宋檀深吸一口气，“奴婢谢娘娘恩典，只是这件事还要从长计议。”“你同意了就行，”淑妃摆摆手，“剩下的事情，本宫来替你安排。绿衣，过来。”绿衣走到淑妃娘娘跟前，淑妃摩挲了下她的手，“你替本宫送送小宋公公，晚一会儿回来也无妨。”绿衣称是。储秀宫门外，绿衣和宋檀并肩而行。宋檀问道：“怎么回事？”绿衣叹息，“我算是明白了，我就是一个玩意儿，一个摆件，到处挪腾，人人都能拿捏我。”她看向宋檀，神色无奈又担忧，“拿捏了我，也就拿捏了你。”宋檀哑口无言。“这桩事，你还是回去问问你师父该如何是好吧。”绿衣道：“天上掉下来的从来只有砖头，掉馅饼的事儿我是不信的。”宋檀下了值，石榴也不拿了，螃蟹也不吃了，径自去找夏明义。夏明义听他说完，道：“只怕与前朝的事有些干系，不然怎么忽然来贿赂你了。”哦，这是贿赂啊。宋檀道：“师父，那我该怎么办？”夏明义想了想，道：“明日把这个事告诉邓云，叫他出面替你回绝了这件事。”“这合适吗？”宋檀问道。夏明义笑道：“邓云想用绿衣拿着你，就不能让旁人动绿衣。”宋檀微微叹息，放在邓云手里就好过放在淑妃手里吗。两人正说着，门口忽然跑来一个小太监，匆忙道：“宋公公可在这里？陛下传召。”宋檀有些吃惊，“现在？”那小太监忙拉着宋檀出门，“就现在，您赶紧的吧。”宋檀回头看夏明义，“师父？”“许是陛下知道了这件事吧。”夏明义心里并不担心，“你好好回话，说清楚你与后妃并无干系也就是了。”宋檀这才随着人去了。来到太极殿，宣睢还在批奏折，见宋檀来了，便将旁人都挥退了。“陛下。”宋檀行了礼，心里忽然有些惴惴不安。宣睢看了眼宋檀，笑着指了指案上的石榴，道：“你的东西忘拿了。”宋檀不明其意，上前拿过了石榴，道：“多谢陛下。”“你现在剥来吃吧，朕也尝一尝。”
宋檀只好在皇帝面前剥石榴，他是会吃的人，指甲在石榴皮上划了几道印子，轻轻一掰，晶莹剔透的大红石榴籽就露了出来，石榴香甜又微带苦涩的气味也弥漫开。“听闻你想结对食了？”宣睢冷不丁问道。宋檀吓了一跳，手中的石榴滚落在地上，汁水四溅。宋檀斟酌着回话：“奴婢并没有这样的想法，今日淑妃娘娘提出来时，奴婢也十分惊讶。”“是吗，”宣睢敲了敲桌子，“到这儿来。”宋檀慢慢走过去，跪在宣睢脚边。“可是淑妃说，你与绿衣多年相识，早就暗生情愫。虽则你是个太监，可这份感情正是因此才天地可鉴，朕不该做这个恶人，拆散你们。”这跟夏明义押的题不一样，宋檀开始紧张了，“奴婢与绿衣只是兄妹之义，并无男女私情。”“你们又不是一个爹一个娘，哪门子的兄妹呢。”宣睢忽然掐着宋檀的下巴抬起他的脸，居高临下地看着他，“你想要对食，你喜欢女人？”宋檀有一瞬间的茫然，“不，不是。”“那你喜欢男人吗？”眼前宣睢的脸一半隐在黑暗里，声调轻轻的，无端使人心生恐惧。“你不知道，朕来教你。”宣睢摩挲着宋檀细细的脖颈，修长的手指分开他的两瓣唇。这个时候他不想看见宋檀的眼睛，便迫使他低下了头。宋檀不是个好学生，在宫外的时候几乎什么也没学到，他的气息慌乱地不成样子，含也含不进去，吐也吐不出来。这个时候，宣睢没有那幅宽容的样子了，他摁着宋檀，手指蹭着那小小的喉结，感受着那里的鼓动。夜深了，宋檀被人带到了太极殿的东暖阁。暖阁里床榻桌屏一应俱全，落地罩两边立着两个灯台，几盏灯照亮一个静谧的空间。床边不远处就是屏风，屏风后面有只浴桶，里面预备了热水，等着宋檀沐浴。宋檀捂着嘴，形容很狼狈。两个宫女上前来，目不斜视地脱掉宋檀的衣服，服侍他沐浴。这两位是御前的宫女，箐兰和箐云，宋檀与她们认识，但并不熟。她们也不与宋檀说话，好似看不见宋檀的狼狈，一人捧了茶杯痰盂让宋檀漱口，一人则打散了宋檀的头发，为他沐发。宋檀仍惊魂未定，一张脸写满了不安，他尽力使自己蜷缩在热水里，只留出半张脸和浮在水面上的长发。热水沐浴过之后，两个宫女开始为他准备药浴，还是刘太医调的方子。这说明宫外的事情宣睢根本都知道，他心情好了，愿意在宋檀面前装一装，心情不好就另说了。宋檀陷入一种难言的恐惧和焦虑之中，他泡完了香药，两个宫女给他穿上雪白的绸衫子，又端来一碗散发热气的汤药。“这是什么？”宋檀问道。箐兰答道：“是安神汤，陛下特地吩咐的。”宋檀看向她们，“陛下今晚不会来了吗？”箐兰道：“陛下今晚不会来，他吩咐过，好生伺候公公歇息。”
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