浦真方才放下心，却发现那隐隐约约萦绕在耳畔的哭声仍未消失。半夜听见这动静，着实让人胆寒，浦真心想他们三年未回扬州，这宅子也有三年未住人，不会是进了什么不干净的东西吧？这般琢磨，他心里越发觉得院子到处透着诡异阴森。魏钦却是越过他径直往东墙走去。浦真急忙跟过去，小雨未停，地面湿滑，荒草野花都冒到他膝盖了，他小声提醒着魏钦仔细脚下。越靠近东墙，哭声竟越发清晰，浦真倒吸一口凉气：“是从明先生家里传来的！这……明先生家里不该有人啊！”魏家门开在木樨街，是个三进的宅子，明黛尖叫过后，感到眼前一黑，天旋地转，顷刻间便失去了意识。恰在此时静谧的小巷子传来竹梆声，已是三更天。魏钦静默片刻，很快回过神，走进屋去。浦真也跟着反应过来，快步上前弯腰捡起滚落到一旁的烛台，好在烛火还未熄灭，他低声问：“大爷，要不要先寻根绳子将这女贼绑起来？”“不急。”魏钦还是那副冷淡的表情，却是半蹲下身，看着明黛，眉心渐渐蹙起。浦真见状赶紧将烛台举到魏钦身旁，跟着仔细打量了半响，轻嘶一声，感觉到了不对劲：“大爷，你觉不觉得这位女贼……这位姑娘十分面善？”浅淡的光亮下，明黛穿着单薄的衣衫昏睡在地上，巴掌大的小脸毫无血色，形容狼狈但颜色实在出众。魏钦神色微顿，伸手，右手食指和中指指腹轻轻贴上着明黛纤细脆弱的脖颈，隔着她温热柔软的肌肤感受到微微跳动的筋脉，确认了她还活着，沉静的目光重新回到在她脸上。是很面善。他抬眸吩咐浦真：“去医馆找个大夫。”浦真面露踌躇，这个时辰医馆药铺早就关门了。魏钦声音没什么情绪：“去积善堂找萧逊。”浦真领着萧逊回来已经是半个时辰之后了。萧逊见浦真将自己带到了明家先是一愣，接着看到躺在榻上的明黛又是一愣，没有多问，先去给明黛诊了脉。索性明黛暂无大碍，只是情绪起伏过大，身体虚弱，这才昏迷不醒，萧逊又开了几副药方让浦真明早去医馆拿药。他说完顿了顿又改口道：“我明日早些送来。”萧逊年长魏钦五岁，今年二十有八，两人是远房表亲，仔细算一算魏钦合该叫萧逊一声小舅舅。
萧逊轻手轻脚地收拾完药箱，目光寻到魏钦的身影。不甚明朗的烛光下，魏钦半倚着长案，姿势闲散慵懒，低着头不知在想什么，察觉到视线，抬眸看向萧逊，牵了牵唇角：“好久不见。”萧逊走到魏钦身庞，低声问：“什么时候回来的？”“昨日，你认识她？”魏钦很显然不想多谈自己的事，薄唇微抿，棱角分明的下颚朝床榻扬了扬。萧逊意外道：“你不知道她？”“她就是长淮盐号甄家的六小姐。”魏钦转过头：“明先生的亲生女儿？”萧逊微微颔首。他们说的是一桩起源于十七年前的官司，扬州盐课甲于天下，萧逊口中的甄家便是贩盐起家的盐商，自古盐商多豪富，这甄家亦家财千万贯。而明先生明远是个考功名的读书人，苦读诗书数余年虽不曾蟾宫折桂高中进士，但也得中举人在高邮县县学做了教谕，比不得甄家富贵。两家原也不会有交集，直至四年前明远辞了教谕一职，应扬州盐商共创的圆槐书院相邀回府城教书。偏偏命运惯会捉弄人，同年新春圆槐书院斋舍起火，明远为了救一学子而导致自己丧生火海，他的妻子梅氏大受打击，气血攻心而亡。圆槐书院由甄家主理，甄家太太应得知明远夫妻膝下独留一女明珠后心生怜爱，特地派人将其接了去。见面才发现明珠不仅和甄家太太生得有八分像，还与她的小女儿明黛同年同日出生。多种巧合引得甄家心生疑云，再仔细打听两家太太竟然还是在同一处生产。当年甄明两家太太临产时恰逢扬州发生几十年未遇的洪灾，各自逃难路上纷纷受惊，前后脚发动，都只得去到有医婆的救济棚中生产。当时狭小的救济棚内一片混乱，两家也因此手忙脚乱抱错了孩子。这桩阴差阳错的意外时隔十四年终于回到正轨，明珠改名甄明珠回到甄家。又因明远夫妇俱已亡故，所以甄家仍留下养女明黛继续抚养，外人知晓后，无不夸赞甄家仁善。萧逊只是去甄家出过几次诊，再多内宅秘辛他也无从知晓，他不知道本该好好待在甄家的明黛为什么会回到双柿巷。他犹豫了一下，问道：“可要给甄家送信？”“她出现在这儿想必有她的缘由。”魏钦淡淡地说道。萧逊知道他不爱多管闲事，只是他记得明先生在世时魏明两家交情匪浅，魏钦幼时也曾得明先生教导，习过几本书，想必凭着这些关系魏钦也会多关照关照明黛。不过……萧逊疑惑地看他：“你父亲知不知道你回扬州了？”魏钦薄唇微扯，意味深长地道：“他恐怕不愿意知道。”萧逊像是想到什么，顿时有些尴尬，魏钦这几年的名声不大好听，甚至可以说是恶名远扬。他仔细看了眼魏钦，冷冷淡淡的眉眼，嘴角噙着一抹带着讽刺的笑意，身量比三年前高了，但怎么看都不像是做了匪徒的模样。魏钦可不由着萧逊打量，吩咐浦真送客。明黛再次醒时已经天光大亮，刺眼的光亮和额角传来的痛感让她难受地呼出声：“唔！”等她慢慢适应了日光，一张陌生但英俊的面庞突然出现在脑海中，失去意识前的回忆一幕幕浮现在眼前，家里进了歹徒！明黛倒吸一口凉气，猛地坐起来，摸摸自己，触感真切，四肢完整，
海棠情欲