椅之上，不见天元帝身影。有内侍出来宣旨，“陛下偶感风寒，龙体抱恙，以太子监国……” 落定（五）这个安排不算意外，秦放鹤率百官领旨，向?太子行礼，复又抬头，盯着传旨太监看。他在等接下来的话。身为内阁首辅，他有责任也有义务确认当下皇帝的状态，若天元帝神智清醒，那?么接下来势必会主动
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