“早点走也好，”姚初九心想，“寒冬腊月的，这山林中这么冷，她那身子骨，怕是受不住。这寺庙里也戒荤腥，她那么弱的身子，应该好好补着才是，如何能来这里受苦？而且她还有家人，快到年关，她总是要回去的。”“她总是要回去的，”姚初九想着，又奋力地挥着笤帚，扫着这毫无落叶的台阶，“不如早回去！”但是，她总是事与愿违。在这一个月即将过完时，主持师太又将她叫进了房里。“成慈，”师太说，“方家姑娘决定留在庵里，带发修行。”“嗯？”姚初九打了一个激灵，“为何？”“她说，在庵里一个月，受益颇多，感觉身子也轻快了许多。为此，她决定在庵里长住，跟着我们一起吃斋念佛，”师太说着，顿了一顿，又叹了一口气，“只是，她还说，要你陪她。”“为……为何？”姚初九更加疑惑了。“她说，既然要跟着吃斋念佛，便不好再带着家中一众仆役住在庵里。方家姨娘会陪着她，除此之外，就只留了两三个仆役，够用就行。但是，他们毕竟对庵里事务不熟悉，所以，庵里给你安排了一间厢房，就在方姑娘的厢房边上……”师太说着，看向姚初九，又是良久的沉默。姚初九会意，低下头来：“明白了。”她说着，便要转身离开。“成慈，”背后却又传来师太的声音，“你要知道，方家每年给的香油钱，都足够再造一座平隐庵了。”姚初九闻言，眯着眼睛迎上了门外脆弱的冬阳，答道：“成慈明白。”说着，她又回头，对着师太一笑：“那些神佛，并不是这平隐庵真正的主人，对吧？”她说着，摇了摇头，抬脚便走了。师太无奈的叹息从背后传来，姚初九却只觉得这一切可笑至极。人活这一辈子究竟是为了什么呢？为什么，总是不能活个痛快？为何卑躬屈膝的总是她？可即使她如此愤愤不平，她还是要去到方棠的厢房。当她敲开方棠的门时，她又看到了那张苍白的笑脸，热情地迎接着她，仿佛前番所有的不愉快都不曾发生。“成慈，你来啦！”她站起身来，便要来迎她。她也换上了一身僧衣，未着锦服，未施粉黛，只有那披在她身后的长发昭示着她身份的不同。姚初九看着她那拖在脑后的一头乌发，一时竟有些出神。直到方棠来到她面前时，她才反应过来，低下了头，恭恭敬敬地道了一句：“方姑娘。”方棠没有说话，只是立在她身前，黑溜溜的眼睛似乎在打量着她。姚初九被这眼神盯得不甚自在，干脆抬起眼来，回看向她。四目相对，倒是方棠先愣了一下，又笑了。“成慈，你还真是有趣。”她说着，转过身去，手指勾起一缕头发，在手里不停地玩弄着。姚初九垂下了眼来，一言不发。方棠的眼睛又圆又亮，干净的似乎一点杂质都没有。仿佛……无论发生了多少次不愉快，她还是会毫无芥蒂、毫无负担地以最初的热情走向一个人，如此赤诚而坦然。姚初九自问，她可以如她一般待人接物吗？答案自然是否定的。“你不想知道，我为何要留下来么？”方棠背对着她，问。
姚初九明明很想知道，却还是嘴硬地回答道：“不想知道。贫尼，只想做好自己分内之事。”“哦。”方棠似乎有些失望，她终于转过身来，又对着姚初九笑道：“那我便不同你说了。”她说着，又一步一步逼近姚初九，在离她寸许的地方停下了脚步。“成慈，”她说，“其实，我一直很想亲近你，你可知道？”“不知。”姚初九回答着，听起来颇有几分冷漠。“好吧，”方棠似乎有些无奈，却又笑着牵起了她的手，“那你如今知道了。”“贫尼……”“成慈，”她打断了她的话，望着她的眼睛，认真问道，“你……是不是很讨厌我？”她这话问得真诚又奇怪，也让姚初九不知道该怎么回答了。可方棠似乎也并不需要她的回答，她微微一笑，又松开了她的手，一转身便走到了她的绣床前坐了下来——这床也是方家特意为她准备的，生怕她在这里住不惯。“不讨厌的，”姚初九在心里想，“一点儿都不讨厌。”她只是在面对她时总会有一些让人纠结的想法，虽说不明白个缘由，但她知道，那全然是自己的原因。“你为何要留下来？”姚初九还是开口问了这一句。方棠看向她，微微挑眉：“你方才还说，你不想知道？”姚初九依旧嘴硬：“的确不想知道，只是闲聊。你若不想说，便不说好了。”“哎呀，你这个人！”方棠似乎有些无奈，可她又向她招了招手：“过来，坐下，我便同你说。”“哦。”姚初九应了一声，却一步都没挪。方棠更加无奈了，干脆向后一躺，歪在床上，也不再看姚初九，只是说道：“因为我不想回家呀。”“为何不想回？”姚初九垂眼说，“你父母，分明很在意你。你在家里，应当很自在才是。”床帷里传来方棠的笑声：“是吗？你是这样想的？”“难道不是吗？”姚初九反问着。“哦。”方棠应了一声，便没再说话了。
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