这样的神情也让凌恩再忍不住，他冲动地开口：“不论如何，我站在你这一边。”庄忱依旧没有开口，只是这样站了一会儿，神色慢慢变得缓和，肩膀稍微放松下来。他甚至很轻地笑了笑，即使这个笑容很淡，很快就消失——即位以后的两年时间里，伊利亚的年轻皇帝都很少会有这个表情。“谢谢。”庄忱说，“躺下，我给你上一些药。”这大概是他们在庄忱十六岁以后，最平静、最温馨的半个小时。他被要求躺在阳光能照到的地方，年轻的皇帝披着带兜帽的斗篷，坐在椅子上弯腰，给他因为打架弄出的伤口上药。然后他们简单聊天，说了些现在的事。庄忱甚至做了一点休假计划，想在工作之余，稍微拿出半天的时间来睡觉。他们简直像是和好了。……然后他说了最糟糕的话。当时大概是庄忱在向他解释白塔的构造、设计和原理，这些东西非常复杂，复杂到连解释清楚都很耗心力。庄忱不得不停下休息了几次，有一次咳嗽得很厉害，头痛又被勾得发作。庄忱闭紧眼睛，后脑用力抵在椅背上，额头渗出虚汗。他被这种场景折磨，终于忍不住打断：“别说了。”年轻的皇帝摇了摇头，闭着眼歇了一会儿：“你听我说，科学院验证了很多次，白塔……”“我不在乎这些。”他更烦躁，“谁在乎这个，就算你错了又怎么样？”“你有这个权力，没必要被他们多嘴。”他沉声说：“即使你真是在挥霍，在乱花钱，也——”……他想说“即使你真是在挥霍，在乱花钱也没关系，我会站在你这边”。但这话只说到一半，原本闭眼靠在椅子里忍痛的年轻皇帝，就忽然睁开眼睛。那双眼睛里的视线让他无法再吐出半个字。他意识到自己说错了话，可他不知道错在什么地方。庄忱看着他，喉咙微微动了下，泛白的嘴唇却并没张开。再没张开，年轻的皇帝就这么安静下来，沉默了很久，才终于轻声说：“……我没有。”那些需要长篇大论的解释在这里中止。庄忱甚至还带来了一份科学院几百页的报告，但没把它再交给凌恩。他只是把报告重新收好，揣回进那件什么都能装的大斗篷里。做完这些，年轻的皇帝又靠在椅子里歇了一会儿，就站起身。“我没有”是他说的最后一句话。
庄忱离开禁闭室，没有再做任何辩解。……凌恩离开花窖他感觉不到自己的腿，即使它们正在迈步，在向皇宫外走。它们跟着那些鬼魂，把他带去那些白色的高塔。对精神力足够强悍的人来说，这些白塔的存在并不起眼、意义也并不算那么明确……所以当初，军部负责人建议凌恩去看看时，他也完全没能真正理解这个建议。那是他去找军部负责人，想要申请一年后回帝星、回皇宫驻防，两人间发生的对话。即将退休的负责人看着他，视线里的情绪很复杂，有他无法理解的强烈遗憾，也有黯然。“你真该去看看那些塔。”年迈的上任元帅站在舷窗前，看着窗外越来越远的帝星，低声叹息。“它们存在的意义，和我们完全一样。”负责人说到这里，就转回身看着他，苍老的视线依旧锐利：“我们守卫伊利亚，它们也是。”“有人叫它‘饥饿的白塔’——你听过这个说法吗？”负责人逐字逐句地转述：“很多人说，它吃掉大笔经费……”他当时无法自控地开口，沉声打断了这句话：“这是陛下的决断，陛下有这个权力。”负责人没有因为被打断而生气，只是看了他很久，才又问：“你总是维护陛下，是么？”他站在那样锐利的、不含任何情感的审视下，竟然没有回答，只是咬着牙关沉默。……那时的他甚至没有勇气答“是”。因为这种维护并不出于理智。是种连他自己都感到不安的、未加思考脱口而出的冲动……这并不符合“规则”。他简直像匹愚蠢透顶的驽马，只在名叫“规则”的鞭子底下不停地走，看似清醒实则麻木，从未真正动脑思考过哪怕一次。负责人问：“是什么在对你造成困扰？”“军人不该有私心。”他低声说，“我……”他不知该怎么解释，他无法控制维护陛下的私心——而这解释也并没说出口，因为负责人已经打断他：“我知道了。”“我不会批准你的申请。”负责人在那份申请上签署驳回，“你没必要再回帝星驻防。”这次他是真的几乎失态，语气变得急躁：“为什么？！”“因为没这个必要。”负责人说，“因为你把这当成是私心。”负责人说：“陛下在煎熬心血，而你把维护他当成私心，当成可耻的事，甚至羞于承认。”“这不是私心，这是陛下的白塔。它们吞吃陛下的心力和生命，正在生长——迟早有天，它们将会和我们做同一件事，甚至比我们做得更好。”
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