望着祈律。祈律压抑情绪，问了：「曲爷最近还有来鹿鸣村经商吗？」「搬到鹿鸣村后，频率是比较少了。」霍老道。「（鹿鸣村更符合曲爷的活动范围，频率反而变少了……）」祈律以为两人在鉅鹿城相遇是因曲爷以其为中心，现在却不得不想其他的可能性，「（曲爷是仙人……我多么希望有两个曲爷，但事实上只有一个曲爷。）」连自欺都欺不了，如何欺他人？凤孝见祈律神色有异，询问：「哥哥，你怎么了？」祈律坦白道：「在荒流河之事后，我在梦华池看到了曲爷。」「梦华池……」凤孝的语气听得出怀疑。「不，请当我没说吧。」祈律猛然想起凤孝可能没听过荒流河，也不宜将尚未证实的怀疑说出口。凤孝盯着祈律，以沉默代替询问。霍老听得出祈律的不安，以沉稳的语调说了：「……律儿，那份竹简你带走吧。」「为什么？」祈律不解。「老拙看过那份竹简。它教导调养吐息，但用字遣词与一般书籍不同，对你可能有帮助。」霍老明白那份竹简的特殊性。「……」祈律不语，欲言又止的态度反让人更在意。霍老不懂祈律的意思，主动询问：「你以前跟曲爷很好的，发生什么事了？」祈律喃喃着：「曲爷是仙人……为什么要到红柳村？」「……为什么仙人不能到红柳村？」凤孝纳闷地问。祈律不如凤孝的乐观看待，冷声道：「仙与魔的关係，互不侵犯已属难得，主动亲近是为了什么？」「曲爷……是仙人？老拙完全没感受到。」霍老疑惑地看着祈律。凤孝思忖半刻，冷静地问：「哥哥，你觉得曲爷是坏人吗？」听到「坏人」二字，祈律担心凤孝误会曲爷，辩驳道：「……并不是。」他不明白曲爷的居心，但不怀疑他的人品。凤孝轻巧点了头，笑着说：「那你下次遇到他再问就好了，就像你与我一样。」经凤孝提醒，祈律想起他结识了不少仙人，棠晞可能也是，或许情况不如他想像得复杂。「凤孝……」祈律对凤孝点头致意。「……凤孝？」这话让霍老不懂了。祈律眼睛微睁，但凤孝比他更快反应，打趣地说：「啊哈哈……那是我取的小名，很好听吧～」她只差没哼首小曲表达喜悦。霍老态度平静，微笑以对：「原来如此，老拙以后也称呼你凤孝吧。」「好啊。」凤孝点了头。从霍老的态度中，祈律明白了。「（我忽略了……霍老早就知道凤孝不是祈音，他仍大方接纳她，我又为什么不能听听曲爷的说法呢？）」祈律捫心自问：「（为什么呢……）」他觉得自己越来越奇怪，就像每天照镜子竟会突然认不出自己般茫然。凤孝眼见祈律又有鑽牛角尖的可能，说道：「时间不早了，我去唤醒两位前辈，晚些到鉅鹿城的客栈集合。」「你们还有约人在鉅鹿城啊。」霍老问。「嗯……」祈律点了头。霍老眼睛瞇成一条线，直说：「听到你们交到朋友，老拙真的很高兴……老拙将一些酱菜拿给你们，等会到客栈可以吃。」「霍老醃製的酱菜非常好吃。」有段时间没吃到，祈律颇为怀念。「蔬菜是李叔摘的，他很认真除去老叶，这对眼花的老拙真是帮了大忙。」霍老呵呵笑着。「……我昨天与李叔聊过了，他积极想为村庄贡献心力。」祈律顺道告知昨日的情形。祈律以为霍老在意，但霍老显然不在意，重提之前的论述：「老拙还是那句话，年轻人应该多出去看看世界，倦了回来休息一会也行，以前是红柳村，现在是鹿鸣村，都会一直欢迎你们的。」霍老的豁达超乎祈律的想像，祈律理解李叔的悲伤，心情越来越沉重。凤孝偏过头，举手宣告：「我要吃酱菜，配酒应该很美味吧？」她正愁没有下酒菜。「……那些酱菜适合配酒吗？」祈律以为那些配小米粥比较合适。霍老和蔼地摇了头，「凤孝，那些酱菜不适合配酒，其实本村不太喝酒的。」他曾试着凑合看看，但结局相当遗憾。凤孝惊呼：「难怪我从来都没看过酒……」她的语气难掩失望。「到鉅鹿城喝吧。」祈律道。「可以，可以。」霍老笑着附和。凤孝看向至高处，突然想起一件事。「对了，哥哥，你应该还不知道父母的墓已经迁过来这里了吧？」她差点就要离开了。霍老也点了头，说道：「先前音儿祭祀过了，那边留下的香气相当宜人。」祈律眼睛微睁，表示：「本来想等事情告一段落再回红柳村祭祀，既已迁至鹿鸣村，我先去祭祀。」他感谢两人的告知。「好啊，导兄他们一定会很高兴的。」霍老欣慰地说。「那我带路。」凤孝走在前头。「谢谢你。」祈律跟随凤孝的脚步，霍老笑着与他们挥手告别。
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