听丫鬟燕儿说沈麟就要到大门口了，玉桃拔腿就往外跑，跨出门槛想起自己不该这么不矜持，再则也不能就这样去见沈麟。
玉桃赶紧叫燕儿开箱，把她新做的那条以郁金香根染成的粉黄色裙子拿出来换上，又觉得耳朵上的珠子太素，换了对青宝石坠子，这才觉得满意，带着燕儿急急往大门迎去。
沈麟是当朝太尉沈如石的嫡次子，沈如石共有两子，长子沈峥，次子沈麟。夫人秦氏英年早殁，沈如石也未再娶，一人把两个孩子拉扯长大。他是武人，多半在军中，幸得两个孩子没有长歪。沈峥年龄轻轻便考中进士，现在吏部任职，娶的是英王的女儿馨宁郡主。沈峥人中龙凤，沈麟也不差，只不过比沈峥小了几岁，去岁参加科考，也是榜上有名，但他生性喜欢交朋结友、恣意潇洒，对仕途并不热衷。大约因他是小儿子，沈如石反而偏爱一些。否则也不会同意沈麟求娶玉桃。
玉桃父亲只是个京都小吏，玉桃又是个庶女，她生身母亲其实是个妓女，生下玉桃后托人把她送到家里就再也没有联系过。按照这种情况，就算能攀上太尉府，也得是嫡女。偏偏是玉桃，只因为那年元宵灯会上，沈麟对玉桃一见钟情。
开始玉桃当然是欣喜的，但回来听她那位嫡姐说沈麟极其风流，妾室一大堆就算了，外面还养着几个，勾栏院里也有许多相好，玉桃几乎拧烂了帕子。但想悔婚不嫁也不是她能当家作主的。就这样，玉桃吞着泪进了沈家。
结果，却跟玉桃想的不一样。在跟她过门之前，沈麟就把他那些妾室散的散，送的送，玉桃都没机会看上一眼。
偌大的西院，只有玉桃一个主母。
成亲半年了，玉桃对沈麟的偏见渐消。上个月沈麟有事外出，玉桃嘴上不说，心里天天盼着他回来。现在沈麟终于回来了，玉桃越走越快，心跳如小鹿撞怀。
沈如石这会儿还在宫里，沈麟也不在，郡主虽然是嫂子，却也不会到大门口迎接。玉桃甚是欢快地到了前院，远远就见一架乌黑马车停在外头。
女人家不能走大门，玉桃从侧门溜了出去。她一心想着沈麟，把繁文缛节都抛到脑后，踩着下人搭上的椅子就去撩车帘，嘴上则叫着二爷。
没曾想对上一双漆黑凌厉的眼，皮肤较沈麟黑些，当即傻了。
玉桃这么大胆乃是因为一没有婆婆，馨宁郡主又不屑跟一个小吏的女儿来往，二也是沈麟惯的。所以玉桃才这么冒失失地掀了外男的帘子。
那双眼毫无温度，冷冰冰地盯着玉桃，玉桃全身发烫，嘴唇哆嗦，不知这人该怎么想自己，险些落下泪来。
“还不滚？”
“阿桃?”
低沉的斥声冲入耳中时，背后同时响起一道熟悉的声音。玉桃胸中惊涛骇浪，下意识地转身，却一脚踏空向下跌去。
“小心——”
腰上忽地一紧，清浅如湖水的眸子映入眼帘。望着这个陌生的，揽住自己腰肢的俊美男人，阿桃更不知道该怎么办了？
先是闯入外男的马车，又和外男这样搂抱……她是不是要被浸猪笼？
“阿桃，还不谢过湛兄？”
沈麟的声音入耳，阿桃终于回过神来，此时那名容貌俊美的男人已经放开了阿桃，神色疏离地站在一旁。
这可能是沈麟的朋友，刚才是他救了她。
阿桃忙深深一拜：“阿桃谢过兄长，阿桃没想到贵客临门，唐突了兄长，还望兄长莫怪。”
阿桃这么说是为了不让自己的不当行为落了沈麟的面子，没想到她越说，那名为湛的男人更不瞧她一眼，还往后退了一步，阿桃不禁羞愧难当。
“阿桃，兄长们舟车颠簸，有些累了，你先去准备些酒菜。”
幸而沈麟的话解救了阿桃。
阿桃不禁深深看向沈麟，多日不见，她想沈麟想的很，没想到沈麟也正在看自己。夫妻两人都从对方的眼神看出了相同的心意，阿桃脸蛋猛地一烫，慌乱福了一福就下去了。
阿桃到了厨房就忙碌起来，其实虽然沈麟那么说，却不是要她去动手。西院厨房光厨子就有十多个，婆子更是有一堆，只需要阿桃吩咐一声就行。但阿桃想着沈麟最爱吃她做的糖醋鱼，故而不假人手。
这边厨子婆子见少夫人都亲自动手了，自然不敢怠慢，烧火的烧火，拔葱的拔葱，一团忙碌。
虽是忙碌，动作也快，没多久糖醋鱼烧好装盘，阿桃想了想，叫燕儿装食盒里提去。她刚才失礼于贵客，实在不好亲自送过去。不过让燕儿送的话，沈麟应该知道是她做的。
没过多久，燕儿回来，阿桃问她沈麟说了什么没有，燕儿说没有，阿桃不禁失望。本来以为沈麟回来夫妻两个就能互诉衷肠，没想到他还要先陪那两位朋友。
阿桃虽然失望，却也知道沈麟现在招呼客人更重要，她见厨房忙碌有序，便叫燕儿留下照看，自个儿回了房，躺在床上不免无趣，便把床帐放了下来，准备小睡一会儿。
阿桃朦朦胧胧的要睡着，忽然感觉
海棠情欲