屋内弥漫着一股淡淡的草药香，姜玉竹想起她刚刚在回廊里撞见一位提着药箱的郎中。她蹙起眉心，道：“既然殿下现在不方便，臣稍后再来。”“少傅来得正巧，孤正要让余管事去寻你。”太子语气淡淡，双眼虽然覆着一层白绫，可姿态优雅，只静静端坐在紫檀木太师椅上，窗后的云蒸霞蔚，苍松翠柏，皆化作男子出尘气质的点缀。姜玉竹好奇问道：“不知太子找臣有何事？”回答她的不是太子，而是满脸堆笑的余管事。余管事先是给她搬来一把扶手椅，又恭恭敬敬奉上一盏香茶，眼中隐有泪花闪动：“姜少傅，你在南苑猎场上救下太子性命，老奴万分感激你对殿下的救命之恩。”话毕，余管事撩开衣袍跪下，周鹏也紧随其后，扑通一下跪在海棠方砖上，两个人双手拱合，俯头到手。姜玉竹被二人突如其来的叩首大礼吓了一跳，赶忙搀扶起跪在地上的二人。“余管事和周校尉快快请起，姜某身为太子少傅，得知太子有难，自当是赴汤蹈火，在所不辞。”姜玉竹正气凌然说完，心中了然太子今日召她前来，原是为了给她一份贵重的答谢礼，不知稍后会不会有隋珠和璧这类的俗物。如此也好，她正好趁着太子感恩怀德之际，顺理成章提出请辞一事。“常言道患难见真情，少傅对殿下的赤胆忠心日月可鉴，故而老奴在这件事上亦不必瞒着少傅了。”姜玉竹被余管事再次请回座位上，想到自己马上就能和太子分路扬镳，她的心情极好，低下头浅啜一口香茶，极为配合地问道：“哦余管事想说的是何事？”余管事收敛起脸上的笑容，面色严肃，问道：“不知姜少傅可听说过龙腾山之战？”姜玉竹缓缓皱起眉心，握在青天釉茶盏的手指微微收拢。她当然听说过龙腾山之战，那是太子在北凉打的 同舟共济姜玉竹脑中翁地一响, 她盯着周鹏喜笑颜开的脸庞，犹不死心地问上一句：“你们是在同我说笑吧？”余管事横瞪周鹏一眼，似是责怪他抢了自己的话, 遂笑着同姜玉竹解释道：“姜少傅救下太子的性命, 殿下为了感念少傅的救命之恩，决意将这个秘密告知少傅，从此以后，姜少傅你就彻彻底底是殿下的人了。”姜玉竹揉了揉眉心，她努力消化余管事话中的内容, 心里暗暗骂道：太子果然是耀灵帝亲生的，这父子俩报恩的态度都是一摸一样。都他娘的是恩将仇报！
“殿下，你为何要害臣！臣家中有父母双亲，还有一个待字闺中的妹妹, 殿下将这个秘密告之给臣, 岂不是陷臣一家于危险之中！”姜玉竹懒得再同余管事他们理论, 有道是擒贼先擒王, 她猛地站起身, 气冲冲走到太子面前, 伸手扯下了他眼上的白绫。当白绫被她扯落的一瞬间, 太子缓缓睁开眼, 刚刚被药水浸湿的双眸又黑又亮，眼睫犹存着几分水雾, 醉眼朦胧，看得人心口一颤。男子的眼睛本就生得极为俊美，抬头仰视时, 眼尾优雅地微微上翘，自带一抹风流神韵, 打湿的浓睫又长又翘，在日光下镀上一层光晕，幽幽静静凝望着她。面对太子眉宇舒朗的俊容，姜玉竹心头的怒火不由地先熄灭三分。詹灼邺看着小少傅气鼓鼓的雪腮，挥手命余管事和周鹏先退下去。等到书房里只剩下君臣人，二人周身的气氛顿时变得有点微妙，姜玉竹的气势不免再弱下三分。太子忽然开口，语气淡淡：“少傅为何不想做孤的人？”与此同时，男子从太师椅上站起来，颀长高大的身子遮挡窗口的阳光。姜玉竹眼前一黑，她猛然想起昨夜那个梦，梦中的太子也是这般高大，轻而易举擒住了自己，神色漠然地将她丢进热锅。她不由后退两步，后腰直直撞上坚硬的紫檀木桌角，疼得她拧起眉心，又泻去了三分底气。詹灼邺伸手环绕上小少傅细腰，将人拉扯回来。可搭在腰际的手掌，却没有松开。姜玉竹盯着搭在她腰间的龙纹刺绣袖摆，眼皮轻轻颤了颤。“殿下，臣身为家中独子，没有什么雄心壮志，只想侍奉双亲左右，谋个平安顺遂，殿下若是不放心，臣可以对天发誓，绝不泄露殿下秘密分毫，若有违背，必遭天打五雷轰！”詹灼邺看着信誓旦旦的小少傅，少年伸出两根纤纤细指，螓首微仰，神色严肃，双眸亮如星辰。他轻轻一笑：“姜少傅若相信鬼神之论，当初为何还要谏言孤去修建水运仪象台？”嘿她当初可真是搬起石头砸了自己的脚啊！姜玉竹哑口无言，一时间不知要说什么才能打消太子的疑虑。小少傅绞尽脑汁的模样，倒是显得憨态可爱。詹灼邺搭在少年腰间的手缓缓移动，隔着丝滑的衣料，寸寸游移，指尖抵上了少年的脊梁，哑声道：“姜少傅可有听说过一种刑法，名曰：抱节君。”姜玉竹虽然饱读诗书，却从未涉猎过典刑领域的书籍，自然不曾听说这种刑法，只轻轻地摇摇头。“竹笋见风变硬，一旦从土里冒出头，外壳逐渐变得坚硬，好似一把开刃的刀锋。施刑者会把囚犯固定在刚刚冒头的竹笋上，随着竹笋慢慢长大，会穿透囚犯的身体。有时候，施刑者还会避开要害部位，好让囚犯在神志清醒时，清楚感受到竹笋穿透自己的肌肤，骨骼，脏腑，竹笋还会堵住血管，防止血液流失过多，故而，犯人可以生存很久，眼睁睁看着自己的躯体被一根根竹笋穿破，节节高升”男子声音淡漠，好似隆冬的冰凌，带着彻骨的冷意。那冰冷的指尖，也好似破土而出的竹笋，顺
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