如果真的打给她，她会说什么？也许会嫌弃他得了便宜还卖乖吧。毕竟在她眼中，他是那样的得天独厚、居高临下、惹人讨厌。也许她一眼就能看破他在犹豫什么，她会说，那你就扔了球拍，收拾收拾回老家呗，留级一年，重新开始，人生还有无限可能——你舍得吗？你又不舍得。又或者，她会说，你现在体验到的犹豫，就是我努力融入立海时候的尴尬，那里的确有你想要的东西，但你又不能完全属于那里，幸村精市，遭报应了吧？他想了很久才意识到新手机并没有她电话，也或许是因为新手机并没有她电话，他才能漫无边际地想那么久。最后他敲响了组委会办公室的门，告诉赛事总监自己将接受这笔奖金。话音刚落，原本装满可能性的未来变得空空如也。他不知道那是什么，并且永远不会知道了。他走出办公室，拐入走廊。两侧漆成浅灰色的墙壁上挂着知名网球选手的照片，前方的楼道隐没在一片未知的黑暗中。那一天，恰好是他的生日。“打职业其实是很极端的体验。下了场，什么都往你面前涌，代言、商务、采访，那根本不是打球，就是做生意，一个人根本应付不过来。可一旦上了场，又像踏入真空。你和你的对手永远是面对面的厮杀，没有相互触碰或者交谈的机会。规则就是这样，运动员不能跟任何人交谈，甚至教练都不可以。”幸村耸耸肩：“后来我开始自言自语。过年回家，我妹妹问我，是不是魔怔了。”好运接踵而至：索尼给他发了一笔奖金，有几个小型体育品牌找他签约，他手感很棒，几场比赛都打进四强，富有经验的老将们在赛后新闻发布会对他的回击评价颇高。他的排名迅速上升，终于有机会参加美网，飞机缓缓降落在纽约，震耳欲聋的噪音和躁动不安的夏日空气涌入打开的舱门，他对教练说，相比之下，佛罗里达好像更让人放松。教练大笑，拍拍他的肩膀，你会喜欢上这里的。可惜他并没有喜欢上纽约。交通拥堵，从酒店开到训练场花费的时间比想象中更多，他几次错过预约的场地，工作人员趾高气昂，满脸写着那你就将就和其他人挤挤。大满贯赛事更是陌生，比赛以一种扭曲的速度进行，观众的表情是不正常的狂热，大风过耳，分数像口香糖包装纸和灰尘一样从身边溜走。对手的实力并不比他强，但胜在经验丰富，四盘比赛后，他输了。他看着教练的脸，向他保证：只是时间的问题。但他还是不断地输掉比赛。不只是输，而且输得很惨，甚至可以说是一塌糊涂。在孟菲斯，他第一轮就被淘汰出局；在比斯坎湾，也是第一轮。索尼对他的状态深表担忧，却也没有过多干涉。鸡蛋不要放在同一个篮子里，深谙此道的投资方减少了与他的联络，幸村知道，这一方面是不想给他压力，一方面他们的确也有更多人选。他偶尔也赢，赢得不大，充其量拯救一下不断下滑的排名，和空空如也的钱包。冬天他们在澳洲，受主办方邀请去新西兰峡湾游览参观。直升机在山顶停下，同行的动物学家忙于采集珍稀物种的活动痕迹，他和几个运动员一字站开，山体是黛色，脚下深渊不见底，他踏出一步，又急忙收回，顶着呼啸的风，对教练感叹，好危险。就像法网公开赛，因为不熟悉红土场，他第三轮旋告失败。离开巴黎前，抽空去了一趟卢浮宫。展厅里挂着文艺复兴时期的作品，画面中央是个站在悬崖边的年轻男人，他一手紧紧抓住光秃的、断裂的树枝，一手吊着妻子和两个婴儿，同时背着一个拿钱袋的老人，脚底的万丈深渊里满是那些支撑不住坠落下去的人的尸体。所有人的命运都取决于年轻男人紧紧的一握。也仅仅是一握。教练见他驻足良久，便拍了拍他的肩，跟他说，撑住啊。
醉酒之人能够保持如此清醒头脑实属难得。早川虽被描绘为爱说风凉话的典型，现实中毕竟还有一两分良心。幸村喝过酒，鼻尖出了细细密密一层汗，半张脸藏在阴影里，她听不下去了，也觉得他没必要这样忆苦思甜，遂宽慰道：“后来在迈阿密，你不是赢了吗？应该会感觉如释重负吧？”幸村闻言抬头望她，眼神清明，只在睫毛的阴影中藏着一点若有似无的血丝：“你在立海好不容易获得一点归属感的时候，会觉得如释重负吗？”作者有话要说：她已经无法（或拒绝，或回避）理解过去的自己，然而在这时，他却说，我终于理解了过去的你。“可是幸村，我已经不是那时候的早川了。” [09]那你对我什么感觉？再次踏入迈阿密赛场，幸村二十一岁。与他同龄的手冢国光已闯入atp前十五名，小两岁的越前龙马则在前不久落幕的澳洲网球公开赛上斩获季军——当然，网球比赛没有季军，至于其他无缘决赛的选手，更不会留下姓名。很遗憾，他恰好是其中之一。他与索尼公司的合约即将到期，和耐克的代言也停止了。综合各方面情况，现在似乎是退出职网的最佳时期，携着尴尬的排名，和卡里所剩无几的积蓄。“我们去年刚刚聘请了营养师，打造了健身房，”教练好意劝说，“还有这一柜子的球拍，刚穿的线。”幸村背起网球包：“我现在就可以把它们都送掉。”
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