亚歷山大史东慢慢地走着，有意无意地将脚步压在最低限度。在抵达目的地之前，他将脑袋放空，进入了回忆的领域。战后，或说审判日之后，他发现自己面对一个前所未见的世界。那是个和自己既有认知完全不同，既残酷又冷漠的环境，昔日在校园与家庭所习得的伦理、道德、社会规范，所知的全部，在这个世界完全不再适用。对个才刚上小学没多久的孩子而言，光是要活下去就已用尽一切所能。遗憾的是，史东的父母在这场人类大灭绝中失去下落，没办法在他最需要的时刻陪在一旁。幸运的是，有个人取代了父母的位置，于此关键时期竭尽所能地照顾他，此人就是史东的哥哥盖博瑞。他们兄弟两人相差近十岁，虽是手足却情同亲子。在这个残酷的现实中，盖博瑞教导亚歷山大一切求生的技能，包含狩猎、採集，甚至是偷窃，一切一切都是为了「活下去」。由机器所造就的末日世界，人类文明退化回史前时代，兄弟俩为求生存而不得不踏上流浪旅程。从荒野到荒废小镇，从小镇到大城市的废墟，不仅食物愈来愈难找，入冬后甚至连取暖的柴火或燃油都没有，只得两人依偎在一起。儘管如此，兄弟俩仍能在这片绝望中保有纯真之心，不时聊起战前的美好时光，并期盼有一天和平世界能再次回归。这份心情是何时消逝的，史东自己也答不出来，就如同孩子注定将变为成人，天真的童稚幻想有天也将被冰冷的现实所取代。这转变往往是无声无感的，随着年龄与经验的增长而发生，过去的自己就这样被这头静默的猛兽吞噬殆尽，只留下片段破碎的记忆供其翻阅。史东下意识歪了歪头，将记忆的相簿翻到特定的某一页。那也是个大雪纷纷的寒冷冬天，或许是最冷的一次，地点是东岸某座都市的废墟，当年他已经十二岁，开始习惯这样的人生。那天，史东已经整整三日没进食，原因是自然是找不到食物，盖博瑞早就将自己那份给了弟弟，相信所受到的折磨更加难受。他们将地面的积雪塞进嘴里，试图满足那永无止尽的空腹感，但只是徒增痛楚。飢饿加上寒冷，最后会让人昏昏欲睡，甚至產生幻觉，这也是最危险的时刻，较年长的盖博瑞知道这点。当时和兄弟俩待在同一地区的还有不少难民，绝大部分也是生活窘迫，无法提供任何帮助。真正坐拥资源的是个帮派，长期垄断了眾人的食粮，并放任无力的弱者等死。史东兄弟已经埋葬了无数因飢寒或疾病而死去的同伴，而这一天，或许终于轮到亚歷山大了。「…哥哥…好想…热汤…」他的视线开始模糊，意识也开始被黑暗吞没。不知过了多久，他突然发现自己还活着，而且是被惊人的嘈杂声吵醒的。没多久，盖博瑞衝进两人的窝身处，用力压低亚歷的头，他瞥见对方手上似乎拿着一包东西。嘈杂声仍持续，在史东辨识出那是hk涡轮音的同时，机枪扫射声也随之响起。哀号、惨叫，你所能想像人能发出的一切痛苦吶喊，在那短短的几秒鐘充斥整片区域，紧接着的是…宛如无尽黑洞的沉寂。随着涡轮声响愈来愈小，兄弟俩知道hk已经远离，这才起身走了出来。眼前所见的是被许多红色液体点缀的银白大地，以及好几个被剥夺了生命的人形躯体。史东辨认出他们就是这个区域的帮派集团，如今再也无法嚣张。盖博瑞走到原本是帮派首领的身躯旁，重重踩了他好几下，史东这才发现对方手边遗落一把刀，对应了盖博瑞那不断淌血的右手臂。不顾自己的伤势，兄长回到弟弟身边，将一直紧握在手中的袋子打开，亚歷山大看到里头是许多醃渍食品的罐头。此时，一切都明瞭了。填饱肚子并包扎好伤口后，兄弟俩开始分配罐头，此时有个难民小孩靠了过来，似乎在乞求些许施捨。史东看了他一眼，随地捡起块石头狠狠扔了过去，随着小孩的哭声远离，他在心中无声大喊：「这全是属于我们的！」史东的记忆开始淡去，意识回到了眼前昏暗的走道。他拨了拨金色的头发，试图让自己看起来更体面点。转了个弯，他来到约翰康纳的房门外。已有不少人先一步等在那里，熟悉与陌生的面孔彼此交错，且神情都相当冷漠。史东知道他们都隶属反抗军的高阶军官，此时来到这里也都是为了相同的原因，一个自己再清楚不过的理由。儘管铁製的房门相当厚，但里头仍传出些许人声，听起来是在吵架。史东嚥了嚥口水，走上前敲了敲门。「进来！」康纳的声音听起来有些沙哑，且透出着些许急躁。史东吸了口气，将门推开。「…那是台收割者！主要任务是捕获，不是杀害！」房内只有两个人，约翰康纳与凯尔瑞斯。上头那句话出自后者之口，似乎正在全力为某事或某行动辩解。「你还是没搞懂重点！」康纳加重了语气。「你在天网猎杀名单之中，这点至今未变。一旦你试图抵抗，就算收割者也会下重手！那不叫勇敢，是自杀！」「就算这样，为了多数人的存活，有时自我牺牲是必要的！」瑞斯在语气上也不惶多让。「马可仕、耶罗、雷利…别说你忘了他们。没有这些人的牺牲，我们今天也不会站在这里！」不知是否是看错，史东察觉康纳的眼皮微微抽动。「…不准再说这句话！」康纳的语气中增添了些许压抑。「以后、绝对、不准、再提这句话！」「哦？凭什么？就凭你是我长官？」瑞斯立刻回击。「你以为『想牺牲自己』这件事很令
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