夏日天亮得早, 隔壁一户人家吱呀一声拉开了门，还没?露出身影，一盆子水就先扬了出来, 门前那条路是土路，这般泼撒出去，登时泥点子四?溅，扑起不少尘土，栓在树上的马打了个响鼻，马蹄在地上?不停踏动。萧时善忙掩了鼻, 拎着裙子往边上?躲去, 生怕溅起的脏水沾到自个儿身上。里头的人听到动静，探出身来瞧了瞧，看?到外面的一男一女，愣了好一会儿，这才开口问道:“你们是干啥的？”李澈询问道:“不知横宣知县马大人可在此处居住？”闻言, 女人从?里面走?了出来，脸上?露出笑容，把湿漉漉的手往围裙上?擦了擦, 指着那?个小院道:“原来是找马大人的，在, 在, 马大人就住在那?儿。”此时，那?座小院开了门，从?里面走?出一个穿着葛布衣裳的中年男人, 手里提着两?个水桶, 皮肤黝黑，身形干瘦, 与下地干活的老农一般无二。萧时善瞅了瞅，没?有?把这人与马知?县联系起来，哪知?下一瞬就听到那?个女人冲这人大声喊道:“马大人，这里有?人找！”马椿停住脚步，朝这边看?来，眼神定了定，透出些许疑惑，“两?位是？”李澈把官牒递了过去。马椿神色变了变，新任府台亲自登门拜访实在出乎他的意料，门外毕竟不是说话的地方，他抬手道:“大人里面叙话。”萧时善跟着李澈进了院子，往四?周打量了一圈终于明白什么叫家徒四?壁，要?说这是寻常百姓家还属寻常，实在没?法想象这会是一个知?县的住所。“怎么回来了？”一个苍老的声音从?矮小的灶房里传出，接着走?出来一个头发灰白的女人，脸上?布满皱纹，见家里进了生人，目光直直地瞧了过来。马椿把两?只水桶放到地上?，“娘，家里来了客，儿子过会儿去打水。”老人没?说什么，又转进了灶房。马椿请了李澈进屋说话，萧时善不好凑在跟前，便?在院子里坐了坐，莫名感觉有?人在瞧她，她顺着视线看?过去，发现是个三四?岁的小男孩，正在帮忙捡碎柴，乌溜溜的眼睛里满是好奇。萧时善心想这应该就是那?马大人的孩子了，就是不知?为何?没?瞧见这家里的女主人，按理说这种时候该由女主人出来招待女眷，才不算失礼，心下这般想着，便?听到东面屋子里传出一阵压抑的咳嗽声，是个女人的声音。这家人还真是老的老，小的小，病的病，萧时善很是纳闷，她见过远宁府其他县的知?县夫人和小姐，哪有?穷困潦倒到这个份上?的，偏偏让这马知?县占全了。大约过了两?刻钟的时间，两?人一同走?了出来。李澈走?到萧时善身边，“我们去县衙看?看?。”萧时善点点头，却见马知?县又去提起了那?两?只木桶，临出门前，把打来的两?桶水倒进了水缸里。那?个面容严肃的老人端了个大碗出来，碗里盛着四?个窝头，“好歹吃点东西。”马椿应了一声，想起什么，扭头对?李澈道:“大人和夫人应当还没?吃早饭吧，家里没?有?好东西招待大人，倒是有?几个窝头，大人若是不嫌弃，也?垫垫肚子。”马椿说完便?觉得有?些唐突了，以窝头招待客人确实有?些说不过去。李澈不怎么在意，从?碗里拿了个窝头，掰了一小块给萧时善，“那?就却之不恭了。”萧时善握着那?小块窝头，看?着李澈拿起来吃，她犹豫了一下，也?低头咬了一小口?，这种杂粮面子做的窝头又干又拉嗓子，好不容易咽下去一口?，她便?把剩下的窝头藏在了衣袖里。然而这点小动作，全落在了马老夫人的眼里，萧时善不知?道为什么，面对?这个乡下老太太，竟然有?点类似于面对?季夫人的感觉，好像你干点什么都逃不过对?方的法眼。出了马家的小院子，萧时善瞪了李澈一眼，把那?块窝头塞进了他的手里，他自个儿吃去吧。李澈本就是给她掰了一小块，三四?口?就能吃完，尝个味道罢了，他捏着那?小块窝头，对?她轻声道:“你不觉得是自己的偏见么，其实味道还可以。”萧时善觉得她这个偏见怕是一辈子都改不了了，窝头有?什么好吃的，她一辈子都吃不着也?不会有?遗憾。横宣县的县城与其他地方明显不同，比不上?其他地方繁华是一点，更明显的地方在于这里的人都有?种紧绷恐慌，人人行色匆匆，街上?十分冷清。“一个月前，有?一小股义军流窜到横宣，到处打家劫舍，放火烧屋，百姓们不敢出门，县里不少店铺都关门了，就是怕哪日被义军包围住，逃也?逃不掉。如今已有?好些人逃到别处去了，照这样?下去，义军还没?有?攻过来，横宣县城就先变成空城了。”马椿长长地叹了口?气?。李澈回想了一下，州府那?边并没?有?收到横宣的请兵申请，“没?向上?面请兵？”“请了，早就送上?去了，到现在也?没?有?半点消息。”马椿停顿了一下，“上?面迟迟没?有?派兵，下官只得率领县衙差役和乡勇逼退义军，虽然没?让义军侵占县城，但我们这边也?有?不少伤患，下官自作主张把县衙腾出了空，让伤患在里面养伤。”到这会儿，李澈才真正高看?了马椿一眼，不是所有?人都敢于任事，能在州府没?有?调兵的情?况下，亲自组织乡勇，清剿流寇，真正担起了守土恤民之责。萧时善还真看?不出这个马知?县竟有?这样?的胆识，倒是教人从?
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