“为何？”总得有个理由不是吗。
然而，他脱口，又随即摇头，只一步步退开，一步步离去。
他说，“你等等我，就等一小会，容我一点点时间。”
他返身下楼，奔往陶庆堂处。
陶庆堂暖阁里，贺兰敏正在烹一壶茶。
屋内置着熏笼，很是暖和。
茶香四溢，水雾弥弥。
他站在门口，看他的母亲。
贺兰敏不避不闪，抬眸看他，笑道，“奔波劳苦，阿母给你煮了热茶，快过来饮。”
贺兰泽没有动作。
“可去见过谢氏了？”贺兰敏将茶推向一侧，“看样子是去了。阿母如你愿，将她护得毫发无损，满意否？”
贺兰泽不说话。
贺兰敏自己饮了一口，依旧含笑道，“温度尚好，再凉就不好喝了。”
“你说回来择个日子娶她，阿母看了无有佳日。”她不紧不慢将一盏茶用尽，叹道，“你这幅样子，多来谢氏已经与你说了。她既然识趣，你且成全了她。”
贺兰泽尚且双目灼灼盯着她。
断香一事操之过急，贺兰敏也不再伪装，如实所言。
皑皑的三位老师，二死一伤。
她讲得很详细。
最后她道，“原在你提出娶她时，就想和你说阿母的计划的。但阿母想了一下，那样与你说，你会感切不深。与其浪费唇舌，不如让你切肤深受，你方终身难忘。你的爱意，会溺死谢氏，累死无辜。”
“明明有平坦之道可走，你何必非要寻荆棘之路，让彼此为难！”
至此，贺兰泽终于上前，却也还是无话，只接过那盏已经有些微凉的茶，仰头饮尽。
转身出了院子。
许是茶水灌得太急，他咳了两声。
后来也不知道怎么就越咳越厉害，他拐入自己主殿时，踩上第一个台阶，只觉眼前一片晕眩，一口强压了许久的鲜血喷出，散了意识。
他不想醒的。
因为意识消散前，他听到谢琼琚的呼唤。她喊他“蕴棠”，从尽头处向他奔来。
而在半昏半醒里，他也感受到他的母亲，泪水落在他手背上，泣声喊他“阿郎”。
他若就这样躺着一睡不醒，她们就都在他身边。病弱中意志难撑，生出可笑又可悲的念头。
结果，还不到两个时辰，他便清醒，睁开了眼。
他先同母亲说得话，“我和长意待一会。”
贺兰敏挑眉颔首，带人离去。
谢琼琚在他榻畔坐下。
他虚白的面容挂着一抹极淡的笑，被缠着纱布的手伸出被褥，慢慢握上她手背，将细软的五指握在掌心。
谢琼琚没有拒绝。
他一直看着她，笑意忽浓忽淡，未几合上了眼。
大约有半个时辰，暮色降临的时候，贺兰泽睁开了眼。
殿中点起了烛灯，榻畔的人还在，晕染在烛光下，多出两分柔美和因久病后少见的光泽。
四目相对。
贺兰泽坐起身靠在榻上，“长意，你……”他笑，又叹。
他低头，似是又笑了一声，眼尾泛红，问，“你想去哪？”
天下大，其实没有太多地方是她的容身之处。
谢琼瑛还未死，她自己一身伤病。
“妾想去红鹿山。”她直白道，“当日坊中作画……”
“那里有医者，有佛堂，是个好去处。”贺兰泽截断她的话，又问，“皑皑……”他想问，皑皑是去是留。
然却突然觉得无颜再问。
谢琼琚道，“你很好，我本来不想带她走的。但她被吓倒了，要跟我走。”
贺兰泽整双眼睛都红了，只深吸了口气，继续问，“你，希望我做些什么？”
“你这般离开，想我做些什么？”贺兰泽重新道。
谢琼琚怔了怔，努力平和了数日的心境，重新乱了节奏。
这个问题，该是她主动和他说的。主动说，就能显得干脆决绝些。
不想，竟是他先问了出来！
谢琼琚缓缓抬眸，将话滚到唇边。
然而一张口，便被赌住了。
贺兰泽一把将她捞上床榻，以口封口。
“别说……”他红胀的眼中滚下热泪，浇在彼此灼烫的胸口，“你爱我的是不是，如同我爱你，从未断绝过……”
“是！从未断绝，从未停歇……”被箍在身下的妇人如实承认，“但是，不能再爱，放我、放你试着走另一条路……”
话语破碎，唇口同身体的另一处被一起堵住。
人被携带上云巅，又坠入烟波浩渺的海洋。
天涯海角里，这一刻唯剩彼此的刻骨、融血，密不可分。
风雨骤些，他额角的汗和小臂碎裂伤口的鲜血一起淌下……
这日过去，又是一日。
海棠情欲