午错二人方入宫，中宫无人，二人从偏门入宫换乘着轿子直接去往了景福宫。
顾菌坐在李若水身旁，见她面色凝重，全然不似姊妹久别重逢的雀跃之情，看上去心事重重，不知在想些什么。
“你怎么了？”顾菌看不下去，开口问道，李若水瞥了她一眼，重重叹了口气，靠着轿面，扶额道：“我不该来，我想到要见褚瑶就头疼，总觉得有些对不住她。”
顾菌听她如此说，眉头一皱，不悦道：“胡说什么。”
轿撵颠簸，李若水仰头觑着车盖，思忖片刻又转头看向顾菌，问：“你说我们现在算是什么？见了娘娘我们又该如何自处呢？”
这话也说到了顾菌心里，她现在只觉得脑中一团乱麻，剪不断理还乱，她和李若水算什么她也有些想不明白了，她偏头睃看着李若水，口中嘀咕道：“和你做那事让我觉得自己在乱人伦。”
李若水抿了抿唇，也道：“我又何尝不是呢？”
顾菌听了这话十分不解，想问：那你为什么做呢？但细细自忖俄顷，还是没问出口。
不多会儿，二人到了景福宫，下轿有几名宫女来接轿，二人跟随宫女来至寝殿，褚瑶倚卧在床榻上，帘幔由索子拉了起来。
二人见了礼，褚瑶赐座便将宫婢们都遣了出去。
“皇上还是厚待娘娘，这么多的冰块可是难得。”李若水看向一旁的冰鉴，道。
褚瑶手扶着肚子，兴许是夏日暑热令她有些烦躁，她敷衍地点了头，问道：“我父亲近来可还好？”
顾菌回道：“舅舅一直都好，娘娘不必记挂，保全自身，安心养胎。”
褚瑶扶额，神情倦怠，她轻轻应了一声，又说：“你们二人近来如何？”
不过是寻常的问候，二人却都一时语噎，片刻李若水方道：“都好，一切都好。”
褚瑶蹙眉看向两人，察觉一丝异样但也没多问，只说：“那便好了。”
说话间，顾菌余光瞥见宫窗边上还悬着白花，心中觉得不吉利，问：“国丧期不是过了吗？宫内白花怎么还未摘下呢？”
褚瑶道：“皇上的生母薨了，因着只是太妃，所以并未昭告天下，要求守国丧，只在宫内悬白花吊唁，三年内也不再选秀。”
三年内不再选秀意味着不再有新的嫔妃入宫，褚瑶身为贵妃，又怀有身孕，便是稳坐钓鱼台了。
李若水道：“太后怎么许的？”
褚瑶扶腰欠起身子，缓道：“太后对此多有不满，刚发下懿旨，后日要在宫内为景亲王补办生辰宴。”
此话一出，二人皆有些诧异，李若水问：“皇上和澹容公主不守孝么？”顾菌问：“娘娘要赴宴吗？”
褚瑶觑了一眼顾菌，道：“宴会在慈宁宫，皇上、公主孝期不必去，但太后派人来过我宫中，皇上孝期避宴，本该由皇后代为赴宴，但如今中宫缺位，我又是众妃之首，特来嘱咐我一定赴宴。”
顾菌听毕，颇为不满，想说太后为何不体恤褚瑶有孕，还要劳累赴宴，但转念一想，皇上自身为母守孝都不能宣扬，还要忍气吞声地让太后为亲生儿子大摆宴席，自然也顾不得褚瑶了。
“菌姐姐，我没那么娇贵，不过赴个生辰宴而已。”褚瑶好似看出顾菌心中所忧一般，略为不屑道。
李若水也说：“虽说是为为难皇上，但太后能想到娘娘，也证明娘娘在后宫地位之重，这又何尝不是可喜之事呢？”
话虽如此，顾菌却并不可喜，只暗暗地为褚瑶担忧。
“烦死了。”三人噤声后，褚瑶忽而烦躁地开口，李若水和顾菌二人皆是一愣，褚瑶清亮的眸子紧盯着顾菌，蹙起的眉头满是不悦“你就这些话吗？”
顾菌呼吸一滞，褚瑶坐起身，勾了勾手，示意顾菌走到她身前，顾菌咽了咽口水，走了过去，褚瑶抬手撩开她的衣袂，道：“我很想你。”
仅仅四个字，顾菌竟不能自持，一时潸然泪下，她从未想过有朝一日褚瑶会说这样的话，李若水在一旁看着险些没有坐稳。
“我”顾菌声音有些颤抖，褚瑶轻轻拽了一下她的手腕，她便一下跪坐在了她身旁的脚踏上。
薰笼的香气弥散在三人之间，李若水绷直了身子起身，不留神踢倒了高凳，顾菌听到这一声响，幡然回过神，回望向李若水，忙不迭扶地起身，抹汗道：“在下失礼了，望娘娘恕罪。”
禇瑶方才抚着她脸的玉手还停滞在原处，她也不恼，回看向李若水，道：“你们是不是有什么事瞒着我，父亲出什么事儿了吗？”
李若水无言片刻，道：“没有的事儿，舅舅身体康健，一切无恙。”
禇瑶蹙眉又看向顾菌，道：“那就是有什么其他事情瞒着我。”说着她站起身，拔下发髻上的簪子，走至顾菌身前，用簪子的尖头挑了挑顾菌的下巴，问：“有什么说什么，不要自作聪明瞒着我。”
簪子的尖锐划破了顾菌颔下稚嫩的肌肤，渗出一丝血红，顾菌低眉视看着禇瑶略带怒意的脸，
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