时鹤春最怕疼，谁敢对时鹤春动这种手？怎么会有毒酒，哪来的毒酒，他给时鹤春……秦照尘被横在面前的手臂拦住。两相挣扎碰撞，那个被他揣进怀里的银酒壶硌住肋骨，从心肺里炸开刺痛。……时鹤春不喝他的酒。不喝他的酒。落在秦王府的小仙鹤，很好养，从来什么都肯喝，甜酒酿喝，浊酒也喝。大理寺卿穷疯了，攒着俸禄买回去的三勒浆，装进小酒壶里只有半壶，时大人就美滋滋兑水晃着喝。时鹤春忽然不喝他的酒，他怎么不知道警惕，不知道留个神……“别去看了。”鹤归堂的人追上他，拦住他，“秦大人，大人不叫你去看。”那人对他说：“没人……大人走了，我们把大人劫走了，躲起来了。”那人说：“牢里是没名字的尸首，我们在乱葬岗里找的。”那人说：“这些人都被唬住了。大人躲在山里，要养个年的病，让我们跟您说，他先不出来了……”极为苍白的遮掩借口，终归消失在无光无影的漆黑眼底，鹤归堂的人看着秦照尘，无法判断大理寺卿是否还活着。秦照尘还活着，活着站在打开的监牢门口。里面的尸首已叫草席敛了，旁边放着一口薄棺，只等放进去钉死，就仓促下葬了事。鹤归堂的人本该奉命拦他，可到了这一步，怎么拦得住，秦照尘像是随时也会死，死得只剩个空空如也的躯壳。“我不会。”秦照尘说，他跪下来，“我会活着，不会死，我还有事没做完，死难瞑目。”大理寺卿今晚，原本也是抱着死不瞑目的心思，来放时鹤春。这一路触目惊心，饿殍千里饥民遍地，易子而食。史书上的寥寥几笔，亲眼看清，原来是地狱修罗景象。秦照尘今晚来放时鹤春，是要把命和这颗心一起殉了……可时鹤春比他快，他的抉择挣扎、斟酌衡量，在时鹤春那里无需考虑。秦照尘打开草席，脱下被那些人小心奉回来的官袍，仔细裹住那具尸首。他攥着袖口，擦拭被血污染过的眉眼。大理寺卿擦得仔细，沾了一点酒去擦，边擦边低声哄：“闭眼睛，睡觉。”他的小仙鹤仰在他怀里，裹着他的官袍，很安静地看着他。秦照尘想不通，像时鹤春这么怕疼的人，是怎么对着自己下刀的。秦照尘拢着时鹤春的手，那只手的手指还微弯，已经变得冷僵了，是个持刀的姿势。怎么该是持刀呢。这双手里该握的是银子，怀里抱的也该是。秦照尘搜遍了全身。
可笑大理寺卿身上甚至没有一粒碎银子，那银酒壶他舍不得，只能抬头借：“有银两吗？”此刻狱中没有旁人，大理寺卿不发话，没人敢进来。鹤归堂的人沉默伫立，欲言又止，只是出去绕了一圈，勉强攒了几两碎银回来，全交给他。秦照尘把银子放在时鹤春手里，那双手握不住，稍稍一晃，白花花的银子就又都散落回地上。“不要么？”秦照尘哄他，“那就抱。”秦照尘把人抱进怀里，可时鹤春身上全是伤，片片殷红刺目，没个能拍抚的地方。秦照尘喂他酒，时鹤春也咽不下，这具身体的喉间早已冷了，清凌凌的水酒混着淡淡血色溢出来。秦照尘看着自己手上的血。……“大人说，他自己买的好酒。”鹤归堂的人低声说：“比秦大人给买的好，喝了立刻就不疼。”“大人说，他腻了红尘，回天上去玩玩，和大理寺的什么罪状不相干。”鹤归堂的人如实转述：“这幅躯壳沉重碍事，所以乱切了几下，小师父千万别往心里去。”“晚上吵了架，也别介怀，一辈子吵吵闹闹，大人心里明白。”鹤归堂的人复述，“只是……得先走了。”秦照尘抱着他不会动的小仙鹤，在怀里暖着，看着那具寒酸的薄棺。鹤归堂的人起身，去将棺木抬了，小心接过秦照尘怀里的尸身，将官袍还给秦照尘。“不行，他要漂亮衣服。”秦照尘拦住，“要银子，不能不给他。”鹤归堂的人专心收敛：“极刑者，一席草、一口棺，只可薄葬，不可立碑。”秦照尘睁着眼睛，他想破口大骂，想说去他的薄葬，去他的不可立碑……去他的律法，时鹤春死了。他的时鹤春死了。可这些话半个字都说不出，因为鹤归堂的人把官服叠好，把捡回的獬豸冠端正放在上面。因为这份前程浸满时鹤春的血，容不得糟蹋。“大人先走，留您苦熬。这青云路不好走，万般艰辛坎坷，大人心里清楚。”鹤归堂的人说，“今后我们跟着您，受您驱使……为这世道。”鹤归堂的人跪下来，将官服奉给大理寺卿：“为这世道里不再有个时鹤春。”“大人请您悬明镜，请您照尘寰。”悬明镜、照尘寰的大理寺卿……此刻身在佛塔之中, 手抖得不成。秦照尘想说话，气息送到喉咙，又不敢。秦照尘不敢张口。
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