可姚初九并不喜欢这话，她永远不是什么小姐，也不想做什么养在深闺中的小姐。可这话，她终究是没能说出口。因为方棠俯下身来，从背后轻轻拥住了她，下巴还轻轻地在她的肩膀上蹭着。“初九，”她说，“如果我们是一对同胞姐妹就好了。那样，你我便不仅是同年同月同日生，还可以一起长大、一起……能一起做的事，太多了。”姚初九听了这话，心中一动，却依旧没有回应她。在这样直接的示好前，她总是觉得手足无措。从前，可有人这般坦诚地向她表露这般亲近而单纯的情感么？姚初九思来想去，竟连一个人都数不出来。可她为何会如此亲近她呢？姚初九想不明白，也没有问。在夜里又一次辗转难眠时，她终于隐隐约约得出了一个答案：或许，这世上是有无来由的善意的。她不该因她的过去，便凭白无据地妄加揣测。这世上，到底还是有一见如故之事的。当姚初九的头发留到腰后时，方棠又生了一场大病。这病似乎是受了风寒引起的，可姚初九觉得，这更像是因生气而肝火郁结。因为，那天清晨，就住在方棠隔壁的姚初九分明听见了方家姨娘训斥方棠的声音。具体说了什么，姚初九没听清楚，但语气绝非和善；至于方棠说了什么，姚初九就更不知道了，她说话一向和缓轻柔。到了那天夜里，大雨倾盆，叶子打落了一地，方棠便高烧不退了。方家去请的郎中却被大雨阻了路，拦在山下，根本上不来。方家姨娘急得把服侍的丫鬟骂了一通，可除了骂人之外，她也是束手无措。姚初九在隔壁的房间听着方家姨娘骂人，越听越是心烦。“这时候骂人有什么用？”她想着，终于忍不住，披上了衣服，在屋檐下嘈杂的雨声中赶去了方棠的房间。如今，方棠的房间里只有一个小丫鬟在给她煎药，而那病怏怏的小姐此刻就躺在床榻上咳个不停。“你来啦？”方棠见她来了，对她一笑，又努力地从被子里伸出了手。可话音落下，她又是一阵猛咳。姚初九连忙过去抓住了她的手，又在床榻边坐了下来。她探了探方棠的额头，烧得滚烫，再仔细看看方棠的面容，只见她满面通红。她想了想，又回头看向那小丫鬟，只见那小丫鬟坐在那，却除了煎药，什么也帮不上忙。她不由得有些着急，只问了一句：“你这药要多久才能好？”小丫鬟回答道：“约莫还要半个时辰。”“半个时辰？”姚初九连连摇头，“半个时辰之后的药，顶什么用？你们方家就是这么照顾人的？”小丫鬟顶嘴：“这药可是从家里带来的，珍贵着呢，若是火候不够，药效不起，不就浪费这药了？”姚初九怒极反笑：“我说的是这意思吗？”“罢了，”方棠适时地出言相劝，“她们谨慎些也是好的。”“谨慎，便是把你扔在这里不管么？”姚初九又板了脸，站起身来，却一抬手，将方棠的被子一把掀开。“你……”方棠一惊，可姚初九却全然没有收手的意思，又向她的衣带伸出手去。“哎呀，你这是做什么。”小丫鬟见她如此，连忙过来起身要拦。
“你别碍事，出去打一桶水过来才是正经，”姚初九说着，抓住了方棠的衣带，又回头对那小丫鬟道，“若你家小姐出了什么事，我赔了自己的命便是。”小丫鬟嘴一撇：“谁稀罕你的命？”“住口！”方棠难得地严厉起来，略显沙哑的嗓音中是姚初九从未听过的语气，姚初九听了也不免一愣，只听她继续对那小丫鬟说道，“你出去打水便是。”小丫鬟听了，也不敢再顶嘴了，连忙提了桶，出了门去。姚初九见小丫鬟出了门，又回头看向方棠，不觉笑了笑：“我从未见你如此凶狠过。”“你如今见到了，”方棠说着，虚弱地笑着，“背地里，我可比这凶一千倍、一万倍！”“哦？是吗？”姚初九根本不信，又要去拉方棠的衣带，可方棠却抓住了她的衣袖。“这是做什么？”方棠问。姚初九又开始面无表情了：“帮你擦身降温。再这么烧下去，我怕你烧糊涂了。”她说着，看了眼方棠滚烫的通红的脸颊，又扭过头去，收回了手：“你若嫌弃我，便让侍女来。”“不……”方棠却摇了摇头，“就要你来。她们……不敢的。”说话间，那小丫鬟提着一桶水走了进来，将这水提到了床榻边，又小心翼翼地退到了一旁。方棠甚至没抬眼看她，便吩咐道：“带着药去别的房间煎吧。这里，留着成慈便好了。别人，我一概不见的。”小丫鬟不敢反驳，连忙熄了炉子，端着药便出了门。姚初九跟了过去，将门闩上，又回头问：“就这么信任我？”再严丝合缝的窗户也挡不住这里的风，朱红色的帷幔在床榻边随风而舞，只留方棠那垂在床边的雪白的手腕若隐若现。床帷里传来方棠的轻笑：“你都将自己的命押上了，我怎敢不信你？”“你倒是胆大。”姚初九说着，寻了块帕子，又向她走去。“我一向胆大。”方棠说。姚初九将帕子浸湿，又拧了一拧，小心地放在了方棠的额头上，然后才又去扯了她的衣带。方棠的身体似乎颤了一下，可她什么都没说，任由着姚初九解开了她的衣服。姚初九也没有说话，她甚至不敢乱看，那翠色的绣着白鸥的肚兜、那雪白的肩膀、那锁骨上的红痣、还有那双腿上若隐若现的紫色血丝……她都没敢多看。
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