陶岭冬难受地单膝跪在雪地里，几乎就是眨眼间的功夫，他的呼吸骤然粗重起来，乱七八糟的画面在他脑中交织撕扯，他头疼欲裂，甚至连丹田处的灵根也痛得厉害。他手上青筋暴起，浑浑噩噩地借着桃花枝撑起身子，似乎全然没有觉察到桃花枝的异常。“陶岭冬”笑吟吟地欣赏他这副狼狈的模样，看他布满血丝却空洞的双眼望过来。陶岭冬一步一步朝他走去。第一步，他垂眼用桃花枝划破自己左臂的衣衫，血刹那间涌出，淌过手腕，顺着垂下的手指往下落。第二步，他将桃花枝举至唇边，张嘴咬下一片花瓣，血从口鼻中溢出。第三步，他面无血色地往自己的腹部划了一道长而深的伤口，血染红了半边衣裳……——走了九步，步步皆是往自己身上添伤。陶岭冬气若游丝，身体也似在暴风中飘摇的纸鸢，那根细细的牵线随时都有断了的可能性。他抬眼看着近在咫尺的、同样奄奄一息的“陶岭冬”，勉强翘起唇角，眼里的疲惫和讥讽不加掩饰地展露。陶岭冬将手搭在“陶岭冬”的肩上，趁他还未反应过来，夺了他手中的桃花枝，又反手将两枝桃花枝送进了他的心脏——如果虚像也能有心脏的话。果不其然，虚像和之前的桃花林一样，化作了烟尘消散于天地间。这只是虚像，怎么可能是他？周围景象再次变幻。陶岭冬长舒一口气，坐在一块石头上。他坐的这块石头与旁边几块石头的棱角已经被磨平，光滑极了。陶岭冬闭了闭眼，他已经累极，真的没有精力蹦跶然后又触发什么奇奇怪怪的杀招了。差点就真要睡过去的时候，陶岭冬忽地听到一阵脚步声。他晃了晃脑袋，眼前的画面由模糊变成清晰。不知何时，已经下了雨，而他面前的这座木桥上，从桥的那头走来一个人，身形高挑，略有些许清瘦，撑了一把竹伞，身着霜色衣裳，长发束起，头戴青玉冠。陶岭冬隐隐觉得有些眼熟，待那人偏头侧目，他缓缓睁大了双眼。……这这这，不是清粥同学吗？他怎么在这里？是真的还是假的？陶岭冬心中惊诧，一时间竟不知作何反应，直接怔愣在了原地。眼见纪清洲撑着伞，雨落在伞面上发出了清响，却也仿佛落在陶岭冬心上一般，他听到自己的心清晰地跳动。蓦地，纪清洲停住了脚步，而此时离陶岭冬只有一步之遥。纪清洲垂下眼睫，弯下腰拾起落在陶岭冬长靴边上的红枫，怔然片刻，掩下眼中的悲戚，眼尾却不知何时泛了红。
随后抬脚离开。陶岭冬愣了片刻，伸手去抓纪清洲的衣袖，却只摸了个空。他默然地盯着自己的掌心看，似乎感觉不到方才动作太大扯裂的伤口的疼痛。“清洲，他已经死了。”纪清洲淡淡应道：“嗯。”李泗温叹了口气，道：“现下聿京已经同白沧学府断了关系，暗地里还与东帝惊雨阁有着极多牵扯，盘根错节，牵一发动全身，我们虽知他枉死，却也无可奈何。”陶岭冬跟来时便是听到这么一段对话。……枉死？这个“他”怎么越听越像是他自己？陶岭冬不由得凝神细听。虽说现在没有人看得到他，但他仍然还是躲在一棵大树后面，好巧不巧，这棵树还是一棵红枫树。……白沧学府什么时候种那么多枫树了？陶岭冬忍不住分神思索，少顷，神色便黯然下去，是他忘了，这得是他自断命锁求死那年了。纪清洲闻言沉默，良久，才哑声道：“……可是我要救他。我救他，只与我有关，与白沧无关，与他也无关。”“白沧可以逐我，”纪清洲神色认真，一字一顿地说，妄图掩饰自己所有的脆弱，“但我一定要救他，他、他本来……生来就是应该潇洒恣意地活一世的。”鲜衣怒马、嬉笑怒骂，那些纪清洲曾经艳羡过、不曾拥有过、如今只觉得缺憾的，统统都应该是属于他的。那样温暖明朗的一个人，怎么能在人云亦云的唾骂声中销声匿迹呢？李泗温定定地望了纪清洲许久，再开口，宛若一瞬间苍老了许多：“……你能告诉我，你为何要救他？”陶岭冬望见纪清洲轻轻阖上了双眼，右眼眼角划落下一滴泪来，少顷又睁开，生涩地翘起唇角，笑得不怎么好看：“我心悦他。”陶岭冬背靠枫树，微仰着头，喉结艰难地滚动了几下，只觉得纪清洲那滴泪如同落在他的心上，烫出了一个大窟窿，不然怎么又是难受又是慌乱？他深吸一口气，强迫自己将注意力集中到眼下的情境里。眼前这些场景多半就是发生在他死后这一时间，那纪清洲究竟做了什么？他所谓的重生是否和纪清洲有关？纪清洲又怎么样了？陶岭冬还没梳理完，脑子里就堆了一堆问题，就算如此，却仍然还是在纪清洲拜别白沧学府众位先生时，下意识地跟在他身后，直到白沧学府的门重重合上。他跟着纪清洲来到一家客栈，见到纪清洲倚在窗边，怀里抱着一枝倚青，眼睛里落了月亮，却又埋了月亮的模样。
海棠情欲