暗道曲折，昏昏暗暗的只能看见个朦胧的影子。耳边只有两人渐渐急促的呼吸声，偶尔滚落几个碎石，啪嗒一声轻响，都让人疑心有危险。好在一路平安无事，穆清辞也不知道走了多久，猛地看见前面出现一点亮光，知道是出口，快步走出去。乍然由暗转明，眼睛竟是一阵刺痛，穆清辞闭眼缓了一会，才看清眼前的景象。不远处是一个凸起的小山坡，坡上松树落满了积雪，旁边洞口露出来一对兔子耳朵，嗖地没了踪影。冰草雪藤漫布山野，被寒风吹得扑簌作响。穆清辞被如刀的寒风迎面一刮，脸疼得都僵住了，她立刻转过脸去看素问，见她脸色愈发苍白，紧抿的唇也微微颤抖着，忙伸手过去将她身上斗篷拢紧，替她戴上兜帽。圣素问已经感知不到寒冷，任由她摆弄，视线沿着雪地上凌乱的脚印往山坡上看过去，“他往哪里走了。”两人沿着脚印走过去，走到顶上，前面却没有路了，只见一块好大的岩石立在山头，积雪冻结成冰。前边是一个深谷，崖壁险峻，白雪茫茫的，根本望不见底。“袁啸天人呢？凭空消失了？”穆清辞盯着消失在悬崖边缘的脚印，只觉得奇怪，“总不会是跳崖了吧？”她话音才落，脚下竟然真的响起来袁啸天的声音，“是素问和清辞吗？你们来的正好，我不小心摔了下来，快想办法救我上去。”穆清辞小心翼翼挪到悬崖边，探头往下面一看，发现下方岩壁上有一块凸出的石头，袁啸天正坐在那里，仰头往上面看。袁啸天在狱中关押了那么多天，身形消瘦了许多，现如今摔下悬崖，如枯树一样蜷坐在那里，越发显得凄惨起来。穆清辞忍不住大笑起来，幸灾乐祸地向素问招手，“你快过来看，这死老头子遭报应了，居然真的脚滑摔了下去，怎么没摔死他呢!”圣素问走过来，看见底下的袁啸天，一时间眼底神情也复杂起来，心底的怨恨竟消失了些。袁啸天看见她，更加急切地喊起来，“素问，你快救伯父我上去!”穆清辞见素问态度有些松动，忙拉住她，“别救这死老头子。他骗了你十几年，还想独吞你母亲留下来的医书，你就不想报仇？这是老天都看不下去，要收了他，就让他冻死在下面好了!”她可还记得，袁啸天把她推倒沈临江面前挡剑的事情，好不容易有报复回去的机会，她才不当圣人，上赶着去救呢。袁啸天听到这话，心里气得要死，却不敢表现出来。他生怕惹火了这两人，她们一生气，直接扔个石头下来砸死他。他现在只能尽力拖延时间，等沈临江或其它人过来搭救。
因此，袁啸天放缓了声音，语重心长道，“素问，你摸着良心说，我抚养你这么多年，可有半分对你不住的地方？”“我承认你母亲的事，是我不对，我欺骗了你。可那时你年纪那么小，我没告知你真相，也是不想你为此受到伤害。”“过去的事就让它过去吧，你父亲他也为此付出了生命，恩怨两消。如今你我都是朝廷的钦犯，一条绳上的蚂蚱，为何还要内斗叫敌人看笑话呢？”“再说，你不是想领兵打仗吗？我可以封你作大将军，待来日二皇子取得天下，你我皆可封侯拜相。也叫你以女子之身高居庙堂，岂不风光？”穆清辞一开始听他说，只是不屑，“放屁”，听到最后，居然有些被说动。这袁啸天画饼的本事可真行。她转脸去看素问，却见她眸光闪动，显然十分已被说动了九分。她开口，“救你上来可以，只是你得答应我，必须跪行去我妈妈坟前，坦承其罪。”穆清辞在一旁纠结不已，真的要救袁啸天上来吗？她要不要劝阻素问呢？袁啸天得势多年，如今却沦落到要向自家侄女求饶的地步，心里自然难受。只是他人在屋檐下——不得不低头，只能暂且答应袁素问的要求。“好侄女，只要你救我上来，我自会去弟媳坟前谢罪。”袁啸天诚恳说。然而穆清辞仔细看他神情，却见他眼底闪过一丝愤恨，叫她暗暗心惊——难保这死老头不会过河拆桥!“素问，不能救他——”穆清辞紧紧握住素问的手，颇有些为难道，“你现在救他上来，他反悔了怎么办？谁知道他答应你的话，是真心还是骗你的!”素问甩开她的手，说着“你不用劝我，他是我伯父，我若是真的见死不救，我一辈子都难以安心”，转身往下方的树林走过去。穆清辞愣在原地，一时间再想不出什么阻拦她的理由。孝道大过天，从古至今都是如此。若是袁吟天还活着，哪怕他是素问的杀母仇人，她若是真的杀了袁吟天，必会受天下人唾弃。更不用说袁啸天抚养她这么多年，就算有再大的过错，她若是见死不救，世人必定会谴责她!穆清辞看着素问瘦削的身影，好似看见无数条透明的丝线缠在她身上，行动举止都由这线牵引着，在世俗与道德的束缚之下，从挣扎反抗，到渐渐顺从。小说里，她最终还是成了沈临江的妻子，成了母仪天下的皇后；那时的她，可还记得想要征战沙场的壮志，可还记得南锦平枉死袁吟天手中的残酷真相？
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