同为读书人，落榜者之间大多有一种惺惺相惜之感。而陆秋白身为这一场大浪淘沙中最终的胜利者,泰然接受着来自四面八方的恭贺，一杯又一杯醇酒下肚,哪怕她刻意控制着自己不要醉,也受不了这无数个堆上来的笑脸。没过多久她就有些醉眼朦胧，不知天昏地暗,喜悦好像真的包裹着她,无数的恭维让她差一点觉得前路真的尽是坦途似的。她有些飘飘然，这种感觉让她觉得有些不安，有些危险，毕竟身处丛林的猎物，当她心神最为松懈的时候，就是猎人将她一击毙命的时候。陆秋白挣扎着从座席上站起来,同各位同乡同科们告罪离席，说要出去吹吹风醒醒酒。她走到回廊之上，眺望天际,一袭红霞正披上巍峨的城墙，晚风卷起她宽阔的袖袍,带走微醺的酒气，灵台也跟着清明几分。此时姜家府内，姜孜趁着姜林入网，赶紧约上媒婆来府中详谈。对方是世家大族的公子，族里也是宫里一位贵人的娘家，这样的亲事在他看来已是极好的。对方不嫌自己的女儿如此大龄还待字闺中，甚至觉得妇人会些医术也是好事，往后宅里姑婆们有些头疼脑热的，也不必麻烦外人，是件好事。两方相谈甚欢，最终约定过两日就来下聘，姜孜没有发觉，自己的笑容自始自终就没有落下过。这些姜林都浑然不知，她现在眼中唯有一件事，那就是逃离这个想要吞噬她的漩涡。待到天色昏暗，屋内伸手只见五指轮廓的时候，姜林决然地将烛火点燃，还有绣着缠枝莲纹的帷幔。雕刻着精致纹路的拔步床率先冲起火光，最终照亮整间屋子，火光渐渐冲天而起，烟尘滚滚弥漫，倒映在姜林平静如水的眼眸中。她取下一方巾帕，用茶水沾湿，捂住口鼻，贴在门边静静等候。夜色之下火光突起，引得府中的仆役连声高呼：“走水了！走水了！”姜林忍受着越来越浓烈的烟雾，灼热的火舌几乎舔舐着她的手背，但她眼中看不到丝毫慌乱。姜氏府邸位处城中富庶之地，她所在的这处屋宇恰不与其它屋瓦相连，即便火势凶猛，只要扑灭及时，一时半刻也并不会影响到周围的房屋。而金吾卫巡守都城，即便姜孜不愿灭火，金吾卫也不会放任火情不管。她静静等待着破门的那一刻，置之死地而后生。屋外的仆从争相呼喊，试图赶紧将火势扑灭，而金吾卫也正如姜林所料，很快就赶到现场，然而姜孜却气的不轻。他似乎心里也十分清楚这是为什么，口中一直叫道：“逆子！逆子！”“为了忤逆我，甚至不惜自毁房屋，自伤肤发！我这是前世造了什么孽摊上你这么个逆子！”“她既然要寻死，就让她烧死在里面，谁都不准救她！”
只是这样的叫喊淹没在混乱的人群之中，和逐渐势大的火光哔剥声中。金吾卫可不管他一个小小四品官如何蛮横，京城的治安在他们眼里才是最要紧的事情，随时关系着自己的饭碗是否能够保住。火势很快就被扼制住，但这间房屋自然也已被焚毁的不能看，而姜林则趁着屋宇倒塌，门框松动的时候迅速外逃，又趁着情势混乱，姜孜一时顾不上找她，一鼓作气逃离姜家。但她到底还是在等待救援的时候吸入了不少烟尘，此时急促地奔逃，一时间口鼻呛咳不止。眼里止不住地咳出泪来，显得狼狈不已，慌乱间撞到一个软软的东西，似乎是个人，姜林难得有些狼狈地慌乱道：“抱歉，抱歉。”那人扶住她的胳膊，似乎有些诧异道：“姑娘没事吧？”姜林撑着膝盖，强作镇定：“没事，多谢关心。”谁知那人继续追问道：“真的没事吗？”姜林抬头看去，这才发现她撞到的正是……陆秋白觉得自己还是有些醉意，不然怎么看到姜林这么孤傲的人竟也有这样狼狈的时候？见她愣神地看着自己，陆秋白一只手在她眼前晃了晃，不确定到底是自己醉了，还是对方走神了。姜林这才回过神，借着对方的搀扶直起身，捋顺些许紊乱的气息，轻声道：“我没事，抱歉撞到你了。”陆秋白心觉她一定是遇到什么难事，否则不会弄成这副模样。但她并未表明过自己的身份，况且先前分别也带有几分不欢而散的味道，现在她又该以怎样的身份向她伸出好意？是陌生的过路人？还是偶遇的陌生公子？好像都有些别扭。不等她脑中的拉扯有个结果，身体已经先她一步做出反应：“姑娘似乎有伤，都是我的疏忽，不如小生送姑娘去医馆？”姜林没再拒绝。“还没请教过……公子姓名？如何称呼？”陆秋白故作轻松道：“小生姓卢名柏，姑娘可以直接唤我姓名。”姜林点点头表示知道：“我叫姜林。”陆秋白嘴角微微上扬，试图扯出一点笑：“姜姑娘。”二人都未指明要去哪家医馆，却都十分默契地停在悬济堂的招牌前。陆秋白想问问她，到底遇到什么事，能让一向自持的她这样狼狈？但却不知该如何开口去问才不显得冒犯，话到嘴边，只剩下一句：“姑娘若是有难处，可以来南街的云来客栈找我，力所能及之处，定不敢推辞。”
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