薛元慌了神：“侯爷！侯爷！”薛清方听到动静连忙出来查看，向来稳重的性子此刻也顾不得了，她神色慌乱地跑过去：“爹！这是怎么回事！”薛元语气颤抖着回道：“侯爷刚才进门还好好的，说要出城去购置药材以供防治时疫所用，上一刻还好好说着话不见异常，一眨眼的功夫人就昏了过去。”薛清方慌乱之中忙道：“快，快去悬济堂叫姜林！”说完似乎觉得不妥，立刻改口道：“不，我们过去，快去悬济堂！”薛元和车夫立刻将人背上马车，驾车往悬济堂赶去。薛清方幼年丧母，家中别无兄弟，和父亲相依为命长大，由于血缘之亲稀薄，因而尤为看重身边亲近之人。好在道路无阻，车夫全力之下很快就将人送到悬济堂门口，薛清方率先下车就往医堂跑去，急切喊道：“姜林！姜林！救救我爹爹！”姜林正要遣人去侯府询问一下消息，见薛清方急切找来，心中一紧：“何事？”薛清方拉住姜林就往外走，嘴里解释道：“爹爹他刚刚回府就突然晕倒了，你快来看看是怎么回事，是不是染了时疫？还是犯了什么别的急症？”姜林一番查看之后很快就确定舅舅也是染了时疫，她让人将勇宁侯抬至医堂内安置，以方便后续治疗。薛清方听她诊断后便松了口气，能诊治明白便无大碍，但见姜林眉头紧锁，一颗心又再次悬起来。她紧张地问道：“怎么了？有什么地方不对吗？”姜林这才解释道：“城中已无药可医，我们堂中存药已经用完，晨间我去寻你的时候，堂中伙计便已跑遍全城医馆药铺，皆无存药可用……”薛清方喃喃道：“爹爹进门交代的第一件事就是说要出城去寻药回来……”姜林听闻此言欣喜道：“如此甚好，眼下也只能如此了，事不宜迟，我们现在就去……”薛清方却斩钉截铁否定道：“不行！”姜林见她这番模样不由得愣住。薛清方意识到自己有些失控，缓和道：“一来一回如何能确定归期？若是路上有所耽搁，你让爹爹怎么办？他也是你的舅舅，就没有别的办法用些别的药材代替吗？”姜林十分为难，她也很想能立刻解开眼下的困局，舅舅的性命，全城的百姓，都等着那两味救命的药草，若是能有其他药材能够替代岂不是两全其美？可是她翻遍医典，想尽所学也不知何物能够起到同样甚至类似的作用。若是自己能想出来……能想出来……在里间帮忙的陆秋白注意到姜林面色不对，立刻放下手中的物什走过来，无情地回答道：“没有。”薛清方下意识反驳道：“你又不是大夫，关你什么事？”
陆秋白冷漠道：“她们不眠不休几个日夜，想的都是如何救治这些人，一遍一遍更改药方，只为能最好地发挥药效。”“这已经是她们几经推敲之后得出的方子，药材有缺并非意料之中，恐怕是有人暗中作祟，提前收购走了本是常用的两味药。眼下改方同样不一定来得及，若是有所耽误，那才是真正的无力回天。” 岁寒之日（十）薛清方经她这么一说，也勉强冷静下来。姜林看着陆秋白如此冷静的回护，心中也有些莫名的触动，不过眼下没有时间让她过多感怀。正当她准备叫人交代她暂离医馆后的安排时，黎帆拄着拐杖走了出来。“师父！您醒了！”“堂主！”阿骨在一旁扶着他，黎帆沉声道：“刚才你们所言我都知道了，林儿，放心去做你想做的吧，城内的事就交给我，改方之事我来想办法，”“有我在，一定不会让你舅舅出事，无论如何也要坚持到你们回来，去吧。”姜林和陆秋白收拾好行装带上信物谕旨和人马就立即出发，离渠京最近的城镇尚有百里路程，即便日夜兼程也需一日来回。她们出城时天色便已不早，不过半个时辰，就彻底暗下来，为了能及时回返，她们必须抓紧时间，不能将时间浪费在停留休整上。所幸她们带了马车出城，本是为了方便运送药材，但此时也可暂时充作休息之所。周统领让她们先进马车休息，养足精神，尤其是姜林，连日劳累，本就没有歇好，若是继续下去，恐怕身体吃不消。何况后面她们还有硬仗要打，一切都不会太过顺利。姜林确实精神已经支撑不住，快要到临界点，一沾着车板就沉沉睡去。陆秋白蜷在颠簸的马车上，看着陌生的环境，身侧认识不过数日的人，车外只有规律的马蹄声，在寂静的夜里有一种莫名安定人心的力量。车内萦绕着淡淡的药香，似乎是林姑娘带的驱虫的香囊的味道。月色从车帘子的缝隙里透进来，静谧柔和，偶然一点微风拂过，虽是路途奔波，陆秋白却觉得心中踏实。倦意一点点笼上来，将她拉回时光的旧尘之中。人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。陆秋白一舞作罢，斩下了桃花几盏，落在这寺中庭院。“好一个落英缤纷！”陆秋言抚掌大笑，“妹妹真是越来越英姿飒爽了！”
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