得知乔奕白要回国，心理医生约他最后一次复诊。躺在治疗椅上，心理医生问他此刻脑海里看到的具象是什么。直到坐上飞机的时候他想着，自己好像回答的是。小狗。煤球一样的小狗，在大草原里追逐牛羊，在旷野里奔跑，在落日前乘着晚霞，余晖点缀着它的影子，它回头，又冲向了前面正弯腰唤它过来的身影。乔奕白想努力抬头看，可那道身影抱着煤球离他越来越远，他没能追上。像是在草原里差点被海水淹溺，留给他的只剩咸湿的眼泪。乔奕白在美国两年也没闲着，琼斯给他引荐了好莱坞那边导演，沾个光也拍了个电影，虽然不是主角，但传到国内的时候仍是让乔奕白名气大涨，再结合他先前从酷阅拍的几个广告，身价现在是水涨船高。飞机降落那天，龙鹤带了新助理来接他，助理接过来他手上的行李，龙鹤拍了拍乔奕白的手臂欢迎他回来。来接机的人多且热闹，举着乔奕白灯牌的粉丝有秩序的站成两侧热情呐喊，他有点受宠若惊。龙鹤低头笑着跟他说，“这两年啊，你可不知道自己给公司涨了多少身价，听说你要回国，这来谈合作的提前几天就堵在公司门口了，我选了几个还算合适的，到时候发你你看一下。”埃尔法保姆车停在路边，五月份天气还算不上太热，上了车，龙鹤把毛毯扔他身上，乔奕白发着呆环顾了圈车内，把自己那点小心思假装藏起来，没能得到答案后又不太明显的垂了眼角，把毛毯摊开盖到腿上。不该有期待的。飞机上睡了几小时，许是国内温度适宜，乔奕白在车里又睡着了。醒过来的时候不知道什么时候已经到了酷阅门口，熟悉的园区到了晚上还是那么热闹，门前那块空地他记得自己最爱把老古董停在那，但现在那放着两个大花篮，红的鲜艳似火，丁点比不上他的老古董。“醒了？直接去桂芳斋吧，在那给你办的接风宴，提前定的位置，公司的人都在等着了。就是带你过来看一眼，还是要进去看看？”乔奕白把毛毯往上拉了拉，堪堪遮住半张脸，“不了吧。”保姆车重新启动，沿着记忆里的商铺大街，往桂芳斋去。明明南洋酒楼才是最好的宴请宾客之地，可乔奕白知道，那里对面就是闭店两年的烧烤摊。酷阅传媒这几年签了不少新人，今天来的都是一些乔奕白没见过的后生。包厢温度适宜，龙鹤安排乔奕白坐到主座，随后挨着他旁边坐下。乔奕白本就不太喜欢这种场合，接受了一番寒暄之后耳边才终于得了半点清净。等所有人都动了筷，他望向门口，指尖紧张的摩挲着酒杯，放在嘴边轻轻用牙齿咬着，又想到有人曾提醒他这是个坏习惯，他转而又拿开，最后才鼓足勇气问龙鹤。
“江……小江总……不知道我回来吗？”明明乔奕白声音足够小，对面的程野不知怎么听见了，抢在龙鹤前面回答，“知道啊，这接风宴还是小江总要准备的呢。不过好像他今天陪女朋友看电影去了，走之前交代大家好好给你接风。”乔奕白睡了一路，感觉自己还没太醒，幻听了。他捏着酒杯，不太自然的回了个哦。“瞎说什么。”龙鹤指着程野训，“什么女朋友，不是还在相处阶段没确定关系呢，你们用词都准确点，让小江总听见饶不了你们。”“哎呀鹤哥，你问问这些人。”程野并不知道乔奕白和江琛之前的关系，只是单纯的话多，他指着周围其他的人，“这些人背地里可都是直接喊倪嫚嫂子的。”后来这顿饭怎么结束的乔奕白都不太清楚，菜也没吃几口，倒是酒喝了一点，不多，两三杯。他酒量好，但国外待的两年几乎没碰过，回了之后再尝到这味道觉得有点辣的厉害，喝的怪让他心里疼的。龙鹤给他租了个公寓，离酷阅不远，考虑他舟车劳顿，也没多少胃口便带他提前先离开，走的时候没再开那辆保姆车，换了辆低调点的宝马开着。乔奕白坐在后排，无言盯着车窗外夜色，等宝马即将右拐时，他突然看着龙鹤问。“鹤哥，能把我送到缪斯庄园吗？”“乔奕白。”龙鹤把车靠边停下来，转过身子看他。龙鹤其实一直看着挺凶的，但乔奕白没怕过他，也许是因为刚才那句话说的挺没底气的，他生出点心虚来。没等龙鹤开口就解释。“我知道，我就是……想看一眼煤球……”“我有点想它了……”——“你今天怎么突然来这了？没去陪倪嫚看电影？”江琛穿件剪裁得体的黑衬衫，袖口处卷着，最上面一颗扣子被解开，他手里端着一杯热茶水，左手指尖捏着根烟，没吸，烟灰跌落在大理石木板上，在不太明亮的环境里并不打眼。他嗓音慢吞吞发出一声“嗯”，没再多说。“怎么回事？”庄万顷拿着瓶酒从他旁边坐下，沙发立马下凹进去一个小的弧度，“被放鸽子了？”“她临时有个杂志拍摄。”江琛不咸不淡的解释。庄万顷看清他杯子里的茶水，另起了一个杯子倒满酒，递给江琛，然后又被打了回来，他咬着后槽牙笑着骂他，“你这两年可往这酒吧跑的太勤了吧，之前也没怎么见你来过，来了就喝茶，哥们，我记得咱俩开的是酒吧，不是茶馆吧？”
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