澹容放下邸报，斜眼望向宫婢，蹙眉问：“方才我似乎听见院中响动，谁来顾府了？”
宫婢道：“是李府的小姐。”
“话说溪临怎么没随你来？”顾菌看李若水身后无人，问道。
拂风亭下两人执杯对饮，李若水又痛快地饮下一杯酒后，道：“因为国丧，结亲之事延迟，回去与她的定亲对象商量去了。”
顾菌酒喝得上了色，笑说：“我还记得你从前还说过要将她收进房中的话，怎么”
李若水笑着打断了她，说：“毕竟她服侍我那么久，做得体贴入微，她说过想要子孙满堂的生活，标志的人多的是，我也不是非得揪着她不放。”
此话说完，顾菌一时愣住了，她没想到李若水看着轻浮，但会为自己的侍女考虑这些，而自己当初宠幸白姝时却只是为了一己私欲。
“没想到，你竟然会替旁人着想，这让我有些羞愧。”顾菌迟疑片刻，将手中的酒杯放下，李若水蹙眉看她，晌许方问：“你是说白姝？”
顾菌默默地点了点头，李若水笑说：“有何羞愧，你待她不薄，若是旁人得你如此厚待，估计早偷着乐呢。”
这话是宽慰她的，但顾菌心里却怎么都不是滋味，她问：“照你这样说，你把溪临收了好好对她不可吗？为何还放她嫁人呢？”
李若水摆手道：“她们是不同的人，你若心里不安就去问她，若她不想留在你身边，你愿意成全她，不要她赎身的钱，放了她不就是了？”
见顾菌不答言，李若水岔开话题，问道：“话说起来，白姝的伤如何？”
顾菌低眉看她，道“好些了，不过多久应该就可痊愈了。”又道：“你自己喝吧，我去看看白姝。”
话毕，顾菌拂袖离去。
方回竹兰阁，顾菌未寻见白姝，又问侍立在侧的侍女，得知她去了贤芳轩。
又出竹兰阁，迎面又见红莹匆匆忙忙走来，顾菌问：“你这么忙是做什么去？”
红莹见她，一对妩媚的眼睛一弯一笑：“无事，不过随处走走。”
顾菌没再多问，便往贤芳轩去了，方入贤芳轩，见院中置了一小桌，白姝正同史婉伊坐在小桌两侧的藤椅上漫谈。
“这是在吃茶呢？”顾菌笑着走至白姝身旁，俯身在她额上吻了一下，又问：“腕上的伤口怎么样了？走动的时候可小心些，别牵扯到。”
史婉伊在一旁说：“这都不消说，白姑娘自己也注意的很。”
白姝看向顾菌，问：“你方才不是在和若水小姐喝酒么？”
顾菌道：“喝腻了，便散了。”又随口问道：“我方才见红莹急匆匆的，是干什么去？”
史婉伊神情微动，还未言语，白姝道：“有满春院的人找来，要见红莹。”
听了此话，顾菌脸色一变，道：“满春院？满春院的姑娘还是鸨母？”
史婉伊道：“不晓得，但我觉得兴许是哪个红倌，我记得红莹与几个要好的红倌供养着一个女孩。”
顾菌有些听不明白，疑道：“什么女孩？”
史婉伊托腮轻抚道：“嗯是一个红倌的孩子，听红莹说那个红倌因为李府小姐和三皇子的事被杀了，红莹一直担心那孩子，前次去满春院都是为的那孩子。”
话毕，三人一阵寂然，白姝先语道：“那孩子”
方说三个字，贤芳轩前院门响动，顾菌回首望去，见红莹长发披散抱着一看着不过六、七岁的女孩站在门前，孩子梳着一缕编发，眉心一点吉祥点，双颊通红，一笑起来好似剪花的娃娃。
白姝率先起身走了过去，笑着道：“哪来的可人的姑娘，我看看。”顾菌楞了个神也起身走了过去，史婉伊坐着未动，只望着那孩子盈盈一笑。
顾菌望着红莹散落的黑发，问：“你的发簪，钗钿都哪去了？我方才见你还梳着发髻。”
白姝摩挲着孩子的脸颊，道：“应该是换这孩子，让人拿去了吧？”
红莹笑看向白姝，道：“是满春院的鸨母，说是不买下就要培养做红倌了。”
说着又看向顾菌，抚摸着孩子的头发，说：“快说小姐纳福。”孩子不明所以，呀呀地叫了声“小姐纳福。”
“可以留下她吧？”红莹脉脉地看着顾菌，顾菌本也没什么异样，又见白姝也喜欢这孩子，就说：“这是什么大事，只是一样，你的那些首饰一个就能换几个这样的孩子了。”
白姝笑问：“这孩子叫什么？”
红莹亲着孩子的脸蛋，道：“她母亲叫燕儿，随她母亲本家的姓，叫柏思燕。”
史婉伊静坐着，悠悠地说：“我就说呢，你这么喜欢这孩子，再不想法儿把她弄出来，真就要入了清吟小班了。”
一时，略显寂寥的院子竟有些热闹起来，顾菌叫人又挪来两把玫瑰椅，几人围坐在小桌边。
“思燕，你多大了？”白姝握着思燕的手，问。
“我上个月刚六岁。”思燕倒是不怕白姝，说。
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