丰宝46年，战事平定后已过四十余载。
当初睿宣帝御驾亲征，在政变迭起的乱局中寻出一条救世之道，开辟新朝，改变了天下格局，自此江山一统；又因其治国有道，使得燕楚经过几十年的治理便彻底进入了盛世，现今正呈一片欣欣向荣之象。
物阜民安，盛世太平，时人皆道国运兴隆，当今圣上乃千载一逢的济世之才。
燕楚水运发达，多数都城临水而建。
舒州文水县，隶属淮南道，虽称作县，却是按州的规模筑城，街市繁华，人烟兴旺，是以称之为州城也不为过。
然而，向来民和久安的文水县近月却出现了一桩怪事——道是有一采花贼，善用迷香，专挑夜静更深时进入女子闺房，偷香窃玉，迫其行淫邪之事。
开年以来，已多达数十起！此贼选中的对象多是闺中未出阁的女子或丧了夫的年轻寡妇，事成不留痕迹，中香之人皆患上半日失忆症，日后寻他不着。
此事逐渐闹大，满城闲言纷纷，一时间人心惶惶，妇人皆紧闭门窗再不敢外出，家属则日日去县衙击鼓鸣冤，求父母官捉拿此淫贼，还其女眷清白。
此等有损民风、败俗害民之事若再解决不了，届时上报朝廷，殃及头上这乌纱帽可该如何是好？听着县衙门口敲不停的鼓声，陆知县愁得一个头两个大——
＊＊＊
中夜，子时。
云移月走，清风吹拂。都城东南角，李府，一道黑影正在屋檐上借轻功疾走，悄然靠近西边的厢房。
确保府中下人都如计中了迷香暂时昏无知觉，黑影便稍用巧劲，无声地落在了院中。
绕过百竿翠竹的庭院，穿过清幽缦回的厢庑游廊，矮腰贴墙行至房前。
左右瞧了一瞧，确认无人，黑影从顺袋中掏出一根细竹管，将竹管扎进窗纸，往里吹入半管迷烟，静待一刻后，推门而入。
屋内本燃着淡雅的安息香，现在却尽数充萦迷烟的甜腻之气。点亮落地烛台的灯芯，环顾房中，正厅置着一块紫檀木小屏，旁设着一张黄花梨木雕案几，案上放着青白玉茶具，墙上悬着几幅本朝名家墨画，地铺锦衾绒毯，床前纱幔低垂，飘然间仿如置身于碧落烟霞神仙境。
此间小巧别致，陈设温馨又奢华。李府是本地有名的富商，李氏夫妻成亲多年无子嗣，李夫人日日去育神祖庙跪拜供奉，近十载才诞下一女，是以夫妻俩对女儿自小纵爱至极，有求必应，只恨不得日夜用金银供着，让女儿居于膏粱锦绣之中。看这屋内装潢，倒是不假。
江应心松了松身上的夜行衣，踏步走向里屋。
跨过屏风，撩开幔帐。
朝床上望去——
竟空无一人！
江应心心道不妙，连忙转身。
然为时已晚。
“打算去哪儿？”一道男声在旁响起。
江应心方才注意到正对着床的方向还有一具屏风。
一个男人不紧不慢地从屏后走出。
江应心当即自下而上对他打量一番，见他身姿颀长，长发高束，身着公服，手拿官刀，眸光疏冷。
“衙门的人？”
“恭候你多时了。”男人并未正面回答，平淡的语气里听不出情绪。
却说陆知县自那日过后便昼夜烦忧，寝食难安，唯恐自己的仕途就此中道而止。此贼来无影去无踪，要断案捉拿谈何容易？正愁苦间，遂又想起前阵下属们在午歇时的议论，道是半年前忽而来了一位闲人游民，姓谢名逸随，自称永安县人，因四处游历而来到此地，留居期间喜上此地人情风土，便产生在此长居的想法，顺带讨要一份生计，又自道会些拳脚功夫，手脚灵便，便来到衙门，谋求快班衙役一职。
县衙三班人手向来紧缺，有人愿意毛遂自荐自是好事，倒也省了心。
共事几日后，周围人发现确如他所说，此人武功高强，办事利索，缉捕勤快，不过数月便成为断案缉拿不可或缺的左臂右膀，知县由此提拔他为巡捕头子。
想来当时还是自己亲自让押司立的文牍。
临寝之际突然想起这么个人，陆知县仿若旱逢甘露，眼下朝不虑夕的情形，哪怕死马当活马医也得试上一试。第二日，陆知县便找谢逸随商谈。
不期谢逸随却禀道他早已对采花一案暗中探查，且断出此贼下一个意行淫事之地在李府，陆知县细细听道，遂当即派他去往李府潜伏，又使出一则调虎离山之计。
果真抓个正着。
谢逸随摩挲两下腰上的跨刀，朝江应心步步靠近，道：“有什么话同我回衙门再说吧。”
“你坏我好事，还妄想我同你回衙门？”
江应心言罢，正欲逃走，但见谢逸随面容俊美，骨格不凡，长着一副丰神俊朗的好相貌，又心生诡计。
他转向谢逸随，语气愉悦：“眼下无人，本少爷瞧你这皮相也不赖，不如你来替那李家小姐承了这遭，好让我回去也有个交代。”
说
海棠情欲