姜缨咳了一声，伸出一根手指，“一间就好。”“明白！”众人欢喜地去了，姜缨自也欢喜，委实没料到，她伸出的那根手指还能理解出别的意思来。过了两日，竟十来个掌柜的带着丰盛礼品，到了酒肆前，一见姜缨就规矩问好，姜缨误以为是同行拜访，遂微笑起来，很是真诚。直到一个掌柜的介绍自己，“东家，我是城西的那间酒肆管事。”“我是城东的……”“我是金湖街上那家……”“我是汾阳街上……”姜缨大惊，“我与诸位素不相识，何故称我东家？”脑子里灵光一现，实难相信，很快一人证实了她的猜想，“我们的酒肆都是姑娘的，我们亦是姑娘雇来的，姑娘自是我们的东家。”姜缨阖眼。她要一家，不是一条街一家，还分城东城西！可怜的姜缨是恼怒的，掌柜们却游刃有余，劝慰着她，“哪有铺子多了生气的，东家且等着，等赚了银子，东家就开心啦！”姜缨已经没力气说话了，眼睁睁看着掌柜们进了她的酒肆，适时改动了一些，还教了伙计们许多，最后留下一句，“东家，下个月，我们来对账哈！”扬长而去。姜缨像被打了一样泄气。傍晚时分，正巧薛仲何过来，拎着满盒的糕点，姜缨暼见他没什么好脸色，薛仲何浑身一抖，记起薛首辅的警告，不太情愿地低低喊，“缨姑姑……”姜缨亦是浑身一抖，实则薛仲何没小她几岁，旁的年轻人喊她，她因着也与旁人不熟悉，最多听个乐趣，薛仲何却大不一样，熟识朋友一喊，有种诡异的尴尬。薛仲何也尴尬，两人尴尬对视，姜缨冷笑一声，手里没长枪不要紧，随意拎起一把笤帚走过去，打一顿就不尴尬了！薛仲何拔腿就跑，一出铺子，正瞧见柳渊从马车上下来，人多眼杂，不宜直呼陛下，他扑腾一声跪地上抱住了柳渊的腿，“公子救我！”柳渊挑了挑眉，望了一眼冷笑的姜缨，一伸长臂捞起薛仲何，抓着衣领拎在手里，身后红霞瑰丽绵延，似入睡美人艳艳地躺于天边。柳渊闲庭信步地过来，张扬眉目一下子抹去了天边的霞美人，姜缨猛地收回视线。柳渊到了跟前，五指一松，薛仲何逶地，委屈地不敢动。柳渊直直地看着姜缨，“不打了？”姜缨倒不是要真打，就做个样子，唬一下薛仲何，她由此丢了笤帚，“陛下，殴打朝廷命官，以我朝律法……”“律法不管姑姑打侄子。”
薛仲何无辜地默默震惊，“……”他何其有幸，碰到这两个“歹毒”之人！话说回来，姜缨也没那般“歹毒”，笑了一声，“陛下帮我拎了他，也算打过了。”用眼神示意薛仲何快走，薛仲何点头，匆匆告退。两人的眼神交流被柳渊收入眸中，柳渊嗤地一声，“姜姑娘莫说打一个，现今朝里，朕有一半臣子，你都打得。”姜缨冤枉极了，当即想到了这话的另一种意味，薛仲何他们毕竟是柳渊的臣子，她哪能说打就打呢？姜缨正色道，“并非真打，闹着玩，再说陛下的臣子，我自当好好对待。”柳渊提步往铺子里去，“不必好好对待，都是姜姑娘的亲人，想如何打就如何打。”姜缨委实分辨不出，这话是柳渊讥讽她认亲人多呢，还是柳渊果真觉着她该打就打？不过，无所谓了，她也不想琢磨了，管柳渊如何想呢，她此刻想的是就立在一旁，不声不响。伙计上了茶，柳渊低眉瞥着，见不是他爱喝的，不由抿了抿唇，暂未言语，只从衣袖中探出修长手指，指腹抵在杯面上，将茶杯推远了些，抬起眸子盯着姜缨。这是无声的抗拒，无声的不满。姜缨能发现就见鬼了，她的神思早飘远了，因为她不爱与沉默的柳渊在一起，就琢磨出一个法子，在柳渊沉默的时候发呆，他不言语，自己便出神。这真是极为对称完美的相处模式，姜缨在心里感叹自己不失为一个奇才，没瞧见柳渊捉回茶杯，默默地一饮而尽。柳渊缓缓开口，“你兄长来信了。”“说什么？”姜缨讶然地回神，听柳渊道，“要你好生吃饭，最好不要饮酒，饮了也莫贪杯。”姜缨皱眉，“兄长何故知晓我喜饮酒？”“朕告诉他的，他很生气。”柳渊的眸子又黑又沉，里头有种翻涌的凶意，会扑过来绕住姜缨，好让姜缨挣扎不得，姜缨捱不住后退，眉头皱得更紧，“我兄长脾气不好？”柳渊神色一僵，哦了一声，“这倒没有，他轻微地气了一下，还说你自己开了酒肆，要克制一些。”姜缨松了口气，“那便好。”心里琢磨着，这兄长还没见面就管上她了，想来是极为热心的人，她喜欢。柳渊道，“姜姑娘会听么？”“会的，兄长心疼我，我自是明白。”姜缨嘴上说，心里倒有些不以为意，她守着酒肆，想喝就喝，那远在京外的还不知是何模样的兄长还能过来逮她？都是些应付柳渊的话，姜缨随口说，转身就忘了，她本不在意的，但见柳渊神色有些不虞，还以为被看穿了，故作镇定，“可是我哪里说错了？”
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