宫道冗长，不过好在陆秋白已经走过一回，心中早有所准备，接引她的内侍面目并不熟悉，但态度依然是一如既往地谦卑，她照常谢过对方的小声提点，即便有些细节早在上次进宫的时候她便已记在心中。粗略算算，这也不过是她第四次面见陛下，第一次是在科场上，陛下亲自监考走到殿试之上的学子，那时不过是遥遥一望，第二次是在琼林宴，第三次御书房召见，都说这位陛下是仁德之君，不过陆秋白却没有太大的感触，毕竟接触有限。不知道这一次召见又是什么目的呢？宫道虽长，但也不过一两炷香的时间也就到了，这一次她没有被留在指定的地方等候圣驾，而是被领到了皇帝居住的寝宫之中。屏纱隔绝了内外窥视的目光，但殿内充盈的浓重药味却没有办法阻隔，几乎是在踏入殿门的那一刻，陆秋白心中的那个猜想就落了地，皇帝果然病重了。但宫里不是能够行止随意的地方，陆秋白收敛打量的目光，恭恭敬敬地拜见这个缠绵病榻的九五至尊。屏风内传出几声咳嗽，让人不免担心声音的主人随时都有可能断绝最后一缕生机。熟悉的声音里透出几分苍老，吃力道：“爱卿平身，进来说话吧。”陆秋白这才起身谢恩，敛目轻声绕过屏风走进去。里面并不只有皇帝一人，榻边坐着一个宫装丽人，外袍上绣着龙凤呈祥的纹样，头上虽然没有佩戴太多配饰，但身份已是十分明了，还有谁能在这种时候陪在皇帝病榻旁寸步不离呢？陆秋白再度俯下身：“微臣见过皇后娘娘。”榻边之人声音沉稳柔婉，但同样带着上位者不容人质疑的味道：“卢爱卿平身罢。”皇帝挣扎着要坐起来，皇后见状连忙将他扶起来，取过一旁的靠枕，力求让他多几分舒适，旁人看去，别是一番帝后情深的模样。若非陆秋白从李自晖口中知晓皇帝与皇后之间的博弈，或许也不会对这番情深之景产生任何的质疑。果然，在皇帝坐稳之后，不过稍顺几口气息，便道：“皇后照顾朕这么久，也当累了，快回宫歇息去吧。”皇后一手掖了掖被角，一面道：“陛下龙体抱恙，臣妾理当侍奉左右，哪里称得上累？”只听皇帝坚持道：“皇后也是人，又不是铁打的身子，怎么禁得起这样的苦熬？若是连你也病倒了，叫宫里怎么办？朝前宫内还指望着你主持大局。”说罢看了一眼陆秋白道：“何况朕不过是问问卢爱卿皇弟的事，无碍的，这里这么多宫人，有什么需要朕自可以唤她们。”皇后这才终于被说动，起身拜道：“那臣妾就先告退了。”
皇帝点头以示回应，待人走得远些了，方才问道：“卢爱卿受苦了，是朕考虑不周，让你碰上这样的事情。”陆秋白不明其意，唯有先回道：“为陛下分忧，是臣等本分。”年迈的皇帝双手撑在床上，力图让自己坐得更舒适些，他身体微微前倾，君王的威严又重新回到他的身上：“爱卿这样想，朕很欣慰。”不等陆秋白接话，又道：“是朕对不起阁老，未能为阁老保下晚节，年初他曾向朕提过致仕的想法，是朕一力挽留，方造成如今局面，若非朕一意孤行，也不会给淳安王可趁之机……”陆秋白恭敬道：“陛下与阁老君臣相知，实乃佳话。”看来帝后异心，果真非虚，皇后前脚刚走，皇帝就开始力求拉拢，就连谋逆这样的大罪，对李自晖也是一点重话也无，甚至还在她这样一个小小六品面前真情流露，以情动人。皇帝对她的反应十分满意，继续道：“你很好，身为阁老的弟子，却一心向着朝廷，并未因此而倒戈于淳安王，甘冒奇险为朝廷传递关键消息，这些朕都看在眼里，记在心里。”陆秋白适时流露出感动的情绪，拜谢皇帝明察秋毫。皇帝欣慰地点点头：“只是阳州路途遥远，阁老已去，朕的身边也缺少真正可用之人，你就留在京城吧。”“有此大功在身，朕便迁你为国子监祭酒，尊太子少师，如何？”国子监祭酒为从三品，掌教育，非德高望重者不能胜任，皇帝突然把她放到这个位子上，从小小监州骤升三品，是为了什么？陆秋白面露忐忑，提出自己的疑惑：“臣恐才学浅薄，不堪其位……”皇帝压下她推拒的话语，继续道：“朕自有朕的考量，朕说你担得起，你便担得起。”陆秋白无法再继续推辞，当即跪谢道：“臣，谢陛下隆恩，定肝脑涂地，万死不辞！”皇帝既然选择笼络她，那她自然也应该摆出自己的态度，无论真心与否，这样的时候获得一个皇帝的信任，并非是一件坏事，或许她正好可以借此机会，开始着手查一查当年的真相了。至于阳州的内情，陆秋白也正好与皇帝说来，以为州内的灾民祈求圣心宽宥，同时也为当初助益良多的李韶求个恩典。这些不过都是细枝末节，而皇帝本就没有打算追究阳州之罪，且早有打算另派人手前去安抚人心、重整制度，陆秋白既然恳求，他也乐得顺水推舟，假作恩赐。任命的圣旨当日便下达，为此惊异者不在少数。
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