“你先去吧，王公公应该是贵妃娘娘差遣来的吧。”白姝推着顾菌说。顾菌抚着白姝的发髻，吻了吻她，而后出去了。王公公正在前厅坐着同李若水说话，眼见顾菌来了，便起身作揖，说：“姑娘快随我进宫一趟，娘娘要见你。”顾菌见他说得火急火燎的，以为是出了什么事情，急问：“娘娘可安好吗？怎么这么急？”王公公说：“娘娘一切安好，只是孕期到了叁月，身子难免有些不爽，圣上特批贵妃娘娘的娘家亲戚可进宫看望。”李若水听罢，问：“那我也是娘娘的亲戚，我一齐去可行？”王公公作揖，说：“在下来时未考虑周全，只让跟了一顶轿子，若姑娘也去，那轿子难免有些挤了。”李若水想说我租一顶轿子，或用顾家的车舆不就行了，但想想王公公这样说想是因为自己有官职在身，便闭口不再理论。顾菌又说：“公公稍等，我去梳妆换衣后便来。”王公公：“姑娘不必换衣了，直接上了轿子走就是了，还得在宫门下钥前回来，您这一拾掇，又不知要花费多少时辰。”顾菌与李若水相视一眼，走近在她耳边悄声说：“帮我同姝儿说一声，若有什么事，让她别等我，让王生送她去史婉伊和红莹那去，顾府就交给你帮着照管了。”说罢，拍了拍李若水的肩便跟在了王公公身后，走至门前，又想起什么，回身又叮嘱了一句：“我府上一个叫暖花的丫鬟你也多注意照看她点。”李若水眼看着顾菌的背影消失在眼底，“哗”一下靠坐在圈椅上，一阵心悸，心中细忖顾菌的话，怎么想都觉得她说得话怎么就像是在托孤似的，抚额暗忖一会儿，便举步往白姝所在上房去了。这边，顾菌同王公公坐在一个轿舆里，同他说话想要从他嘴中知道点根由，但王公公只假笑奉迎，并不理她的那些话头。进了宫，经过皇后的坤宁宫也未停下，顾菌问：“公公莫不是忘了？我们不该先去向皇后娘娘请安吗？”王公公：“姑娘放心，这些规矩我还晓得，现下皇后娘娘正在景福宫与贵妃娘娘一块，姑娘到那一齐请安就是了。”方说完，又走了大概一射之地，便到了景福宫前，王公公先下了轿，侍立在侧，顾菌后下轿，王公公躬身说：“姑娘进去吧，娘娘正在正殿等着呢。”顾菌举步过去，走至殿前，宫婢拉开宫门她略顿了顿，才迈步进了殿。“臣妾请皇后娘娘，贵妃娘娘安，皇后娘娘、贵妃娘娘万福金安。”方见了礼，皇后说：“快请起吧。”说着赐了座，又看向褚瑶，笑问：“我这些日子记性不大好，有些事竟记不得了，这可是你的表姐？受皇上恩典，袭了爵位的那位？”褚瑶点头，看着顾菌，说：“是。”皇后莞尔一笑，问：“澹容妹妹告诉我，你有磨镜之好，这可是真的？”一句话吓得顾菌冷汗涔涔，中宫皇后能淡然问出这话，想必不是捕风捉影而来，还需得谨慎回话，否则褚瑶便会陷入万劫不复之地了。她遏制着砰砰直跳的心，佯装淡定地假笑说：“让皇后娘娘笑话了。顾某自小便与旁人相异，所以舅舅每每见我都不许贵妃娘娘靠近，生怕我带累了娘娘的名声。”褚瑶眼波微动，不似顾菌那般惊骇，轻笑说：“皇后娘娘，你忽而传她进来问这些做什么？”皇后放下茶盅，一哂，偏头看了顾菌一眼，又看向褚瑶，因为看她肩上落了尘，便亲手为她拂灰，说：“既是有这等雅癖，那以后就不便入宫了，倘若再要入宫，先面禀了本宫才是。”顾菌小心翼翼地站起身躬身作揖：“是。”皇后说：“顾姑娘不要拘谨，你是淑贵妃的表姐，自然也是本宫的表姐。”这话说得奇怪，皇后笑看着褚瑶的眼神也奇怪，为褚瑶拂灰的动作也奇怪。褚瑶倒没什么不自在，皇后替她拂灰，为她整理衣襟，她都没有承受不起的谦辞。顾菌感觉一阵头皮发麻，她隐约地感觉到皇后似乎是估计召她进宫，就是为让她看这些。皇后用手揩去褚瑶嘴角涂出的一点朱红时，她到底挨不下去了。“娘娘，皇后娘娘，淑贵妃娘娘，若是无事，我便不扰娘娘们的安，暂且退下了。”皇后略微一愣而后一笑：“顾姑娘若有事便先走吧，我还有话与淑贵妃说。”又说：“澹容有话同你说，让我同你说完话就叫你去她那一趟。”顾卿欠身退下，踏出正殿门槛，走至雕花窗前，她往屋内瞅了那么一眼，虽然什么都看不到，但是脑内忽而闪过之前褚瑶临进宫前，自己与褚瑶在淅淅沥沥的雨中门斗下的那一吻。
微风拂拂，天高云淡，春风复暖，顾菌却觉着心里凉丝丝的，她伫立望着宫院内抽芽的嫩条，略有些怅然。一旁的宫婢见她站在原地不走，便款步过来想问她怎么了，刚一走进看清她的脸，一惊：“姑娘怎地哭了？”顾菌拭去眼泪，说：“没什么，倒是你，你站这没事么？你们娘娘叫你呢。”宫婢双眉一挑，掩嘴笑了：“怎么可能？我们娘娘才刚让我们把门关上，说要说说体己话，谁都不让进。”顾菌微蹙着眉，眼周微红：“哦，这样，你小心伺候着你们娘娘，守好门，别让人知道了。”宫婢笑容逐渐僵硬，而后只剩下干笑：“我不明白，姑娘这是什么意思？”顾菌叹息着说：“你放心，我没什么意思，有什么我也自己心里懂得就是了，断不会脱口说出来。”说罢垂手而去。方出景福宫的偏门，门前有一小敞轿在那候着，眼见顾菌出来，一个身着华丽，眉眼有些像史婉伊和史婉樱的宫女走过来，说
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