穆清辞看她眼泪都要流下来，心情也是复杂。这对母女因为一个陌生男人反目成仇，硬是二十年都不愿再见对方。等圣婆婆终于忍不住来找女儿时，却发现她早已逝世，这是何等的阴差阳错啊。她将那本旧书留给圣婆婆，抱了书籍进去里屋。素问率先拿过那几封书信查看起来。穆清辞闲着没事，也随手翻开一本书，却有些意外地发现，这是一本记事的册子。册子上面详细记载着何年何月何日何人以多少钱购买了何种毒药，密密麻麻写了无数的人名，以及各种毒药名字，如“断肠散”“夺命香”等等，看得穆清辞是胆颤心惊。南锦平果然像袁啸天说的那样，制毒贩毒吗？她清楚自己这些毒药会害死多少无辜人的性命吗？穆清辞这时竟能从袁啸天的故事和这些名册中，勾勒出一个单薄的女人形象——年轻天真的女孩如愿和心爱的情郎成婚，婚后却开始变得现实自私起来，不惜以害人的方式捞取钱财。穆清辞不禁生了好奇，素问的母亲，究竟有着怎样的复杂性情呢？素问忽然怒斥出声，“我要杀了他——!”穆清辞立刻看过去，却见她话还未说完，便剧烈咳嗽起来，一张脸憋红了，仿佛要把五脏六腑都咳出来才罢休。她立刻上前递过帕子，眼睁睁看着素问咳出血来，将帕子都染红了。“别生气，圣婆婆说你身体不好，不能情绪激动的，”穆清辞扶住她的肩膀，轻抚她的背脊。她看了眼素问手里紧握的信纸，“这信上写什么了，值得你这样生气？”素问抬头看向她，眼泪一颗颗地掉下来，毫无保留地展示出她的脆弱与伤心。她一贯清冷傲气的声音在此时，也变得悲愤痛苦起来。“清辞，是……是我父亲……不!是袁吟天，是他亲手毒死了妈妈。”原来那几封信，都是南锦屏写给圣婆婆的，只是都没有寄出去。回到抚州城后，南锦平拿出积蓄开了一个药馆，袁吟天劝她免费救治城中的穷苦百姓，积攒善名。很快，抚州城百姓便知道了城里有一个乐善好施的袁公子，以及医术高超的女医圣手南锦平。只是袁吟天每日只顾读书好考取功名，基本没有收入，也很少来店中帮忙，一应花销全靠南锦平的药馆收入。偏偏药馆免费给穷人看病施药，入不敷出，她越发觉得日子艰难，便想要放弃救济，却被袁吟天劝阻了。
袁吟天认为，那么多的穷人等着南锦平来救命，这样做岂非是白白断送了他们性命，实在残忍，她如何忍心？最重要的是，袁吟天需要这个名声去结交文士，谋取功名。南锦平别无它法，只能缩衣节食，不断变卖首饰衣裳来维持开支，但这不是长久之计。一次偶然，一位来客认出她是圣婆婆的义女，知道善医者善毒，便要支付一大笔银子给她，向她购买一款婆婆独制的毒药。南锦平那时捉襟见肘，便将毒药卖给了这位来客，解决了困局。这之后，她就开始贩卖毒药，并用得来的金钱继续维持药馆的经营。可是南锦平并非冷酷无情的人，一边贩卖毒药杀人，一边免费施药救人的行径，让她日日受到良心的谴责。尤其时当女儿出生后，她越发感觉到作为一个母亲的辛劳，而往日贴心的情郎却成了一心读书的甩手掌柜，除了说几句甜蜜语言全无作用。这让她怀念起当初和圣婆婆行走江湖，自在行医的快活日子。于是她动笔写下来这封信，在信中诉说悔意。当年她年少轻狂，为了追逐自由的爱情抛下教养她十数年的养母，而今尝尽苦头，却不知道还能否回头。穆清辞觉得，这封信不是南锦平写给圣婆婆的，而是写给她自己的。她知道这封信永远到不了圣婆婆手里，所以将种种心事诉诸笔端，封存装箱。她拿起下一封信。袁吟天屡次考取功名失利，性子愈发古怪孤僻。他终于意识到自己不是读书的料，决意和南锦平要一个儿子，培养儿子成才。南锦平早已经历了生育的苦楚，哪怕她身怀武艺，也不能保证生育时能够平安。有了女儿后，她便不再和袁吟天亲热，这让袁吟天很是不满。也是这时，素问生了一场大病，几乎丢了性命。她南锦平觉得是自己功德有亏，报应在了女儿身上，决意不再贩卖毒药。但偏偏这时，有一个女人找上了药馆的门，她想要购买一枚冷香凝。冷香凝不是害人性命的毒药，中毒者会浑身发软，彻底丧失行动力，可以用来对付那些武功高强之人。南锦平拒绝了她，女人苦苦哀求，并说出了她想要买药的缘由。她说自己叫风红弗，有一个情投意合的情人，可是父亲不同意，偏要她嫁给另一个她不爱的人，还把她情郎捉起来打断了腿关在地牢里。她想要拿这药迷晕父亲，救出情郎和他私奔。南锦平不由得想起了自己和袁吟天，她如愿嫁了喜欢的人，可结局也并不是那么美好。女人的处境为什么总是如此艰难呢，如风红弗，前有父亲相逼，后有情郎背叛，谁敢断言爱情永存？谁能替女人承担生育苦楚？她并不觉得风红弗救出了情郎就能过上自由快活的日子，可是眼看她被父亲逼迫嫁人也不好，又想她买毒药又不是为了害人，还是破例将冷香凝卖给了她。
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