放慢语速，说道：“克劳德，你知道，在军队中，对上级有任何的隐瞒都要受到惩罚。”
“明白的，长官。”克劳德的嗓音低沉，尽管内心波涛汹涌，但他努力不让情绪影响自己，“我要接受怎样的惩罚？”
萨菲罗斯停在克劳德的面前，目光露骨而直白：“成为我的妻子，克劳德。”
克劳德的瞳孔微缩，表情变得复杂。既有对萨菲罗斯提出要求的震惊，也有对自己偶像形象碎裂的失落。
克劳德的喉咙动了动，声音里带着难以置信的沙哑：“长官，这……这样的要求……”
萨菲罗斯没有任何的退让，他的话如寒铁一般冰冷而锐利：“克劳德，你没有拒绝的权利。”他接着说，语气中带着不容置疑的决绝：“你的梦想或者自由，在现实面前脆弱不堪。你和你想要保护的人在战争的面前只不过是风中残烛。”
“你所珍视的一切，你的家乡、蒂法、扎克斯，乃至每一个你视为兄弟的士兵，他们的命运，都将系于你这一决定。”
听到蒂法和扎克斯的名字，克劳德的身体猛地一颤，他的眼神中闪过一丝难以掩饰的恐慌和绝望。萨菲罗斯的话语如同一把最锋利的匕首，精准地插入他心中最柔软的地方，让他感受到了前所未有的痛楚和无助。自己珍视的一切被当作威胁的筹码，沉默像是一块巨石一样压在他的胸口，让他喘不过气来。克劳德低下头，声音里满是苦涩：“长官……请给我一点时间。”
萨菲罗斯轻蔑地一笑：“时间是奢侈品，克劳德。但是我会给你一天，希望你能做出正确的选择。”
克劳德恍惚地走出萨菲罗斯的营帐，步伐踉跄，几乎无法相信刚刚发生的一切。他的心中混杂着恐惧、愤怒和绝望，仿佛整个世界在他的脚下摇摇欲坠。等候在外的事务官无视了克劳德的异样，将他带回了见习骑士的小帐篷。庆功宴已经基本上结束了，喧嚣声仿佛已经被隔绝在另一个世界。
帐篷内一片昏暗，已经喝醉了的同僚们睡得香甜。克劳德点亮一根蜡烛，烛光微弱的光线摇曳，映出他一脸的茫然和痛苦。他跌坐在铺盖上，手肘撑着膝盖，额头埋入手臂中，试图平复内心的混乱。
回忆如潮水般涌来，萨菲罗斯那冷酷的话语、威胁的眼神，他珍视的一切都被当作赌注。克劳德想起蒂法的笑脸，扎克斯的鼓励，还有母亲慈爱的眼神，他们就像黑暗里的光，驱使他去想方设法地保护。
克劳德闭上眼，深吸一口气，再缓缓吐出。他知道，无论前路如何，他都不能让萨菲罗斯的威胁成为现实，他要回去，确认他们的安全，哪怕只有片刻的时光，也要亲眼见到他们平安无恙。
做出决定后，克劳德稍微收拾了一下行李，借着月色悄悄离开了营地，没有惊动任何人。他没有办法确认扎克斯的所在地，但是扎克斯已经是1st，应该有足够的能力与萨菲罗斯周旋，所以他的目的地是尼福尔海姆，他的家乡，那里有他的牵挂。
克劳德连夜赶路，花了不到两天的时间就到了边陲的尼福尔海姆。当克劳德接近村子，天边才刚开始泛起鱼肚白，但空气中却已经弥漫着一种不详的焦味。他心跳加剧，连忙加快脚步，恐惧却如影随形，越是接近，那股恐惧便越是真切，直到他踏进村子，眼前的一幕让他僵在原地——尼福尔海姆，他曾经的家园，如今只剩下火光与灰烬，以及哭泣的风声。
克劳德在燃烧的废墟中奔跑，呼唤着母亲，寻找着熟悉的身影。在被烧毁的他的家附近，他发现了母亲被压在断裂的梁木下，气息微弱。克劳德疯了一样搬动木梁，丝毫不顾双手的灼伤的痛苦。泪水和汗水混杂，让他千疮百孔的心脏疼痛万分。
“快跑……克劳德……”克劳德的母亲用尽最后一丝力气，声音细若游丝，说完这句话便再没有了动静。克劳德的心仿佛被重重一击，泪水涌了出来，落在母亲的手背上。他颤抖着手，轻轻合上了那双曾给予他无限温暖的眼眸。
这时，萨菲罗斯从火光中踱步而出，身影在火焰的映照下显得更加冷漠无情。克劳德心沉至谷底，他抬起头，满是泪痕的脸庞上写满了愤怒与绝望：“他们都是无辜的！”
萨菲罗斯走近，声音在火光中依然冷酷而坚定：“克劳德，我警告过你，时间宝贵。”他伸开双臂，向克劳德展示周围燃烧的村落残骸，“这是你拒绝我的代价。这就是你的家乡，你的母亲，还有你所爱之人的命运。现实的残酷远超过你的想象。你若继续拒绝，扎克斯，还有你其他的朋友，他们的命运将比你母亲更为凄惨。”
“你这是威胁……”克劳德的拳头紧握，指甲深深嵌入掌心，他的声音沙哑。
萨菲罗斯勾起一抹冷笑：“我说过，你没有拒绝的权利。我给你最后一次机会，成为我的妻子，还是看着你珍视的一切逐一毁灭。这次，选择权归你了。”
克劳德的心脏在胸腔中痛苦地挣扎着。在这片绝望中，他被逼到了绝境，而每一条道路通向的都是无尽的黑暗。他的眼中闪烁着复杂的光芒，那是对未来的恐惧，对现状的绝望，以
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