层小楼上陡然立着一道冷寂的人影。雨雾模糊视线，天光阴暗，但明黛还是认出了那是魏钦。想到他送的漂亮衣裳，明黛弯着眼睛，冲着他招招手。魏钦大抵是看到了，对着石榴树下的明黛微微颔首，算是和她打招呼了。明家院中的石榴树栽了将近二十年，魏钦忘了这石榴花往年是否也开得这般鲜艳夺目。他手指虚搭着窗棂，微眯眼，远远望着那小小的雀跃的身影消失在眼底，昨夜哀切凄惨的哭声仿佛是他错乱的记忆，他想她的性格既不像她的父亲明先生，也不像她的母亲梅太太。魏钦在窗后上了一会儿雨景，刚要关窗，明家东厢房内突然冒出大量的白烟，他记得这是明家的厨房。她又做了什么？“浦真！”明家的小宅子和扬州城内大多数的民居一样是坐北朝南，三间两厢式的格局，三间正房其中正堂待客用，东耳房作明远的书房，西耳房是明远夫妻的卧房，这两日明黛都睡在这儿。东西厢房都各两间，西厢房从前是甄明珠的闺房，而东厢房一间是厨房另一间是堆放柴火杂物的仓库。眼见明家院子里的白烟越来越多，明黛也从厨房里跑了出来。明黛一手扶墙，一手捂着心口，猛烈地咳嗽着，天哪，怎么会这样？“明小姐！明小姐！”明黛吸着鼻子，抬手挥去眼前的烟雾，红着眼睛，泪眼朦胧地循着声音看过去，不远处墙头上冒出浦真的脑袋。“明小姐这是什么情况？”浦真眼睛被烟熏得生疼，带着鼻音关心道。“我烧水呢！”明黛正想烧水沐浴再换上新衣服，她点着了火，厨房里却全是烟，也不知道是哪里出了问题。白烟散了一些，浦真瞧着明黛娇滴滴的模样，哎呦一声，没忍住问道：“你会烧锅吗？”明黛立刻点头，她当然会：“我煎过茶！”煎茶也要先用小炉子将水煮好，现在只是换个大家伙，她怎么就不会了？“这么多烟估计是柴火潮了，小姐你挑着干的柴火烧。”浦真提醒她。她用的柴火想必是几年前明宅还住人时留下的，柴火堆在仓库角落里，肯定沾了潮气。明黛恍然大悟，还想多问几句，见浦真指指她的身后：“有人敲门。”明黛回过头，一听，果然有人敲门，她连忙跑过去开门。来人是位身材稍显丰满的妇人，妇人打着一把油伞，身穿月白色长衫外套一件褐色比甲，发丝用一根细长的金耳斡挽在脑后，双耳带一对金丁香耳环，很是和蔼的模样。“是明家姐儿吧？夫家姓谢，就住娘子对门，街坊邻居们都叫我谢六婶。”“六婶好，”明黛微微屈膝与她见礼，“六婶叫我明黛就好。”谢六婶侧身避开她行礼，扶起她，一边细细地打量明黛，一边笑着说：“姐儿客气了，瞧着巷子里全是从你屋里冒出的烟，特地过来瞧瞧姐儿是不是遇着什么事儿了。”不由得再心里暗暗惊叹，这明家姐儿真真像是画中的仙女娘娘。明黛出现在双柿巷的当天，四周的邻舍们就都知道了，没有不好奇她为何突然回明家的，只是明黛闭门不出，她们也不好贸然打扰，直到这会儿才让谢六婶寻到机会上门。明黛沉默了一下，没想到她烧个水，把大家都引了过来，耳廓微红，只好又解释了一遍。她声音软和听得谢六婶很是舒心，知道不是什么大事她就放心了，她以为着火了呢！见明黛柔柔弱弱的，她不由软下心肠，柔声道：“姐儿要在这儿长住吗？”明黛纤长的睫毛扇了扇，明显愣住了。空气一时安静下来。谢六婶看她的反应，暗自摇头，自然地拉起她的手，宽慰地拍了拍。
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