他已经能牢牢搀住庄忱的手臂，替庄忱挡住风雪。年轻的皇帝借着他的力道，撑着拐杖，慢慢向这条路的尽头走。“陛下。”少年忽然低声问，“只有凌恩上将能让您休息吗？”这话问得直接过了头，如果真是个“性情古怪”、“非常难伺候”的皇帝，恐怕要雷霆大怒，重重处罚这个胆大包天的小侍从。可被他扶着的影子，却并没因为被冒犯而生气，只是平淡回答：“什么话。”“和凌恩无关。”那道影子甚至开了个玩笑，“凌恩上将几年没回来？我都快不记得他长什么样了。”——这话其实并不假，因为那些不停侵略他的信息碎片，不只有声音，也有影像。就好像一个人同时看一万个世界的碎片，视觉和听觉都已经被挤占到极限，留给记忆的部分变得很少。凌恩老是不出来刷存在感，那点记忆眼看就要侵蚀殆尽了。少年侍从猜错了，闷闷不乐低头：“那为什么不见您休息？”“我不喜欢休息。”年轻的皇帝说，“像个病秧子。”少年就知道他准是又听见了什么闲话，气得直咬牙，眼里冒出浓浓怒火：“您听他们胡扯！”“您别听他们的，你不是——您明明是最厉害、最能干的人！”少年紧紧攥着拳头，“您比他们都厉害，您做的很多事，他们根本都不知道……”他的声音很大，却没什么用，因为庄忱并不能听到。说“不能听到”也不尽然准确——是因为同一时刻袭来的声音太多、太杂了，不论说什么，都只能掉进那片浑浊的洪流里。这会让人头痛欲裂，可庄忱却依然没什么表情，只是很平静地借助少年侍从的搀扶，继续往前走。“我不想回去。”庄忱问，“能陪我去个地方吗？”这一会儿，声音又变得汹涌，不停有尖锐摩擦和震耳轰鸣声……大概是宇宙的某个角落有几只变异巨甲虫在吵架。他听不见少年侍从的回答，静了一会儿，装作听见了，就继续又说：“我想去斗篷店。”他慢慢地说：“我想买件斗篷。”……凌恩走过来，挡住庄忱的去路。“阿忱。”凌恩低声说，“别买斗篷了，回去休息。”碎片里的庄忱看不见他，垂着视线，很安静地站在血红色的晚霞里。凌恩抬起手，尝试护住那个人的耳朵，挡住那些嘈杂的声音。……但没有用。残留的碎片属于过去，碎片里的人影属于过去，声音也是。
因为接触到庄忱的意识碎片，凌恩听见那些嘈杂的声音，其中有的格外清晰。“……真是疯了。”“为什么要盖这种塔？究竟有什么用？”“说不定是为了借机敛财……又或者是想要什么政绩。”“咱们这位皇帝的心思很难猜透，听说他很难伺候，总做些旁人搞不懂的事。”“没办法嘛，身体不好，脾气就容易古怪。”“听说他最近的身体越来越差——真虚弱到熬不久了吗？他要是死了，咱们要怎么办？”“也未必，这不是很能折腾吗？”“先是把凌恩上将排挤走，然后又控制科学院，花大笔的钱，研究这种没有用的破玩意。”“这东西会不会让孩子生病？听说有地方建完塔后，旁边的孩子立刻就生病了。”“这倒也不一定……每天都有孩子生病，这在伊利亚很平常——凭良心讲，你很难说，这两件事就有关系……”凌恩不知道庄忱有没有听见这些。年轻的皇帝垂着睫毛，额发落在苍白的额头上，没有任何表情，完全无法判断此刻的任何心情。凌恩完全不知道、也猜不透此刻的庄忱正在想什么。这让他陡然生出强烈不安——他和庄忱一起长大，看着生动鲜活的小皇子骄纵、放肆、从不掩饰喜怒，早已经习惯到极点。……凌恩从不知道，当自己看到这样的庄忱，最先冒出的强烈感受，居然是不安和恐惧。仿佛正有什么在失控，由他生命里不可挽回地逐渐剥离。“他没有排挤我。”凌恩伸出手，用力捂住庄忱的耳朵，反驳那些嘈杂：“是我自己走的，我嫌他麻烦，甩下了他。”凌恩无法阻止这些声音，他生出从未有过的愤怒：“你们闭嘴，你们知道什么？！”——这样的解释和质问无济于事，因为它不仅很迟，而且并没有交流的对象。这些只是逸散的信息碎片，这些声音只是诘责、只是臆测……只是混在潮水般的嘈杂里，不由分说淹没年轻的皇帝。而七年后的今天，这些声音又早已烟消云散——因为一切都已经真相大白，无论是皇帝陛下的苦心，还是当初凌恩上将远走的真相。那些曾经说乱七八糟的风凉话、胡乱散布怀疑的混账家伙……早就被其他人怒视着，不敢再多说半个字，每天躲躲闪闪出门，甚至灰溜溜滚去其他星系了。……可眼下，在这片属于过去的碎片里，这一切仍在继续。它们依然不知收敛，依然猖狂。“闭嘴。”凌恩被怒火剧烈灼烧，他再也无法忍受这些鬼话，“都闭嘴！你们这些——”
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