“咱等会去问问去？”“还是算了，人家怎么看都不像是咱村里的人，瞧着怪不敢让人亲近的。”“顾老二看上去也不急，到时候冯先生最喜欢的就是谢源了。”“我看这个谢源比顾老二厉害多了，顾老二还想着冯先生举荐给蔡老……周亭哥都不行，也不知道他怎么这么大的把握。”你一言我一语，好似聒噪的鸭子，坐在角落里的少年啪地将书合上。突然出现的响声让背后窃窃私语的几人闭了嘴，不由得尴尬地互相用眼神交流，才知道原来自己说话前边的人是能听到的。顾元钧却连看都不屑于他们一眼，自顾自将书放在一边，拿起了字帖开始练字。他有一手好字，每次写出来的时候都会引起一阵的艳羡，就连冯先生也夸过。这是他骄傲的本事。旁边有个扎着红头绳的男孩不识脸色，还硬是凑过去，哪壶不开提哪壶地问他：“顾老二，那谢源说的你听得懂吗？”顾元钧冷着张小脸，没好气地白了他一眼：“别烦我！”旁侧的人嘟囔了一下，转过身和后面的人说话了。沈乔仰着脸看着谢源，目露震惊。她知道这表兄一定学识非凡，却没想到能让先生都心悦诚服。和冯先生论罢，谢源在座位上坐下。冯先生点头道：“今天课后先别走，来找我一下，我要带你见一个人。”谢源平静点头。在冯先生说出这句话的同时，班级中就响起了此起彼伏的倒吸冷气的声音。带去见一个人？还能有谁，这肯定是蔡老啊！这谢源竟然用一节课时间就让冯先生引荐他去见蔡老！可村子里最厉害的周亭都被蔡老拒之门外了啊。晌午休息，谢源被冯先生留堂，其他人被准许出学堂放风。在一个地方呆了半天，性子腼腆的站在院子外头锤着酸软的腿脚，性子活泼的就宛如泥龙下海，石猴出世，钻进师娘的鸡圈，没一会就惊跑了三只母鸡。气得冯娘子拿着竹棍赶这些皮猴们进竹林给她捉鸡。在村中私塾没什么拘束，捡着一根漂亮的竹枝随意乱逛，走不几步就能看到面大湖，春日风大，吹得遥对岸一畦地的油菜花在风里晃荡。
春韭菜四处乱长，刚开春的时候这些东西被村里人都当成宝贝，这会时日长得实在太多，人吃不完，猪吃不完，地上长着被人踩着也不心疼了。沈乔跟几个刚认识的姑娘出来玩，在湖边发现了一处太阳好的地方，便在刚发出来的野草上坐下。这些姑娘都是腼腆的性子，先互相介绍了一下，便好似没了话茬，呆坐着好久也不说话。沈乔并不是出生于通俗意义上的百姓家庭，不知道在这些姑娘中自己才是格格不入的那个。在姊妹多的人家，很多姑娘穿的都是旧衣裳，要不就是几代姐姐传下来的衣裳，唯独沈乔的衣裳是全新的。不提衣裳的布料如何，光那绣花纹样，她们就没有在谁身上见到过。绣花细密，袖口上的小燕子好似要从衣裳上飞出来一般。光看这绣花，就算是要二两银子，县城里也有的是绣品铺子收。二两银子，可是要一家老小不吃不穿一年的银钱才能换来！现在就被她穿在身上！生在沈家，有这样舍得给她花钱的爹娘，沈乔真好的命。姑娘们心里艳羡，好几次偷偷地观摩比划着她身上的绣花花样，想着回家偷偷去拿了绣线给自己的衣裳上也绣上一两朵。沈乔被明里暗里打量的视线弄得浑身不适，觉得自己就像是过年的时候摆在摊子上的猪肉，被人估摸着哪里肥肉多，客人满眼都写着馋，想要上手摸一摸。她觉得尴尬，转了转脑袋，避开她们火辣辣的目光。便在这时，沈乔感受到一道目光落在自己身上，她转头看去，在湖边柳树下正站着个青白衣裳的少年。身材修长，眉目清秀。村里的孩子，跑动间难免沾染些泥水，他身上半点没有半点污渍，干干净净，在小小的竹溪村算是另一个鹤立鸡群的存在。清俊少年此时正在不远处站着，频频朝着这边打量，似乎想要找谁。几个姑娘微红了脸，扭过脸小声地相互议论：“顾家的那位怎么在这里？是来找你们谁的？”“我从没和顾家的搭过话。”有些姑娘低低地答了，询问了一圈，最后视线落在旁边的沈乔身上。沈乔没觉得和自己有关，她想起沈娘子成天将顾家当做玩具乐子看，冬天里还让顾家丢了个大丑。心里嘀咕着，难道说是来寻仇的？沈乔从地上站起来，向着柳树底下的顾元钧走过去，直到他几步之遥的地方停了下来。远处，姑娘们激动地悄悄看着沈乔的背影，猜测着会不会发生什么私定终身的戏码。和姑娘们猜测的情况不同，两人之间的氛围有些冰冷。顾元钧开门见山道：“谢源是你什么人？”沈乔注意到顾元钧冷淡的态度，就知道顾元钧没什么和解的念头，他想要的是打听谢源的消息。只是他打听谢源做什么？心中泛起一丝疑惑，沈乔谨慎地回答：“谢源是我表兄。”
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