“你来得正好，她俩眼看就要打起来了。”史婉伊不疾不徐地说，顾菌斜睨了她一眼，心想：你还挺会说好听的，才刚我还见你坐在门前看戏呢。院内各处摆满了烛台和各式灯笼，顾菌刚踏进院时还有几人在嬉戏玩闹，瞥见她才住了声，顾菌想都不用想，铁定是李若水撺掇的。不过这些她也都见怪不怪了，夜半笙歌是李若水的常态，这也不是什么大事，不过“你方才拉扯着红莹的衣裳做什么？”顾菌走近问，李若水瞥了一眼倒地的红莹，说：“没什么，酒喝醉了，随便耍耍。”顾菌瞥了一眼一旁瑟缩的丫鬟，丫鬟一抖忙上前把红莹扶了起来。“还不归寝，大晚上的闹什么，作弄这么多的烛火，还扰得人不得安宁，我看你是太闲了。”顾菌用指尖点了点李若水的额头说，李若水向后晃了晃，讪讪地摸了摸自己的额头，说：“嗯。”说毕，李若水回身对众仆役挥了挥袖说：“东西放好就都走吧。”顾菌微蹙着眉看着李若水，转而面向那些仆役，说：“你们陪她闹也都累了吧，回头去账房登记了领些吃酒的钱吧。”待众人散去，顾菌方问：“到底怎么回事？”李若水抬眼看着顾菌，俄而一泄力往后一倒，坐在了春凳上，说：“我”“若水小姐今儿领了红莹又去了趟满春院，回来时便这样了。”史婉伊没等李若水说话便先徐徐说出，顾菌回看了她一眼，又转向李若水，李若水忙摆手：“你别冤枉我，我可没想带她去，是她自己说要去的。”红莹有些不耐烦地叹了一口气，说：“我只是想去看看上回的那个小红倌如何了。”顾菌皱眉：“这都不是什么要紧的，你们吵什么？”说到这，两人都静默了，红莹别过了头看不见她的脸，李若水神情古怪，欲言又止，看上去很是纠结，顾菌凝睇着她许久，李若水才深深呼出一口气，鼓嘴说：“那红倌被打死了。”几个字方说完，顾菌还未来得及接话，李若水又说：“这也不能怪我啊，说了让她不要为难，再说那日之事也不全怪我吧，满春院是怕得罪三皇子”“不是因这事你心里清楚吧？”红莹冷冷地打断了她“人死不能复生这个你没办法，但给了烧埋之银也就算了，你非又”“我说你未免太小题大做了，你很喜欢满春院那地方，很想回去吗？总处处维护着那里的妓子！”李若水仿若气急败坏一般地吼道，红莹斜睨着她住了声，许久将脸别了过去，说：“罢了，和你说什么都是白说。”顾菌听累了，把李若水拽了起来，说：“在我府里就好好的，睡去就是，你还有采办之事未完吧，别天天闲着作祸了。”说毕也看着红莹偏了偏头，红莹愣了一下，而后盈盈一笑，走过顾菌身边拍了拍她的肩向厢房走去，李若水坐在春凳上眼看红莹去了，自己也蹒跚起身回了寝室。顾菌攒眉欲回屋，转身史婉伊忽而凑到了跟前，莞尔笑盯着她，顾菌往后退了一步，说：“你也快去睡，光顾着看热闹。”史婉伊从鼻息传出一声轻哼，顾菌虽不解，但也懒得细问，绕过她便要走。“你折腾来折腾去，反把个澹容折腾到府里了，这是作什么呢？”
顾菌扶额回身，无奈说道：“糊里糊涂地就这样了，她在这也没做什么，你不要管了。”史婉伊抿唇一笑，袅袅娜娜地回厢房去了，顾菌舒了一口气，也回往竹兰阁。次日晨起，顾菌正正经经为白姝擦洗过身子后，欲往那贤芳轩去看看李若水如何，方出屋见门斗下摆了小桌，桌前坐了两人，走近一看竟是喝得醉醺醺的澹容和清醒着的史婉伊。“你”顾菌欲言又止，望着和谐一片的两人，只觉得别扭，史婉伊望向她，轻轻一笑，澹容身上穿着的还是昨日的衣衫，外套了一件大氅，院内的雨水还未干透，空中还散发着清冷的水汽，顾菌只随随便便在薄衫外熬了一件小袄，且惦记着屋里的白姝也没多问，忙忙地往贤芳轩去看过后又回了屋。“小姐。”回屋时，白姝已然穿好了衣裳，正歪坐在弥勒榻上拨弄着香炉里的香灰出神，听得门响知道顾菌回屋方出声唤了一声。顾菌过去在她唇上亲了一下，在另一边坐下说：“方才李若水问我她出去采办可要带些东西，我没什么要的，你可有什么想要的？我和她说。”白姝低眉一笑：“我没什么想要的。”听这话顾菌忽觉有些心酸，她攥着白姝的双手，问：“你有何想做想要的尽管说便是。”说毕她又想起上回白姝所说，又补了一句：“只要我能办的到。”白姝手指抵着下巴静思了一小会儿，俄而抬眼说：“我想和小姐你出顾府两日，或是一日也行，不拘去哪。”顾菌说到做到，白姝方说完，她便预备了银两，叫仆役们收拾东西。“我也要去，我有好些东西要置办置办呢！”李若水眼看着顾菌的环婢们收拾东西，在原地直跳脚。顾菌坐在炕沿，正拿着账本查账，懒得应付李若水，便说：“你要玩，自己雇车玩去，跟着我起什么哄，你自己就没银两了？”李若水摊手踱来踱去说：“此言差矣，不一样啊，我自己出去的时候多的是，和你一起多新鲜，好歹我们是一块长大，竟没一起出去好好地玩过几日！”听了这话顾菌难免有些触动，她放下账本，敛眉说：“虽说是这样，但你也知道我少有出去，此次还带着姝儿，你跟上算什么？”李若水耸眉一副活见鬼的神情，指着顾菌叫道：“你你什么时候变得这样好色之徒，为的宠嬖不顾总角之宴的妹妹，好恶心”听
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