并非他有意轻视，而是大禄自?建国以来从未有女子?得封军衔，没叫习惯。“对了，我的家人?可好？”虽收到家书，但阿嫖素知自?家人?惯会报喜不报忧，总要亲耳听?人?说了才放心。如?今已是盛和十二年?末，她三十八了，父亲母亲也都是近六十的人?了，怎能不担心呢？“好，都好着呢！不是下官说奉承话，令尊令堂极注重保养，如?今也还?上得马，硬朗着呢，瞧着比那些晚辈还?利索。”来人?笑道，“您师公并庄大人?、苗老等也都好着呢，三位老爷子?时常凑在一处下棋……”阿嫖这才放下心来，又看书信。秦放鹤等人?难免写到朝中局势，阿嫖这才得知当?年?她刚离开京城不久，尤峥就?病了一场，痊愈后也大不如?前，只好请退，隋青竹顶了他的缺。说来也是天?定师生缘分，隋青竹如?今渐渐有了年?纪，脾气倒越发刚硬了，每每觉得盛和帝有不公不允不体恤民生之兆，便会无视场合，径直出声，“陛下，臣有本要奏！““……每每为父在侧，虽与己无干，然他那话硬邦邦的，常有惊人?之语，简直能戳死人?，为父尚时时难以忍受，难为陛下竟能成全体面……”秦放鹤的书信中，颇有幸灾乐祸之意。阿嫖看得大笑。隋青竹是先帝在世时就?立过功，当?众赞誉过，又赐下爵位的，后面又担任了盛和帝的老师，于公于私，盛和帝都没办法跟他翻脸。况且隋青竹生性耿直，从不徇私，凡有所奏，必有端倪，盛和帝再不情?愿，也只能捏着鼻子?认了。如?今内阁众人?都暗中达成一致，隋青竹唱白脸，他们唱红脸……一旦隋青竹说得过分了，盛和帝面子?挂不住，欲要找由头叱责，众人?便默契地开始打捞。以至于如?今但凡隋青竹一起高声，盛和帝就?头皮发麻，开始反思自?己是不是又有哪里做错了。不过说心里话，秦放鹤还?是很乐于见到这种场面的。至少能够说明，盛和帝是一位有肚量，能接受忠言逆耳的好皇帝。阿嫖和董娘各自?看过家书，又挑出有趣的片段交流一回，大笑不止。董娘在床上打了个滚儿，自?觉不如?往年?利落，不禁感?慨道：“我都多大了，母亲还?嘱咐我记得添减衣物、按时吃饭呢！”阿嫖心中何尝不是这样想的？从大禄往欧洲，路途漫漫，秦放鹤还?用十多层油纸给她调配好了各种烧烤料、卤肉料包托人?捎过来呢，就?怕孩子?在外吃得不可口，不顺心。现在的她们早已不是青春明媚的豆蔻少女了，因常年?海风侵袭，她们的肌肤日益粗糙，眼角也爬上细细的皱纹……但永远是父母心中的小乖乖。阿嫖等人?的归来，再次引燃了龙港，欧洲各国的贵族、探子?、想吃软饭的落魄贵族等等，蜂拥而至。但他们更?关心的，显然还?是蒸汽机船和其中所运货物的机密……说句题外话，阿嫖愕然发现，如?今的女海盗、女水手数量猛增，偶尔外出或在水面上遇见了，对方还?会主动向她脱帽致意哩！“您好，尊敬的东方先驱者……”毕竟哪怕到了后世，女性水手仍较为稀缺，更?别提成规模舰队的女船长了。盛和十三年?二月，船队再次启程，不是没人?试图跟踪，但是风险很大。根据默认的不成文?规矩，海外基业是谁先发现就?算谁的，如?果他们不打招呼就?跟上去?，几乎等同宣战。现在的他们没有实力跟大禄正面冲突，而且国际贸易正在进?行中，如?果交恶，势必中断，只怕得不偿失。但是又过了大约一年?，大禄的船队再次归来，仍是一般的收获满满，有些人?渐渐坐不住了。如?果海外真的有新国家，物产丰饶，大禄朝却不分享，难道不是很自?私吗？而且那么大的蛋糕，他们也未必吞得下，不如?分而食之。遂决定进?行跟踪。他们去?得，我们也去?得。离港没多久，瞭头便顺着桅杆滑下来，对阿嫖汇报，“将军，有四艘船跟上来了，看旗子?和风帆样式，大约是葡萄牙国的。”想也是它，放眼当?下，欧洲航海业最发达的就?属葡萄牙。阿嫖也登上桅杆，用水晶镜片望远镜看了看，“不必理?会，直舵前行，保持速度。”来都来了，怎么能让他们就?那么走呢？不过现在尚属欧洲近海，不便动手……两国船队虽隔着相当?的距离，但彼此仍可以用望远镜窥探一二，阿嫖亲自?登高望远时，葡萄牙这边上下都跟着紧张。可他们很快发现，大禄的船队并没有提速，诧异之余也感?到惊喜，又后悔没有早点跟踪。看吧，果然汉人?还?是很慷慨的，他们似乎并不介意自?己来分蛋糕。船长安东尼迅速抬手，在身前飞快画了十字，眼中洋溢着对灿烂未来的希冀。他甚至忍不住开始遐想，等满载而归，国王陛下会如?何嘉奖自?己？讨要一个子?爵爵位不过分吧？如?果是贵重的金银珠宝等物，或许陛下一高兴，封伯爵、赐封地也不是不可能……就?这么走了差不多一个月，周围全都是茫茫大海，举目四望不见人?烟，甚至连个岛屿都看不见，那些葡萄牙人?的准备远不如?大禄舰队充分，眼见淡水和食物开始紧缩，渐渐有些焦躁起来。他们到底要去?哪儿啊？但是那位首辅大人?的女儿都在船上，想必不会轻易冒险，这么一想，似乎又有点安心。
然而这日天?刚亮，葡萄牙早起的几个水手便惊讶地发现，己方竟被大禄的船队包围了。“船长！！
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