眼前的少女无论从容貌和气质，都与姜少傅太相似了。不过若是细看，还是有所不同。譬如少女的眉眼更柔情些，身段更纤美些，言行举止温婉娴静，少了少年那份独有的风流洒脱。思忖间，少女突然抬起头，冲她怯生生一笑。韩溪云面色从容地微笑还礼，心里升起的疑虑同时烟消云散。终究不是一个人。暖阁里的世家贵女都是十六七岁未出阁的年纪，平日里聚在一起，不是议论首饰坊里新出了什么款式头面，便是攀比谁身上的衣裙更精美出彩。说着说着，她们的目光不由被姜小姐身上的衣裙吸引。姜玉竹还在守丧期间，今日穿着衣裙并不艳丽，甚至还有些寡淡。可正值妙龄的少女，只薄薄施了一层粉黛，那肌肤就泛着莹白的光，双颊透出自然的粉晕。加之她的眉眼轮廓深邃又精致，单一张脸看上去就极为艳绝，素色衣裳非但没有削弱她的容色，反倒是弱化了她张扬的五官，美得清丽又明艳。坐在京城第一才女的身边，少女非但没有被比下去，反倒是艳压独绝。“你们听说了吗？萧世子有了意中人，数日前，还有人瞧见他在茶楼里与那女子私会！”“女子是那个府邸上的？”“这倒未曾打听出来，不过想必那女子定然有过人之处，不然萧世子怎会放着京城第一才女不要，执意退了和韩家的婚约。”“啧，你们说，若是韩溪云有姜小姐那样的身段和容貌，萧世子还舍得退婚吗？”这些贵女们窃窃私语时，用象牙柄六菱宫扇遮挡住下半张脸，可她们打量的目光越过扇沿，毫不掩饰在对面二人身上流转，细小的议论声断断续续传到韩溪云耳中。韩溪云听到这些闲言碎语，妆容精致的脸上始终噙着淡淡的笑意，拢在梅花纹长袖下的五指缓缓收紧，掐得掌心落下了深深的指痕。想当初，若非是姜少傅碍事，她与萧时晏早在画舫上就水到渠成了，偏偏在那日后，表哥亲自登门退了与她的婚约。见识过萧时晏那般样样都杰出的男子，其他资质平庸的世家公子又怎能入得了她的眼。于是乎，韩溪云的婚事一拖再拖，直到她父母终于坐不住。韩大学士从服侍耀灵帝的御前太监那里打探到，皇上有意要为十皇子选妃。耀灵帝王膝下共有五位皇子，分别是大皇子，三皇子，五皇子，排行第九的太子和十皇子。除了太子和十皇子，其余三位皇子都已成婚。耀灵帝曾与太子提过几次太子妃的人选，都被太子以北凉战事未停，无心成家婉拒了。见搬不动太子这块硬石头，耀灵帝又将目光放到了年纪最小的十皇子身上。过了年后，十皇子就满十八岁，到了离宫建府的年纪，那新王府里自然需要一位能主事的女主人。十皇子母家出自江南沈氏一族，是大燕最富有的巨贾，据说大燕每年收缴的商税，有三分之一都来自于沈家，可以说是富可敌国。十皇子在五岁时，生母沈嫔因病殁了，耀灵帝便让无子无女的端妃负责教养十皇子。端妃今日设办这场赏花宴，召来诸多世家小姐入宫，其实是为了替十皇子挑选出未来的王妃。前来赴宴的贵女们早在入宫前得到父母叮嘱，故而在暖阁里竭力表现出最端庄的仪态。十皇子虽然没了生母，可沈氏一族的实力不可小觑，听说由沈家出资建造的新王府极为奢华，就连福王府都比不上。这样身份尊贵还身怀宝藏的皇子，谁会不爱。姜玉竹在闺房里待了两个月，并不清楚这场赏花宴的目的，她与四周的贵女们又不熟悉，入席后便独自饮茶，静赏庭中雪梅。望着风雪中绽放的梅花，她脑中想起刚刚和太子相见的情景。上次在灵堂隔着一扇屏风，她只远远看到男子落寞的侧影，今日再见，男子面色不再憔悴，疏朗眉宇间亦不见了颓废，身上充斥着掌权者的凌厉气场。看来彻底忘记一个，并不需要多少时间。在这一点上，她反倒是不如太子了。适才二人离得那样近，近到只有一臂的距离，她可以嗅到他身上熟悉的雪松香，可以看到他冷白手背上浮起的经脉。但男子淡漠的语气，又好似让二人之间的距离隔着千山万水，这种相见不相识的感觉，不禁让姜玉竹心头悄然爬上一抹落寞。“姜小姐，姜小姐？”身旁传来的呼唤声使姜玉竹抽回思绪，她转头看向扬唇浅笑的韩溪云。
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