次日巳末时刻，顾菌被一阵叩门声吵醒，门外传来小厮的声音：“若水小姐有信来。”顾菌欠起身揉了揉惺忪的睡眼想要下床，但刚动一下，忽而见白姝还埋在她胸前酣然睡着，便停住了，轻轻地拉开了她的手，方蹑手蹑脚地下了床。顾菌胡乱穿好裘衣披上斗篷，悄然出了屋，一推门小厮还准备叩门，她说：“小点声，过来说。”说毕带着小厮离远了寝室。小厮躬身将信举向前，顾菌接了信，说：“行，你走吧”待小厮走远，顾菌拆了信笺，刚看没两行，忽而有人从身后抱住了她的腰，顾菌忙将信袖了，回身一看，红莹那张妩媚明艳的脸倏然入目。“你方才拿着什么？”红莹笑问，极似褚瑶的面孔让顾菌有些恍惚，险些咬了舌头：“没什么，李若水让我快些回去罢了。”红莹手双手勾着顾菌，在她唇上啄了一下：“既没什么，你又藏什么？大大方方看不就是了？”顾菌一时语噎，忙拉开了她的手，岔开话题，道：“昨儿姝儿和我说你们在西府遇着景亲王了，他可为难你们什么没有？”红莹笑吟吟地未开口，一旁史婉伊袅袅走来，说：“景亲王问我们为什么要躲这，还对公主谎称在庙里。”顾菌问：“你们怎么回的？”史婉伊说：“红莹说”一语未了，白姝睡的那房的门忽而开了，白姝只穿了一件红绫中衣外套了一件小坎肩，下穿着葱绿色绸裤，正揉眼倚在门前，笑看着顾菌。顾菌见她穿的这样少，忙过去把自己的斗篷脱下，给她披上裹紧，嗔怪道：“你怎么也不把衣服穿好？冻坏了怎么办？”斗篷上尚有顾菌的余温，白姝浑身暖暖的，她眨了眨眼，说话声糯糯的：“我听见你们说话就出来了。”红莹笑得弯了眼，款款走向顾菌，说：“你才刚问的，我是这么回景亲王的：你杀了澹容公主要紧的宠嬖，她正寻思着找你的不是要杀你，她现在竟怀疑到我头上，以为我有你的把柄了，你可要好好的护着我不能让她找着。”顾菌瞥了一眼红莹，心想不愧是做过蒲江王妃的人，什么都察觉的到。“你不怕他直接杀你灭口？”顾菌问。红莹笑说：“他杀我做什么？我可是两手空空什么也没有，他也舍不得杀我，不过他就是要杀我，那就杀了吧。”顾菌见她能谈笑间说出这样的话，不禁心中有些感慨，这样明艳的小姐到底是经历过怎样的坎坷，才能在这样旺盛的年龄已把生死都看淡了。史婉伊问：“他不舍得杀你是何意思？”红莹回身瞧了她一眼，妩媚地笑着没答言。“我带着姝儿回府，你们二人留在李府。”顾菌说。红莹笑点了点头，史婉伊问：“听你所说，澹容公主的目的既是红莹，那我又何必一起躲着藏着？”顾菌自忖片刻，说：“澹容的目的是景亲王，你与景亲王也算有过一段渊源，再者，我在宫内时，叁皇子见到我却又想起了你，还琢磨着要和澹容讨你，为防生事，还是留这，小心为妙。”话方说完，红莹便勾着史婉伊的脖子，笑说：“好姐姐，你要是走了我可怎么办呢？留这陪我一起说说话吧。”顾菌听她这声“好姐姐”，又想起李若水说过她已然二十七八，史婉伊不过二十二叁，于是别扭的转过了脸。一时，李府的丫鬟过来为顾菌和白姝盥洗毕，顾菌便携着白姝驾车回往顾府。归府路上，白姝又一次问了顾菌，如何在宫里待了那么久，顾菌一笑，但顷刻又皱起了眉，看向白姝说：“此次归府实属不易，还是多亏得淑贵妃娘娘匡助，才得抽身归府。”
因那日褚瑶将皇上画轴带给澹容时皇上约了改日再比画，正巧那日围猎完，皇上隔日便画性大发，乘着步辇到了昭华宫，还带上了淑贵妃与叁皇子。皇上整个人看上去还不如景亲王体盛，面白干瘦，大有回天之兆。“二哥来得可巧，我正想找你去呢。”澹容见了礼便将皇上请入宫内，皇上入殿不过随眼一眼，便瞧见了顾菌，见她样貌端秀非常，便多瞧了两眼，淑贵妃察觉到了便说：“那是臣妾的表姐顾氏。”皇上笑说：“瓠犀仙子之表姐比之爱妃毫不逊色。”顾菌行过国礼，皇上看向澹容，澹容笑说：“顾卿可是我的，二哥可不要贪恋，都有了淑嫂嫂了。”皇上瞬时哈哈大笑着同澹容入殿，一时长桌摆好，画具准备停当，那叁皇子忽又说：“我近来闻风得，姑姑之前的宠嬖史婉樱之妹史婉伊似乎是被收到了顾府，今日正好一见顾姑娘，想问一声，可果有此事？”顾菌听了此话，忽而想起之前褚珙为奉承叁皇子，将史婉伊送入宫一事，方欲开口否认，澹容先说：“我这小侄子真是越发有长进了，连我的人你也要打听做什么？”叁皇子一愣，方笑说：“怎么？连史婉伊也被姑姑收入裙下了？”皇上饶有兴致地看着澹容，澹容方比划着笑说：“史婉伊是我顾卿的人，而顾卿又是我的人，那史婉伊自然也就是我的人了。”话毕，皇上便又笑了，指着澹容说：“你啊，你啊。”又说：“只是顾卿是顾家独女，如今顾家无脉，你把人召进宫，那人府上又如何？”澹容笑笑方要敷衍过去，褚瑶便抢说道：“是啊，臣妾的父亲鳏寡在家，常日里也都由表姐照看着，现如今就连表姐也入了宫，那我父亲岂非无人管，这可如何使得啊。”说着便垂下泪来，皇上忙劝慰说：“爱妃有着身孕不可伤心，澹容不过召表姐入宫几日不过就放回去了。”澹容放下画笔干笑说：“皇嫂何出此言，就我所知，顾家无人，
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