确切地说是谢琼瑛顺水而下，夜中偷袭，杀得贺兰氏联军措手不及。
联盟首战败北，军心涣散大半。
而正值将领商议是继续前行还是返航之际，两万双刘兵甲借着西风之势，实行火战，万箭齐发，滚油带火，击溃联军。
如此，贺兰敕只得领残部退回凉州城。
这一战，八州联兵四万人奔渡九皇河，归来不足两万人。而对方伤亡不过三千，超过七比一的战损率，自贺兰泽十余年前掌军立营，从未有过。
一时间贺兰敕亦有些颓败，只得听从其兄姊之话，暂缓西征之举。
而事后方才得知，双刘之间并未结盟，只是一时抗敌。反倒是这次得胜之后，两州兵甲在谢琼瑛撮合下，正式结盟。
随后，谢琼瑛又将堂妹谢十一娘嫁给刘华之子为正妻，如此三方汇兵。由谢琼瑛为主导，原本已经凋零的谢氏隐隐有再度崛起之势。
同时，谢琼瑛更是派快马传信给贺兰氏兄弟，感谢他们此番西征之举，强渡九皇河，给他如此机会东山再起。
以此攻心。
至此，贺兰氏回神，当日暗子所探消息，当真是迷魂计罢了。
贺兰敕因此大病一场，留其兄贺兰墩镇守凉州城，重新整兵建造船只。西征之举暂时搁浅。
转年延兴二十一年春，东线八州齐聚辽东郡，再商大事。公孙缨提出，将西征计划改成中线直入。
占洛阳而夺长安。
此举最大的好处是可以预防谢琼瑛统领三方兵甲投奔定陶王。
虽然谢琼瑛叛过定陶王，但此番也抵抗住了他们东线的联盟。乱世之中，原没有永远的敌人和朋友，有的是亘古不变的利益。
然贺兰敕一来不舍得九皇河上已经重建的船只，二来欲要一洗前耻，只坚持继续西征。是故，春日里这场联盟会议，眼看就要不欢而散。
最后贺兰敏出来缓和的局面，道是让他们分从两处，一处西征，一处中线入长安。
因贺兰敕的半点不肯退步，恐联盟解散，公孙缨和丁朔处只得暂且让步，按贺兰敏所言，分两处而行。
然，看着是双管齐下，实乃八州联盟隐隐分成了两派 ，以贺兰氏为主的青、徐、衮、豫，加上被贺兰敦抢占去的凉州这五州为一派；以丁朔和公孙缨为主的并、幽，还有原本贺兰泽自己的冀州此三州为一派。
这一年五月，由李洋为先锋，丁朔和公孙缨为主力，出兵五万中线入长安，一路还算顺畅，直接攻入了虎牢关，兵临洛阳两百里，距离长安五百里。
正预备要求增援，一鼓作气，不想凉州先传来消息，要他们留兵甲镇守不再前行，其余搬师增兵九皇河。预备八月渡河西征。
两厢僵持许久，未几定陶王处又出兵抵御，一时再难推进。看着好歹中线一路挺进良多，遂由丁朔处，并州兵将留守虎牢关。丁朔回去准备粮草，公孙缨遂领兵前往九皇河。
延兴二十二年三月，历时半年，几经鏖战，兵甲渡过九皇河，占领益州和荆州城池。然入城之后，便发现已是两座空城。
双刘座下死伤无数，谢氏兵甲却伤之毫末，几乎未动根本。
但因谢琼瑛暗里早早递投名状于定陶王，领双刘俱归长安。双刘保其性命，定陶王得起人手，谢琼瑛地位便愈发提高。
待到延兴二十三年，天子崩，定陶王继位，谢琼瑛已被封为骠骑将军，官居二品。
五月里，新帝登基庆典浦一结束，长安城中鼓瑟之声还未断绝，他便领兵六万西出长安，破虎牢关，占中线要道，以迅雷不及掩耳之势直达并州城外，二次占据上党郡。
甚至命暗卫抓了吕辞母子，亦要求丁朔打开并州城。至今已经僵持一月，虽有幽州城增援，但明显坚持不了太久。
公孙缨越过边境，横跨三百里路途，驱使千里马不眠不休四昼夜到了隆守城，然而待真正找到贺兰泽，亦花了三四日的功夫。
原因无他，贺兰泽隐了贺兰之姓，齐姓又太过招摇，便索性择了谢琼琚的姓氏。
谁能想到，这处的谢郎君是随着谢家女郎而姓。
公孙缨做事严谨，知晓谢琼琚的病症，此间又扯到谢琼瑛，便在前一日寻到二人住处后，没有直接造访，而是待翌日贺兰泽外出上工之际，单独寻了他。
七月傍晚，城郊的山坡上，落霞片片，暑气腾腾。
马在一侧吃草，人在边上沉默远眺。
半晌，贺兰泽终于开口道，“其余州城如何不发兵？”
公孙缨看向他，冷笑道，“妾去了凉州您大舅父贺兰敦处求救，但是他给了理由，一来是眼下又多两个城池，皆需人手，挪不出来兵甲。二来他道，谢琼瑛扬言，您蛊惑他胞姐，他之所行除却公事外，亦是为胞姐报仇。而整个贺兰氏则认为是谢氏迷惑了您。姐弟二人一人以美人计控制您，一人借此举兵毁掉联盟。两方乃生死仇敌，原该兵刃相向。然眼下连番战争，并不宜再动干戈，遂修书与他，说是你二人人死如
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